Восход Вечерней звезды
Шрифт:
— Лучше, чем ничего, — пояснил он, поднимая топор.
— Мендиго нас понесет, — сказала Кендра. — Он сильнее, чем кажется на вид.
— Возможно, но мы доберемся до рощи быстрее, если я побегу рядом. Ну, пошли!
— Мендиго, — приказала Кендра, — неси меня туда, где ты оставил Сета, и как можно скорее. И не потеряй Уоррена! — Она ткнула пальцем в своего спутника. Потом вскарабкалась Мендиго на спину, и они быстро тронулись в путь.
Уоррен вначале не отставал, но ему приходилось
— Скорость уже не та, что прежде… и ноги подводят, — вздохнул он.
Уоррен был значительно крупнее Сета и Кендры, и Мендиго не мог бежать с ним так быстро. Время от времени Уоррен спрыгивал на землю и бежал рядом, стараясь ускорить их продвижение.
Ночь тянулась медленно. Наконец они добрались до долины. Звезды на востоке выцветали, небо побледнело. Вскоре Мендиго добрался до незримой границы, которую не мог пересечь.
— Он не может войти в рощу, как и Хьюго, — заметил Уоррен. — Если бы в ту ночь Хьюго был со мной, я бы, наверное, не потерял напрасно столько времени!
— Мендиго, поставь нас на землю, — велела Кендра. — И охраняй рощу от всех незваных гостей!
— Ну-ка, ну-ка, что здесь такое? — прошептал Уоррен, склоняясь к земле и изучая следы.
— Что? — спросила Кендра.
— Похоже, твой брат был здесь. Иди за мной! — Уоррен побежал под деревья, сжимая в руках топор.
Кендра поспешила за ним.
— Рощу охраняет еще кто-нибудь, кроме упыря? — спросила она.
— Вряд ли, — ответил Уоррен. — Роща считалась владением упыря с тех самых пор, как заложили «Дивное» и спрятали артефакт. Не многие отваживались ступить на эту проклятую землю.
— Подожди, пожалуйста, — попросила Кендра, наклоняясь. — Вот «аварийная коробка» моего брата! Он потерял ее в первый раз, как пришел в рощу. — Она подняла с земли коробку из-под кукурузных хлопьев.
— В первый раз? — удивился Уоррен.
— Долго рассказывать, — отмахнулась Кендра.
— Смотри-ка, — сказал Уоррен, — ключ! Значит, твой брат еще не в башне. Возможно, он ранен или погиб. Пошли скорее!
Они бежали между деревьями. В одной руке Уоррен сжимал топор, а в другой — ключ.
— Что там впереди? — вдруг спросил он. — Фонарик?
Кендра тоже заметила внизу, у самой земли, тусклое мерцание. Подбежав поближе, она увидела, что на земле действительно валяется фонарик. Судя по тому, как тускло горела лампочка, батарейки почти сели. Рядом с фонариком лежал скелет, обтянутый грязными лохмотьями. А на скелете ничком — ее брат.
Уоррен опустился на колени рядом с Сетом, пощупал у него пульс и перевернул его на спину. Одной рукой Сет по-прежнему сжимал клещи, в которых ничего
— У него шея в кровоподтеках и как будто обожжена, но он дышит!
— Ванесса не могла завладеть им во сне? — спросила Кендра. — Она ведь наркобликса…
— Он спит неестественным сном, — сказал Уоррен. — Возможно, Ванесса и вселилась в него, но заставить его ходить она не может… Твой брат дорого заплатил за то, что одержал верх над упырем, — очевидно, они схватились в рукопашной. Не знаю, какое он пил зелье, но у твоего брата львиное сердце!
— Он и правда очень храбрый. — На глазах у Кендры выступили слезы, губы задрожали. — Можно взять фонарик?
Уоррен передал ей фонарик, и она отыскала зелье в коробке из-под хлопьев.
— Он очень гордился, что Тану дал ему зелье, которое в крайнем случае придаст ему сил.
— Будем надеяться, оно ему поможет. — Уоррен отвинтил колпачок, приподнял голову Сета и влил несколько капель зелья ему в рот. Сет начал отплевываться и закашлялся. Через секунду Уоррен дал ему еще несколько капель, и Сет их проглотил.
Глаза у него открылись, и он сдвинул брови.
— Ты! — сипло произнес он.
— Выходи из него, ведьма! — процедил Уоррен.
Сет слабо улыбнулся и закатил глаза.
— Что случилось? — прошептал он. — Где упырь?
— Ты его победил, — сказал Уоррен.
— Ты исцелился! — ошеломленно проговорил Сет, глядя на Уоррена. — Не знал… что так получится. Кендра! Ты пришла!
— Спроси его о чем-нибудь, что известно только ему, — велел Уоррен. — Может быть, это уловка.
Кендра задумалась.
— Какой десерт ты терпеть не мог в школе в прошлом году?
— Вишневый компот, — едва слышно ответил Сет.
— Какую куклу из папиного театра теней ты любил больше всего?
— Курицу, — сказал он.
— Это он, — уверенно заявила Кендра.
— Сесть можешь? — спросил Уоррен.
Голова Сета мотнулась вперед. Пальцы зашевелились.
— У меня такое чувство, будто по мне проехался паровой каток. Как будто из меня… выдавили все соки. И горло очень болит.
— Ему нужно время, чтобы прийти в себя, — сказал Уоррен. — А я должен войти в башню. Наркобликса знает, что путь открыт. Она не стала вселяться в Сета, потому что сама направляется сюда. Кендра, ты говорила, что ей помогает огромный имп и еще один человек, но, возможно, другие ее сообщники ждут за воротами заповедника. Я сумею распознать ловушки. Скажи Мендиго, пусть отнесет вас с братом в безопасное место.
— Я тоже хочу с тобой! — хрипло прокаркал Сет.
— На сегодня ты сделал достаточно, — сказал Уоррен. — Теперь моя очередь!