Восход Темной Луны
Шрифт:
Путешествие, как и ожидалось, было довольно скучным и нудным, даже несмотря на прекрасную компанию. Дамы, конечно, порой на меня косились, видимо, продолжая переваривать мой пассаж на тему «мешать развитию» и неких «других сестрёнок, которых действительно люблю», но дальше взглядов, ожидаемо, дело не зашло. Да и когда бы? Целый день в карете, окружённые толпой слуг и охраны со всех сторон, ночами — в постоялых дворах и резиденциях клана, где тоже особо не уединишься для таких дел, и вообще, девочки они хоть и храбрые да авантюрные, но тут же такой смущающий вопрос, такой смущающий! И не то чтобы в местном обществе было какое-то жуткое табу на тему: «до свадьбы ни-ни!», но тут всё зависело от статуса, и наследницам в этом плане мозги хорошо вентилировали. Так сказать, дозволенное черни не к лицу аристократу, в том смысле, что те же сестрёнки Джао реально могли развлекаться как хотят, да и Вайсс, имей она старшего брата-наследника, тоже легко могла уже иметь целый гарем любовников, но когда необходимо быть лицом семьи и, в перспективе, вступить в
К слову говоря, страдал скукой не один я, так что Ю Нин с Ан Сюен время от времени покидали транспортное средство для того, чтобы продолжить полюбившееся им занятие: в восемь рук вместе с Джао тискать охрененно опасного волка, что без проблем нёс их на себе. Ну и вопрос с выбором имени до сих пор оставался подвешенным. Так, не забыть приставить к нему слугу-репетитора, что будет обучать пушистого грамоте. Пофиг, что смотреть на меня будут как на психа. Я — гениальный псих, «помолвленный» с принцессой Севера и при крутом Демоническом звере, мне и не такое сейчас творить можно. Короче, могучий шерстяной волчара с мощными лапищами получал свой кайф, я же, чтобы не завид… э-э-э, в смысле не тратить время поездки понапрасну, занялся тем, чем должен был заняться, по-хорошему, ещё до выхода из пещеры. Детальным, вдумчивым, скрупулёзным изучением себя самого. Начиная от «познания» мягких тканей путём наполнения их Звёздной Ци, заканчивая строением стенок энергоканалов, их взаимоотношениями с душой и так далее.
Понять удалось… да ни черта, если говорить откровенно. Да, структура стала ещё сложнее, да, произошло некое большое смещение к «духовности», да, некоторые каналы «проросли» уже даже к душе, точнее, к определённым её участкам, но что всё это означало? Что давало? Какие процессы это породит? Чем больше я узнавал о Ци, тем больше убеждался, что я не знаю ничего. Просто энергия? Разве что в первом и самом грубом применении. Но что это на самом деле? Нет ответа. Я не мог осознать самых основ, самой механики, только на примитивном уровне. Из серии «вот есть сила тяжести, она притягивает вещи к земле, из неё можно вывести ускорение падения». Это ещё окей, но ведь за силой тяжести стоят её расчёт через массу планет, расстояние взаимодействующих тел и гравитационная постоянная! А та, в свою очередь, тоже не с потолка берётся. И это я ещё не упоминаю релятивистские теории, добавляющие, что при больших массах объектов эти массы могут играться с пространством-временем! Вот и с Ци у меня было так же: я уже отчётливо «видел», что там творится на «микроуровне», но ни законов не ведал, ни даже просто общего понимания не имел. И из всех моих знакомств, подозреваю, только леди Шангуан могла что-то знать, но будет ли она делиться этими знаниями — большой вопрос, а как понимать «Теорию струн в духовном изложении литературными аллегориями», как любят тут местные информацию передавать, мне даже представить страшно.
