Восход Луны
Шрифт:
Она осеклась, потому что шорох раздался вновь, переходя в нехарактерное для мышей шкрябанье - а потом вентиляционный лючок в стене, откуда оно исходило, с бряканьем откинулся и вниз по стене метнулось... Лягать!!!
На ногах я оказалась раньше, чем это осознала, рефлекторно ударив молнией. Полетели куски кафеля и брызги плавленого камня - вслед за молнией прилетел огнешар от взвизгнувшей Санни.
Костяная рука, точь-в-точь как та, что была в треклятом подземелье, успела, оттолкнувшись пальцами от пола, кувырком уйти в сторону и мгновенно забилась за массивный мраморный фонтанчик-поилку. Я сдержала второй выстрел - осколки мрамора изрешетили бы и нас.
– Шо, опять?!
– взвыла окутанная паром Сансет, благоразумно не пытаясь плавить увесистую каменюку. Вместо того
Я на миг замешкалась с ответом, отчаянно прощупывая гостя и окрестности сканирующими чарами - только бы не еще одна древняя погань, для одного дня это уже слишком, да и просто.. ф-фу-у-ух, таки невозможно, слава Вечности. Ядовито-багровой дымки проклятия не было - лишь характерное едко-фиолетовое свечение с прожилками Тьмы.
– Нет, - я и не пыталась скрыть облегчения в дрогнувшем голосе... и когда успела охрипнуть? Прочистив горло, уже увереннее продолжила:
– Это не кощень, обычная нежить... ну, почти обычная, и раз она явилась сюда, видимо, как-то связанная с твоей новой игрушкой.
– Вот как?
– Сансет покосилась на булаву, потом хищно оскалилась: - Если вытащишь эту дрянь оттуда, я с радостью их воссоединю. За все хороше... Э?!
Ее вытаращенные глаза могли, наверно, посоперничать в размере с моими - потому что из-за основания фонтанчика высунулась длинная щепка с прицепленным к ней клочком белой ткани, и быстро замахала вверх-вниз.
Мы ошалело переглянулись и вновь уставились на трепещущий белый флажок.
– Ты когда-нибудь...
– почти шепотом спросила Сансет, истово протирая глаза.
– Не-а...
– я с трудом подавила желание последовать ее примеру. Сдающееся умертвие. Вот теперь я точно видела все... осталось надраться в хлам и смиренно встречать понец света. Ох, не накаркать бы.
– И-и... что делаем?
– Сансет с зарождающейся искрой интереса во взгляде неуверенно приопустила оружие.
– Изучаем феномен, для начала, - я со вздохом погасила рог и села на оброненное полотенце, сложив его вдвое.
– Только избыточно башковитой нежити нам еще не хватало.
– Ну, тогда... эй, костяшка, ты меня слышишь?
– единорожка положила булаву и повысила голос.
– Махни один раз, если да.
Флажок замер. Потом резко взмахнул и остался опущенным.
– Прекрасно, - произнесла Санни, пока я ерзала на полотенце, устраиваясь поудобнее.
– Можешь выходить, мы не будем стрелять, обещаю. Тут и целая принцесса есть, может дать свое королевское слово.
– Ну хоть целая, - пробурчала я, вновь создавая гребешок. Сидеть все равно было жестковато, но топать до одной из лежанок у дальней стены не хотелось. Без схлынувшего возбуждения я отчетливо ощущала отсутствие какой-либо угрозы от гостя - а вот он нас боялся, но выбора явно не имел. И осторожно вылез, продолжая зажимать между пальцами щепку с белой тряпицей.
– Ну вот, - Санни уселась перед ним, - теперь давай думать, как общаться. Писать умеешь? Хотя...
– Да нет, все верно, - я решила сократить процесс изобретения велосипеда... хотя вряд ли он известен в Эквестрии.
– Язык минотавров того времени я знаю, и он тебя понимает, так что...
Я выудила Тенью из своих апартаментов писчие принадлежности. Сансет телекинезом занесла костяную руку над бумагой, подала перо - цап, и пальцы аккуратно сомкнулись на стволе.
