Восход Темной Луны
Шрифт:
— Почему ты так смотришь на меня? — почувствовав взгляд, спросила Вайсс.
— Мне точно можно назвать причину? — я не мог сдержать улыбки.
— Нет! — тут же замотала головой красавица, тем самым погружая меня в новые пучины эстетического и морального удовольствия. — Я чувствую, что ты хочешь сказать что-то странное! — а у самой улыбка от уха до уха…
— Почему сразу «странное»? — я прикрыл глаза, дабы уменьшить соблазн подойти и обнять моё сокровище. Не то чтобы этого было совсем уж нельзя делать — тут были все свои, да и девушки постепенно позволяли мне всё больше и больше, хоть до чего-то действительно серьёзного было ещё далеко… и, с учётом местных традиций, я и так пожизненно получил клеймо жуткого развратника и сластолюбца. Но усугублять
— Потому что это ты! — звучало возмущённо, но при этом очень довольно.
— Это звучит почти как диагн… — я хотел было спровоцировать очередной фырк и фразу вроде «это и есть диагноз: Лян Ю и «странность» — суть синонимы», или что-то в этом роде, но вынужден был оборвать свою речь, потому как резко ощутил необъяснимую тревогу. Инстинкты, предупреждающие о близкой опасности, взвыли набатом, а через мгновение я уже осознанно ощутил направленное на меня внимание хищника, вышедшего на охоту… — Ю Нин, уходим! Сюен, Нин, Сю, бегите! Быстро!
— Что… — несмотря на желание задать вопрос, девушка уже вскочила на ноги и оказалась подле меня, но вот продолжить свою фразу она не успела. Деревья чуть впереди по маршруту нашей прогулки жалобно затрещали, и над их вершинами показалась, заставив меня на одних рефлексах активировать «Звёздные Глаза», огромная голова льва.
Поправка: огромного Демонического зверя, внешне напоминающего смесь льва и рыси, но только размером с двух слонов в холке и как минимум Восьмого Небесного Уровня по своей силе! Что тут забыла эта тварь и как она вообще здесь оказалась, было решительно непонятно. Такие монстры не могут жить по соседству с поселениями, вроде города Синего Карпа, просто потому, что с таким соседом от города бы за месяц ничего не осталось. Такая тварь даже Дворцу Лорда Северной Стражи сделает некомфортно своим визитом!
И тут в мои мысли запоздало пришла догадка, что, возможно, у такого дивного сада с чудо-грушами мог быть и соответствующий «сторожевой пёс». Что-то такое на грани воспоминаний даже шевельнулось…
— Отходим, медленно и без резких движений, — осипшим голосом командую девушкам, до предела насыщая тело Ци и уже призвав в руки Алебарду Ледяного Дракона. Хрен его знает, насколько эта зверюга разумна и насколько агрессивна, но, возможно, получится отступить без драки? Потому как в драке нас могут сожрать всех пятерых и не поморщиться.
— ГР-Р-Р… — предвкушающе зарычал лев, заметив наш манёвр и будто даже усмехнувшись перед тем, как сделать новый шаг в нашу сторону.
— Бегите. Так далеко и быстро, как только сможете, — едва размыкая губы, приказываю девушкам. Внутри у меня всё заледенело, и это было отнюдь не действие ледяной Ци. Тварь нацелилась на нас. Она была разумна. И она пришла за добычей. Разойтись мирно не было шансов. Всё, что я мог — это только дать Ю Нин и Сюен время…
— ГР-Р-Р-Р-РА! — издал новый рык монстр, но в этот раз в том был не только звук, но ещё и изрядная доля Ци, что ударила по телу даже не порывом штормового ветра, а натуральным мешком песка, заставив нас с Вайсс пошатнуться. А мы, между прочим, практики Шестого Небесного Уровня, каждый из которых скалы голым кулаком ломать может!
Ощутив, как мою левую руку стиснули за запястье, я позволил себе на долю мгновения скосить взгляд. И увидел, как трясёт мою северную принцессу, смотрящую на зверя широко раскрытыми глазами, отливающими желтизной.
— Прошу, Ю Нин, уходи. Быстрее. Я дам вам время, — моя Ци уже заструилась по поверхности алебарды, а мозг судорожно пытался припомнить хоть один массив, который будет полезен в этой схватке, но даже самые лучшие барьеры и атакующие техники из тех, что я мог исполнить, были слишком слабы или медлительны, чтобы сдержать Демонического зверя Восьмого Небесного Уровня.