В итоге настроение у меня было всю дорогу не ахти — только энтузиазм играющейся с питомцем Вайсс хоть как-то примирял с действительностью. Зато удалось выяснить, что я теперь человек чуть больше, чем Т-1000. То есть если меня проткнуть, то кровь таки потечёт, а не «жидкий металл» терминатора, но вот на подобного рода повреждения нам обоим будет примерно одинаково параллельно. Сердце, печень, почки, селезёнка и прочие органы… пусть они всё ещё выполняли свои функции, но циркулирующая по телу Ци делала всё то же самое, но в разы лучше. И ладно бы просто задержка дыхания или там замедление сердцебиения. Я себе сердце остановил и преспокойно ехал дальше на протяжении трёх часов, оживлённо болтая с Ю Нин на тему имени пушистому! И вообще не ощутил никакого дискомфорта. Идиотский поступок? Ну, не без этого, но в своё оправдание скажу, что Нефрит Живого Духа был под рукой, да и Ан Сюен бы откачала такое «повреждение» за долю секунды, а так они даже ничего не заметили. Но теперь, кажется, я начинаю понимать, почему никогда не слышал о том, чтобы местных «легендарных героев» убивали. Без шуток, все местные фольклорные «Ильи Муромцы», «Святогоры» и прочие «Короли Артуры» никогда не погибали в бою и вообще не погибали, хотя спустя многие годы гробницы некоторых обнаруживались. Вроде бы. Но вообще, они все обязательно побеждали всех врагов, основывали династии, а потом просто куда-то исчезали. И я начинал это понимать. Вот я — Восьмой с «Возвратом к Истокам» и непонятной прокачкой от минимум Десятого. Очевидно, что я уже сильно отличаюсь от обычных практиков — достаточно посмотреть на строение моей системы меридиан. Также очевидно, что местные «Короли Артуры» тоже отличались от обычных практиков своего уровня развития, иначе бы они не стали культовыми фигурами в обществе, что и так состоит из сверхлюдей. И в легенды они, кстати, входили, уже стоя на планке сильно выше Восьмого Небесного Уровня. Я же пока только Восьмой, и убить меня всё ещё можно… изрубив на куски или испепелив. На Девятом, полагаю, только испепелив и развеяв прах по ветру — чисто на всякий случай. А на Десятом? Вот и я пребывал в непонятках, но общая канва была довольно репрезентативной и хорошо
— Волнуешься? — вывел меня из размышлений голос моей принцессы.
— Хм? О чём? — как-то я не уловил суть.
— Ну… о будущем разговоре…
— (О_о)???
— Сестрица Ся, — Ан Сюен вздохнула, — братик Ю опять задумался о техниках и совсем не понимает, о чём ты. Ему нужно немного времени, чтобы вернуться в реальность.
— (=__=)… — на меня с укоризной посмотрели эти прекрасные лазурные глаза.
— А мы вроде бы приехали, — оповестила леди Ан, да и повозка в самом деле начала замедляться.
— Ну так что? — подалась ближе Ю Нин, пытливо высматривая у меня что-то на лице.
— Да чего там волноваться? — пожимаю плечами, ободряюще улыбнувшись кончиками губ. — В конце концов, я тут самый главный злодей. Это остальным нужно волноваться при разговоре со мной!
— Хороший подход! — клыкастенько ухмыльнулась в ответ дракоша. — Вот такой Лян Ю мне нравится, а то сидел всё это время сам не свой, мы уже начали было переживать, что ты действительно нервничаешь.
— Это всего лишь глава второго по влиятельности дома провинции, чего тут нервничать, вот если бы это была твоя почтенная тётушка…
— Дождёшься — вот возьму вас и познакомлю, — угрожающе фыркнула Вайсс.
— А тебе не жалко? — с любопытством спросила Сюен.
— Кого? Лян Ю?