Минотавр нам попался культурный и особых проблем с общением не возникло. Вся история уложилась в пару минут - дух шамана, сражавшегося в объединенном войске против одного из двух других кощеней, остался привязан к артефактной булаве из-за буйства магии на поле боя, когда связь чар сработала не в ту степь. Немудрено - даже без Селестии, сумевшей раздавить монстра громадной скалой, сброшенной с неба, и добраться до химероида, его дохлую армию упокаивали сотни боевых магов со Старсвирлом во главе. Но тот гад был хоть досягаем - огромное шипастое ядро из костей и мертвой плоти, усеянной пастями. Он катился, давил, жрал и рос, легко сокрушая любые крепостные стены -
– Привязка никуда не делась - он так и будет следовать за булавой даже бестелесным, а уничтожать мощный артефакт, да еще прибить при этом союзника... как-то оно не этично, - констатировала Сансет задумчиво.
– Опять же, уникальный источник знаний о прошлом и давно забытых чарах.
Я только хмыкнула. Ну ясное дело...
– Плюс булава теперь еще и тебя приняла хозяйкой - редкий казус, ага. Ладно, если ты согласна завести себе такого экзотического приятеля, я не возражаю и даже напишу должное разрешение... при двух условиях: первое - вы не будете экспериментировать с древними чарами без надлежащей подготовки и вне полигона Ночной Гвардии, куда ты получишь спецдопуск. И второе: сделаешь ему личину. Разрешение - это на крайний случай, и репутацию тебе оно не очень-то отмажет. И само собой, он тебя слушается - ты за него отвечаешь, и раз в месяц пишешь мне лично отчеты обо всем узнанном. Обо ВСЕМ, вы, оба, слышали? Я могу принять и понять очень многое - но никто, и вы сами в первую очередь, не должен пострадать из-за случайности или небрежности. Устраивает?
Оба... обе... обое?.. Тьфу, словом, новообразованная парочка исследователей яростно закивала головой и костяшками. Кто бы сомневался...
Я развеяла гребешок и попыталась перевести гриву в эфирное состояние, но влажные пряди лишь чуть вколыхнулись и вернули себе непрозрачность.
– Встань-ка, - попросила Сансет, засветив рог. Спустя миг меня окутало тепло, ласковыми струйками пронизывая распушившиеся волосы. Оно не обжигало, но в несколько мгновений унесло всю лишнюю влагу. Тончайшая работа с потоками подлинного Мастера Огня.
– Впечатляет... Спасибо.
– Я с улыбкой кивнула единорожке и скроив морду гузкой, умильно спросила: - Не желаете ли сделать карьеру личного куафера Их Высочеств?
– Ах, я бы с радостью, - Сансет манерно захлопала ресницами и сделала книксен.
– Такая честь... но увы, сама принцесса - да-да, лично, представьте себе!
– поручила мне важное задание.
Мы хором фыркнули.
– Ладно, как ни жаль, мне пора идти - дела не древолки, в печку не сунешь, - я подошла к двери.
– Ты... то есть вы идете?
Сансет на миг задумалась.
– Не, я наверно, еще с полчасика помокну - да и стенку заодно заровняю.
Я кивнула, и уже закрывая за собой дверь, услышала:
– Костяш, а ты массаж делать умеешь?
С сожалением оставив Сансет отмокать в обществе нового друга и предупредив о ней слуг, отмытая и подсушенная ее чарами, я отправилась к Лайри - осмотр должен был уже давно завершиться.
Приблизившись к искомой двери, я потянулась было ногой к ручке... и замерла в потрясении. Из комнаты доносились едва слышные хрипловатые стоны... и отнюдь не боли. Джейд? Она с Лайри? Да не может быть, я уверена... Он не мог!.. Я лихорадочно метнулась вперед, на мгновение остановилась у двери в смятении и мучительном колебании... и постаралась как можно тише приоткрыть ее. В следующий миг с моих плеч словно весь Кантерхорн рухнул, и я с невыразимым облегчением привалилась к стене, пережидая предательскую дрожь в ослабевших ногах. Невольно усмехнулась. Всего лишь почесушки... А уж как Лайри умеет их делать - мне ли не знать. Джейд такого уж точно не испытывала.