Восход Левиафана
Шрифт:
– Ладно, хватит лясы точить, - Рокеронтис шел позади и внезапно остановился.
– Прогулка закончилась, как я понимаю. Тут уже небезопасно, так что я вперед пойду, если никто не против.
Эрра скептически посмотрел на Песочного человека.
– Да в норме я!
– почти со злостью ответил тот. Бог ночных кошмаров мимолетным движением выхватил из воздуха свои катары. Губительная сталь разразилась лазурными бликами. «Тише, тише, малыши», - ласково проговорил Рокеронтис, и Карн не сразу понял, что обращается он к своему оружию. Блеск катаров тут же померк, металл из
Карн лишь скривил губу. Его собственное оружие не нуждалось в подобных трюках. Клинок Мурамасы блестел ярче солнца и не собирался скрадывать свое присутствие от врагов. Он извлекался лишь в последний момент и лишь с одной целью - убивать. Карн немного опешил от собственных мыслей, но не обратил на них внимания.
Рокеронтис скрылся за ближайшим поворотом, Локи отступил назад, отстав на несколько шагов, прикрывая группу с тыла. Они прошли две улицы, прежде чем услышали до боли знакомый стрекот. Потом стрекот внезапно оборвался, это сработал Песчаный человек. Вскоре он и сам возник перед ними будто из ниоткуда.
– Они везде, - сказал бог ночных кошмаров, деловито вытирая катары, смазанные грязной мантикорьей кровью, о джинсы.
– Со всех сторон, готовятся к бою. Я порешил разведчиков.
– Мантикорам знакомы азы стратегии?
– удивился Карн. А сам сжался, напружинился, готовый в любое мгновение выхватить клинок.
– У них есть разведчики?
– Громко сказано, - хмыкнул Локи, озираясь.
– Но зачатки разума у них присутствуют, так что вполне могли выставить дозорных, чтобы предупредили о нашем приближении.
– А смысл?
– Рокеронтис задал вопрос в пустоту.
– Какая им разница, где нападать?
– Ждут, пока мы выйдем к площади, - ответил Эрра. Он уже держал в руках свой чудовищный полуторник.
– На узких улочках им неудобно использовать численное превосходство.
– Так не будем их разочаровывать, а?
– Рокеронтис подмигнул богу войны.
– Все равно нам прямо, верно?
– Верно, - согласился Тот.
– Только вот они явно нас ждали. И мантикора никогда бы не додумалась подождать, пока враг выйдет на открытое место. Ими кто-то управляет.
– Это меняет наши планы?
– полюбопытствовал Рокеронтис.
– Нет, - мрачно ответил Тот.
– Сейчас мы все равно не поймем, кто наш истинный враг, хотя я уже догадываюсь.
– Тогда чего стоять?
– с этими словами Рокеронтис двинулся вперед, к тому месту, где центральные улицы космодрома сходились в площадь у подножия большой пирамиды.
Карн спиной ощутил горячее дыхание пламени. Он на ходу обернулся - в левой руке Локи держал треугольный геральдический щит из серого металла, по его правой руке струились изнывающие в бездействии языки всепоглощающего пламени.
Как только они ступили на камень площади, стрекот донесся уже со всех сторон. Они не обратили на него внимания и двинулись дальше. Добрались до середины площади и несколько сотен сочащихся животной ненавистью глаз посмотрели на них из проемов боковых улиц, с крыш приземистых строений, из немногочисленных окон жилых
Сталь запела в его руках. Огненная Тень жаждала крови, хотела впитать в себя смерть сотен врагов, всю их силу до последней капли. И ей представилась такая возможность.
Мантикоры хлынули со всех сторон единым фронтом, как по команде. Первую волну Локи сжег огненным хлыстом, закрутив бич кольцом вокруг группы. Но вторая шеренга атакующих не дрогнула, хотя, как помнилось Карну, мантикоры не отличались храбростью. Локи сжег еще несколько десятков, прежде чем первая тварь напоролась на меч Эрры.
Схватка разгоралась. Рокеронтис начал свой безумный танец, выписывая удивительные пируэты, работая кулаками с невиданной скоростью. Тот завертел над головой «восьмерку» и его не столь пафосное, но не менее эффективное оружие раскроило сразу несколько львиных черепов. В это время справа от Карна бог войны со скоростью молнии поднимал и опускал свой губительный клинок, по которому все чаще и чаще пробегали багровые искры. Локи ругался, прикрываясь щитом, и с некоторой периодичностью выпускал в стаю огненные фонтаны.
Карн занес невесомый клинок над головой и это движение тоже было боевым - перед ним на белесую землю упала разрубленная пополам мантикора. Он даже не почувствовал, как зачарованная сталь встретилась с мерзкой плотью. Он опустил меч на голову второй мантикоры, легко ушел в сторону от разящего хвоста третьей, четвертую встретил молниеносным выпадом. Закрутился в пируэте, обрубая лапы, клешни, хвосты и головы, и вернулся на место. Нельзя разрывать круг, иначе их просто затопчут.
Карн быстро прикинул, что в такой свалке можно рубить по всей передней полусфере, не целясь. Клинок в любом случае натыкался на вражескую плоть и беззвучно ревел от восторга. По идее с течением времени парень должен был уставать, но каждый новый удар лишь прибавлял ему сил.
Вскоре он понял главный нюанс клинка Мурамасы. Попадая по врагу, он физически ощущал прилив энергии, но если случалось так, что клинок рассекал воздух, а не плоть, волшебный металл будто бы злился, и начинал вытягивать энергию уже из своего владельца. Когда врагов много, это показалось несущественным, но в поединке с умелым воином могло стать серьезной проблемой. Вот вам и наглядная демонстрация принципов кенджицу: один удар - один труп, иначе херовый был удар, да и рука, его направившая, не лучше.
Они рубились долго, а потом, когда Карн ощутил, что мантикорья кровь вперемежку с отрубленными частями отвратительных тел достигла колен, было принято решение неспешно продвигаться вперед. Это удавалось без особого труда. Мантикор было много, они больше мешали друг другу, чем помогали, и несмотря на казавшуюся бескрайней пелену мелькающих львино-паучье-скорпионьих тел, группа двигалась достаточно быстро.
Затем, когда они вошли на противоположную улицу, твари сменили тактику. Их продолжили прессовать лишь спереди и сзади, по бокам мешали стены строений. Но мантикоры начали прыгать на них с крыш.