— Ну… просто если братик Ю понравится твоей тётушке… или подружится с твоей тётушкой. Или не подружится… — немного подумав, добавила кареглазая прелесть с многозначительным намёком. Нет, мы точно на неё плохо влияем, но как же это хорошо! В груди потеплело. Действительно, что я так загоняюсь по вопросам, которыми и местные мудрецы не интересуются? У меня будут ещё время и возможность зарыться в этот пласт бытия, ну а пока… пока карета ещё не остановилась и мы в ней одни — сестрёнки Джао в соседней…
— Девочки, спасибо, что вы есть, — я, ни мгновения не сомневаясь, обнял обеих, погружаясь в их тепло и вдыхая их аромат. Покой и счастье… да, пожалуй, это именно они, — знайте, я вас люблю.
— Мы знаем, — шепнула смущённая таким моим порывом Ю Нин.
— У… угу… — вторила ей подруга, впрочем, это не помешало нам чуть-чуть потискаться, а мне даже урвать пару поцелуев от прелестниц, но, увы, на этом всё. Карета окончательно остановилась, и нужно было выходить — Лян Сянь сам себе встречу не устроит.
Как и стоило ожидать, встретили наш караван со всем почтением, и предупредительные слуги тут же повели благородных леди-гостей в приготовленные для них покои, а вот меня не менее предупредительно, но куда более настойчиво пригласили на аудиенцию у Главы клана. С корабля на бал, так сказать. И не то чтобы Лян Сянь прям специально нас разделял, чтобы чему-то помешать или что-то сделать, просто сколь бы высоко ни было положение Принцессы Севера, включать представителя чужой семьи во внутренние дела своей никому бы тут никогда и голову не пришло. Это только я так «отличился». Так что, в сущности, Глава поступил некоторым образом даже тактично, вежливо «изъяв» меня «на поговорить» в тот момент, когда я и так не мог бы составить компанию девушкам, ибо нечего даже самому патентованному жениху делать в женских покоях, когда там с дороги размещаются его невеста и прочие дамы. В итоге и вероятность какого-то недовольства со стороны наследницы Лорда Северной Стражи минимальна, и племяша можно нормально пропесочить, пока он ещё не очухался с дороги и не успел разведать обстановку. Впрочем, мне такой расклад тоже был на руку. Пусть мы уже и обсуждали с Вайсс, какой модели поведения нам стоит придерживаться на публике и что в ряде ситуаций я могу говорить с позиции «коварного злодея, опутавшего паутиной лжи влюблённую девчонку», даже просто отыгрывать эту маску мне было неприятно, тем более при самой Ю Нин. Это не говоря уже о том, что в её присутствии часть «отыгрыша» осуществить будет невозможно, ну, правила Тёмного Властелина Здорового Человека, пункт на тему того, что не стоит разглагольствовать на тему того, как ты подставил своего доверенного лейтенанта, чтобы он, собственно, стал твоим доверенным лейтенантом, если означенный доверенный лейтенант находится в зоне слышимости. Так что принцесса пусть и могла оказать мне моральную поддержку, а также являться сдерживающим фактором для Главы клана Тёмной Луны, всё же скорее бы помешала течению беседы в нужном мне ключе, нежели помогла.
В тронном зале меня уже ждали: сам Глава клана в украшенном кресле под знаменем Тёмной Луны, раскинувшемся на всю немаленькую стену аж до потолка, и четверо Старейшин, включая моего деда, что на данный момент присутствовали в резиденции. Сразу бросилась в глаза молодость всех присутствующих, самым пожилым выглядел мой дед, да и он на фоне Е Цзюня, главы клана Лазурного Пера, смотрелся вполне себе молодым и здоровым мужчиной, просто с ранней сединой. Остальные в зале (а слуг в помещении не было — только Старейшины, Глава и я) выглядели и вовсе на тридцать-сорок, не больше. И все они приходились Лян Сяню или родными братьями, только рождёнными от наложниц Лян Чжань-Тяня — прошлого Главы, или дядями, как Лян Инь и Лян Вейж — крупный, но невысокий мужчина, выбривающий себе голову, зато отрастивший бакенбарды.