Восход Луны
Шрифт:
– Скоро ты все почувствуешь.
Склонив голову, единорожка прислушивалась к тревожащему ощущению разрастающейся в душе пустоты. Будто нечто чужеродное проникло в тело и неуклонно захватывало каждую его частицу. Харди уже начало трясти, ей казалось, что оледенели все кости, внутренности сковало смертельным холодом, и кристаллизовавшийся разум вот-вот разлетится на осколки. Но, помня предупреждение Селестии, Роуз держалась из последних сил.
Аликорн коснулась рогом ее рога - с треском проскочившая яркая фиолетовая искра осветила почти угасшее сознание пони, и она встрепенулась, услышав властный голос:
–
В глазах проснувшейся Роуз на мгновение полыхнул фиолетовый огонь. Бесшумно покинув спальню, пони вышла в коридор. Ночная и дневная прислуга практически не пересекались: когда одни работали, другие отсыпались. И пони из дневной прислуги, бродящая по замку ночью, могла вызвать лишний интерес у стражи. Нужно было замаскироваться. Пробежавшись по освещенным луной пустующим коридорам, Шедоу Роуз без проблем пришла к самой оживленной части замка - кухне. Жизнь здесь кипела круглосуточно. Терпеливо выждав, пони вскоре приметила единорожку, похожую на себя телосложением и явно не занятую срочными заданиями, за невыполнением которых ее могли бы хватиться. Оглушив жертву заклятием паралича и затащив в кладовку, Роуз быстро раздела ее и связала, затем магией слегка изменила свою внешность. Одетая в опрятную ночную форму, служанка вышла из кладовки и глянула в окно.
Мощный сферический барьер, окруживший Кантерлот, словно опирался на тонкую сияющую иглу, восходящую от шпиля одной из центральных башен. По игле временами скользили сполохи, яркими импульсами возносящиеся ввысь, они разбегались затухающими волнами по всему барьеру.
Прикинув путь, Роуз забежала в кухню и вскоре вышла оттуда с передвижным чайным столиком. Свернув в коридор, где не было стражи, единорожка телепортировалась в башню. Здесь потоки магии, питающей защиту столицы, чувствовались очень явственно. И страж у нужной двери все же стоял.
– О, Амбер Лайт, привет, красотка.
– Расплылся стражник в глупой пошловатой улыбке.
– Снова с чаем? Позволь-ка чашечку.
Жмурясь от удовольствия, земнопони хлебнул ароматный отвар, затем сунул голову в приоткрытую дверь:
– Эй, Сан Шилд, тут к тебе горячая кобыла с горячим чаем прикатила, надо?
Роуз вздрогнула, взгляд ее на миг потеплел, и губы шевельнулись, чуть слышно прошептав знакомое имя:
«Шилд… почему я не спасла тебя?..»
– Впускай, - донеслось усталое из-за двери.
– Но заваривать с ней чай у меня нет сил.
– Ну, ничего, она тебе и сама отлично заварит, - ответствовал стражник, и посторонился, пропуская горничную.
«Какой же роскошный сияющий изумрудик у нее на крупе», - облизнулся жеребец, чувствуя невольное теплое распирание под животом. Эх-х-х, вот окончится его смена, и он снова заманит Амбер в укромный тихий уголок, если раньше эта милая кобыла не устроит Шилду родео, а уж разогнать она способна так, что мало не покажется.
Из панорамного окна башни открывался завораживающий вид на мерцающие огни ночной столицы, темную гору и окрестности, озаренные лунным светом. На Шедоу Роуз, однако, копытотворная красота, как и красота раскинувшегося пейзажа, не произвела никакого впечатления. Вкатив столик, поняша заперла дверь, и все внимание служанки было поглощено разлегшимся на диване единорогом.
– Здрав, милашка.
– Слабо улыбнулся Сан Шилд.
–
В центре комнаты находился стол с хрустальной моделью Кантерлота. Сконцентрировав магию, Шилд тяжело вздохнул, и направил сгусток энергии величиной с свою голову в кристалл - модель заискрилась, переливаясь всеми цветами радуги от подставки до шпилей, и очередная порция защитной магии устремилась вверх по сияющему стержню «иглы».
Занятый поддержанием барьера, Шилд не заметил, как желтая искорка, упавшая с рога Роуз, растворилась в его чашке чая. Громко зевнув, единорог поднес чай к губам.
– Вот так, - зевнул он вновь, - даже и не знаю, радоваться или нет. С одной стороны, охранять столицу - большая честь, я горд, что Ее Величество Селестия поручила это мне. А с другой, я устал так, что готов уже сам превратиться в защитную магию и улететь туда.
Сан кивнул на гудящий мерцающий столп энергии. Роуз окинула модель-концентратор цепким взглядом опытного боевого мага.
– Надеюсь, хороший чай меня подбодрит, ибо лежать тут до рассвета, питая эту штуку…
Покачав головой, Шилд осушил чашку и вернул ее на стол. Горничная молча налила вторую порцию. Однако, внезапно единорогу стало не до чая: глухо хрипя, он скорчился на диване, из последних сил стремясь удержаться в сознании и применить магию. Рог Сан Шилда, борющегося со смертью, неистово мерцал.
– Ши-и-илд!
– Надрывно застонав, Харди рванулась навстречу безумному взгляду умирающего. Силой раскрыв рот, она затолкала в глотку Шилда синюю искру заклятия противоядия. Единорог лягнулся так, что Роуз, не устоявшая на ногах, отшатнулась к столу - и модель столицы, грянувшись об пол, разбилась тысячей осколков солнца.
Поднявшись, Шедоу Роуз равнодушно взглянула на Сан Шилда, в распахнутых глазах которого отражались сполохи медленно потухающего магического барьера.
В дверь застучали, требуя открыть. Бросив быстрый взгляд на кучу хрусталя и убедившись, что восстановить модель в кратчайшие сроки невозможно, Роуз телепортировалась прочь из башни. Вместе с Шилдом.
***
[ Найтмер Лайри ]
Существо, расположившееся на холме, издали можно было принять за недоросшего дракона: тускло мерцающие магические огоньки замысловатыми нитями вились по телу и огромным перепончатым крыльям, сложенным за спиной. Но голова неведомого монстра слишком мала для драконьей, и у него отсутствует хвост.
Похоже, пони, стоящие перед существом, вовсе не боятся его. И даже не вздрагивают, когда монстр, наклонясь, нежно ласкает одну из них когтистой рукой. Глаза этой единорожки отсвечивают зеленым огнем. Звездная Медведица окинула пони хмурым взглядом и принюхалась, словно ожидая чего-то.
– Хорошая поняшка, послушная и исполнительная.
– Довольно урчит чудовище, кончиком когтя почесывая пони за ушком.
– А хорошие поняшки заслуживают награду.
Монстр проводит ладонью по телу пони от головы до хвоста - часть брони стекает с его руки вязким сгустком, уничтожая униформу горничной и формируя новую броню для верной исполнительницы. Под воздействием темной магии изменилась и кьютимарка пони - черный бутон на ее крупе раскрылся нежно-голубой розой, а из желтых роз сочились капли крови.