Восход Вечерней звезды
Шрифт:
Кендра подбежала к нему.
— Здорово ты его перехитрил! — закричала она.
— Положение было отчаянное, — объяснил Уоррен, зажимая ладонью рану на животе. — Как говорится, победа или смерть! — Он старательно стряхнул прилипшие к ноге влажные песчинки. — Фокус удался только потому, что минотавр поверил: я смертельно ранен. Конечно, он, может быть, и прав.
— Неужели все так плохо? — встревожилась Кендра.
— Рана глубокая, но чистая, — ответил Уоррен. — Вошло прямо и вышло прямо. Но с ранениями живота что-то предсказать
Кендра присела на корточки возле распростертого на песке минотавра; вблизи запах хлева понравился ей еще меньше. Ключ висел на тонкой золотой цепочке. Она дернула, и цепочка порвалась.
— Есть! — сказала Кендра.
— Большой тоже возьми, — велел Уоррен.
Большой ключ по-прежнему торчал в груди минотавра. Чтобы выдернуть его, Кендре пришлось упереться ногой в грудь человекозверя. Уоррен снял рубашку. На его неестественно белой коже альбиноса кровь выделялась особенно отчетливо. Кендра отвернулась. Уоррен скомкал рубашку и приложил к ране, которая находилась чуть сбоку от пупка.
— Будем надеяться, кровь скоро остановится, — сказал он. — Ты не могла бы отрезать мне кусок веревки?
Кендра отрезала кусок от мотка острым наконечником копья. Веревкой Уоррен примотал самодельную повязку к ране, а кровь с наконечника вытер о штаны.
— Ты можешь идти дальше? — спросила Кендра.
— Особого выбора у меня нет, — ответил Уоррен. — Давай посмотрим, подходит ли ключ минотавра к замку!
Уоррен подошел к металлической двери и вставил в замок ключ минотавра.
Глава 20
СТРАЖ
Дверь открылась, и они увидели еще одну лестницу, ведущую вниз. Лестницу освещали солнечные камни; их было больше, чем раньше. Уоррен обстучал все ступеньки; они оказались очень твердыми. Он повернулся к Кендре.
— Сотри линии вокруг нескольких плывунов возле входа в комнату! — велел он.
Выполнив задание, Кендра вернулась и увидела, что Уоррен щупает пульс у себя на шее. Его лоб покрылся испариной.
— Как ты? — спросила она.
— Не так уж плохо, — ответил он. — Особенно если учесть, что мне только что против моей воли сделали полостную операцию… Зато мы победили минотавра. Давай-ка закроем за собой дверь. Пусть наша подруга-наркобликса сама добывает себе ключик!
— Хорошо, — согласилась Кендра, ступая на лестницу следом за Уорреном и закрывая дверь. Она повернулась к нему лицом и исчезла.
— Может, снимешь пока перчатку? — предложил Уоррен. — Держи ее наготове на случай еще какой-нибудь опасности. Не очень-то приятно все время терять тебя из виду, когда мы останавливаемся!
Кендра сняла перчатку. Пока они ходят, обследуя башню, от перчатки все равно не очень много проку. Надевать ее каждый раз ненамного труднее, чем просто застывать на месте. По лестнице спускались молча. Ложных ступенек им не встретилось до самого низа, где их оказалось сразу несколько.
— Как
Внизу никакой двери не оказалось, зато они увидели арочный проход, ведущий в еще один просторный зал с мозаичным полом. На мозаике изображалась битва приматов, сидящих на ветвях высоких деревьев. Из-за своеобразного ракурса — казалось, что смотришь на обезьян снизу вверх, — невольно забывалось, где верх, где низ.
Как только Кендра вошла в комнату, топор исчез из ее руки. Зато высоко на дереве заверещал шимпанзе. Покрутив над головой отобранным у Кендры топором, воинственный примат спрыгнул со своего высокого насеста, очутился… не внизу, а вверху и вдруг неожиданно предстал перед Кендрой во плоти, злобно потрясая топором.
Взвизгнув, Кендра бросилась бежать от обезьяны с топором, на ходу надевая перчатку. Развернувшись, Уоррен метнул копье как раз в тот момент, когда неистово визжащий примат начал догонять девочку. Ключ попал в цель, угодив шимпанзе точно между лопатками, и он повалился ничком на пол. Длинная лапа еще шевелилась, а топор покатился по крошечным кусочкам мозаики.
— Не поднимай топор! — предупредил Уоррен. — Похоже, сюда ни с каким оружием входить нельзя!
— Кроме ключа, — возразила Кендра.
Уоррен, сморщившись, нагнулся и, подобрав с пола ключ, снова обтер окровавленный наконечник о штаны.
— Ты права, — кивнул он. — По-моему, чтобы пройти этот зал с любым оружием, кроме ключа, нам придется убить всех обезьян на мозаике.
Кендра опустила голову и попробовала сосчитать здешних обитателей. По ее прикидкам, на мозаике насчитывалось несколько сот обезьян, в том числе несколько дюжин мощных горилл.
— Может, и к лучшему, что ты не нашел свое снаряжение!
Уоррен горько улыбнулся:
— Ты сейчас не шутишь. Мне совсем не улыбается закончить жизненный путь, пав от рук обезьян. Пошли дальше!
Они прошли в арочный проход на другом конце зала и увидели еще одну винтовую лестницу, ведущую вниз. Все ступеньки на винтовой лестнице оказались настоящими. Внизу их встретил еще один арочный проем, не такой широкий, как предыдущие.
Уоррен первым заглянул в странное помещение цилиндрической формы. Проем располагался почти под его потолком. Пол находился очень далеко внизу. В свете вставленных в стены солнечных камней им показалось, что внизу настоящая пропасть. Широко расставленные солнечные камни давали достаточно света. От самого входа на другую сторону зала вел узкий мостик без перил. Из потолка над головой торчали заостренные пики. Стены оказались совершенно гладкими; непонятно было, как добраться до пола. Опустив голову, Кендра увидела, что на полу, точно посередине, что-то лежит.