— Н… Нет! — дрожь из пальцев моей леди исчезла в один момент, а в следующий она уже достала из рукава своё «Лунное Колесо». — Я не брошу тебя! Не позволю тебе здесь умереть ради меня! Я поклялась, что буду следовать за тобой! И если такова судьба,
«Как я ненавижу местные тради!..» — моя полная бессильного гнева мысль оборвалась на половине, потому что отведённое нам для мыслей и разговоров время кончилось. Не знаю, понимал ли лев нашу речь или просто ориентировался на интонацию, но он не стал больше ждать, и огромная лапа, увенчанная выпущенными когтями, каждый размером с полноценный меч, обрушилась на нас со скоростью ракеты.
Мы с Ю Нин синхронно отпрыгнули назад и в стороны, спасаясь от удара. Но даже если мы и видели движения монстра, натуральная «взрывная волна» помешала выполнить уклонение чисто — нас разбросало в разные стороны и немного протащило. Впрочем, не смертельно и даже почти не больно. Циркулирующая по телу Ци смягчила последствия атаки. И помогала мыслить быстрее, откинуть лишние эмоции и сосредоточиться на бое. Моя принцесса вознамерилась умирать рядом со мной, и переубедить её в глупости такого подхода у меня нет времени и возможности. Остальные — в десятке шагов за спиной, но я более чем уверен, что полезут нам помогать, во всяком случае, Ан Сюен точно. Но, с учётом наших скоростей, две-три свободные атаки будут, потом придётся прикрывать куда более медленную девушку… Проклятье… Враг… Демонический зверь, что мне о нём известно? Кот… большой кот… большой, быстрый и сильный кот… очень большой… уязвимые места… пах, глаза, возможно, внутренняя часть ушей. Ю Нин умеет ловко метать своё оружие… План сложился буквально за ту долю секунды, что моё тело затратило на остановку и восстановление равновесия после удара зверя. А тот ведь тоже на одной атаке не остановился и уже разворачивался к девушке, то ли посчитав её более вкусной, то ли просто случайно. Нужно срочно действовать.
— Я держу, бей по глазам! — с этим криком я, разгоняя Ци ещё сильнее и дополнительно ускоряя себя огненным «выхлопом», устремился к животному, оттягивая призванную мысленным усилием Алебарду назад для максимально мощного укола.
Атака удалась… частично. Сосредоточенный на принцессе, лев не успел среагировать на меня или не счёл серьёзным и опасным противником — обычный практик даже пика Шестого Уровня для демона Восьмого действительно был не опаснее комара. Вот только в нашем случае у «комара» имелось нетипичное «жало». И потому я смог воткнуть Алебарду глубоко в лапу твари, но вот серьёзно проморозить её или приморозить конечность к земле — нет. Качество Ци у нас было всё-таки разным, и моё оружие тут, увы, не помогало. Потому, дёрнувшись от боли, этот чёртов мутант просто отправил меня в новый полёт. Просто самим фактом своего движения. Слишком большая и слишком мощная туша. Да ещё и башку свою пригнувшая в последний момент: серп Ю Нин чиркнул над глазом, но безрезультатно — шкура монстра выдержала, и на ней не возникло даже маленькой царапины.
Всё это я наблюдал, сползая по дереву, в которое влетел протестующе хрустнувшей спиной. Или это хрустел ствол? Не важно! Ци нейтронной звезды уже жгла меридианы. Такой резкий расход потом мне ещё аукнется, но сейчас отбитый хребет почти мгновенно вернулся в норму, чувства и реакция обострились ещё чуть-чуть, а мир стал капельку «медленнее». Перекачанные силой «Огненные Лезвия» потоком сорвались с моих пальцев. Я знал, что и это не проймёт льва, но отвлечёт от Ю Нин, оказавшейся перед ним без оружия — мотнув башкой, он умудрился сбить Лунное Колесо, и сейчас оно просто валялось на земле. Но… это не помогло. Лев не стал отвлекаться и рванул вперёд. А я… я не успевал. Никак. Рывок, удар лапой и брызги крови, а хрупкая фигура в алом халате отлетает назад. Изломанная, замершая в какой-то неестественной позе и… совершенно неподвижная. Где-то далеко, сквозь звон и вату в ушах, слышится женский крик… кажется, это была Ан Сюен… не знаю… не важно. На глаза опустилась чёрно-багряная пелена, а из горла, раздирая голосовые связки, вырвался рык, заставивший этого урода резко развернуться, забыв о своей жертве. Убью! Порву собственными руками!