Восход Алой Звезды
Шрифт:
Больше отшельника удивил говорящий дракон из иного мира, правда Хеонас не мог адекватно общаться на уньском. Его словарный запас ограничивался тремя-четырьмя сотнями слов.
– Скажи, почему, обладая почти божественной мощью, ты обитаешь вдали от цивилизации и уничтожаешь каждого, кто приблизится?
– столь волнующий вопрос Кирилл задал не сразу.
Бао слегка нахмурился, опустил взгляд.
– На моих плечах лежит великая ответственность.
– Какая?
– Не могу сказать.
– То есть дело не в желании уединиться, найти покой?
–
– Даже мне знакомо понятие долга, я ведь приходил на помощь Империи в трудный момент. Я помог голубой ведьме одолеть Тутектана.
– Кого?
– Кроволикого Короля.
– А, понял.
– И все же, -не унимался демилич.
– Ты тут что-то охраняешь?
– К чему такая настойчивость?
– Значит, охраняешь.
– Если я дам утвердительный ответ, тебе полегчает, Кирилл?
– Немного.
– Не советую пытаться заполучить эту вещь, она крайне опасна, способна свети с ума любого, смертного и бога. Мне чудом удалось побороть ее влияние, насчет остальных не уверен.
– Значит, вещь... Я имел дела с самыми разными вещами. Почему бы от нее не избавиться?
– Пытался. Артефакт физически неуничтожим.
– Не бывает ничего неуничтожимого, -авторитетно заявил землянин.
– Просто плохо пытались. Я уже говорил, дома часто занимался искоренением всякой жуткой пакости вроде ведьм, чудовищ, иномирных сущностей, в том числе необычных артефактов. Дай посмотрю.
– Нет.
– Я твой единственный шанс сбросить ношу с плеч.
– Нет.
– А если победа в поединке окажется за мной?
Цуань призадумался.
– Если я проиграю, велик риск, что ты завладеешь артефактом и поставишь наш мир на грань уничтожения.
– Я утащу штуку к себе домой, в другую вселенную.
Глава 10
В период междуцарствия Бао Свирепый широко отметился кровавыми зверствами, подлостью и вероломством. В один день он сражался на стороне одного военачальника, в другой мог легко переметнуться сторону его врага. Этот цуань сражался не за золото, славу или из чувства долга, а ради удовольствия. По свидетельствам очевидцев, с которыми ваш покорный слуга имел возможность лично пообщаться, Бао Свирепый буквально упивался убийствами десятков и сотен простых людей на поле боя. Наиболее излюбленным способам расправы являлось вырывание еще бьющегося сердца из груди врага. Одного упоминания имени цуаня, как и сегодня, достаточно, чтобы целая армия обратилась в бегство.
Тем не менее, в самые трудные времена для Империи он приходил на помощь, становясь под знамена Голубой Императрицы.
Трактат ''Легендарные воины Империи''
***
С тех пор, как главный надзиратель Мэнг был тут последний раз, местность заметно поменялась. Горная тропа местами заросла, местами ее размыло ручьями, добавился десяток-другой новых людских и гоблинских покойников, развешанных на причудливых деревьях.
До жилища Бао Свирепого
Мэнг в сопровождении отряды верных цуаней лично отправился уговаривать древнего героя помочь Империи. В противостоянии с мерзостью божественная правительница могла легко проиграть.
Для начальника Очей все было просто: он искренне любил Империю, работал в ее интересах, не забывая про личные. Империи не станет, если падет Голубая Императрица, а уньский народ поработят шанши...
Громогласный хлопок заставил путешественников насторожиться, лошади забеспокоились, телохранители Мэнга обнажили зачарованные клинки.
– Бао где-то рядом, -полушепотом сказал главный надзиратель, успокаивая скакуна.
– Смотреть по сторонам. Первыми не нападать.
– Да господин.
Из глубины чащи неслось нечто, оно валило перед собой деревья, крошило стволы в мелкие щепки. Скорость была такова, что Мэнг не смог толком разглядеть, с чем им пришлось столкнуться.
К счастью, пронесшийся объект не задел людей, лишь обдал ураганным порывом воздуха и оставил позади себя целую просеку.
Грохот и хлопки продолжили повторяться с разной интенсивностью, пока над лесом не вспыхнул шар ярко-зеленого огня.
Затем вверх устремилась маленькая точка, неожиданно разделившаяся на две отдельные. К горлу Мэнга подкатил ком:
– Великий Дракон...
Виновниками происходящего оказались люди, по крайней мере, очертания имели соответствующие. Бао Свирепый сцепился в смертельной схватке с кем-то, не уступающим ему по силе. Мерзость времени даром не теряла и опередила Очи. Весьма хитро сперва избавиться от потенциальных союзников Голубой Императрицы, остаться с ней один на один.
Небеса пронзила мощная молния, доставшая одно из сражавшихся чудовищ. Бао Свирепый не владел талантом укрощений небесной стихии.
Сила тяготения быстро взяла свое, цуань с чужеродной мерзостью устремились к земле.
Мэнг еще сотню ударов сердца прислушивался в попытке уловить отзвуки битвы, но ничего не происходило.
– Вперед. Будем надеяться, Бао вышел из схватки победителем.
– А если нет?
– посмел не согласиться командир цуаней.
– Мы сами погибнем.
– Мы так и так погибнем, сегодня или позже.
***
Резким движением Бао вправил обратно вывихнутый плечевой сустав, затем подергал рукой.
– Давно меня так никто не отделывал.
Противники стояли друг напротив друга абсолютно голые, никакая одежда не выдержит экстремального трения о различные поверхности, полетов на сверхзвуковых скоростях. Вдобавок волосы, борода и брови Бао полностью сгорели после примененного Кириллом ''взрыва скверны'' и молнии.
– Стараемся, -архилич наколдовал вокруг себя иллюзию простых штанов.
– Признаешь, что я сильнее?
– Признаю, -после короткого раздумья ответил древний цуань.
– Если брать грубую силу, я немного превосхожу, однако тебе дает преимущество магия.