Восхождение лорда Темпера

Касим

Про Эдмара Талли и его дядю, Бринденна Черную Рыбу, я мог сказать гораздо меньше. Оба выглядели как истинные Талли — коренастые, рыжие и голубоглазые, но если Черная Рыба был известен как хороший рыцарь и полководец, то Эдмар… как там про него говорила Амира — храбрый и благородный человек, но до ужаса наивный и простодушный. Такому легко можно было доверить свою спину, но поручать сложную и ответственную работу было не слишком разумно.

Маловато информации, для одного из семи гранд-лордов, но для этого были причины. До смерти своего отца, Хостера, Эдмар ничем не выделялся, а после его быстро подавили собственная сестра, дядя и племянник, перехватив почти всю власть над Речными землями в свои руки.

Но

сейчас меня интересовали не они, а одна егоза, увидевшая меня и, схватив своего брата за руку, потащив его ко мне, вызвав ступор у своей матери и сестры.

— Лорд Феликс! Лорд Феликс! Давно не виделись! — Крикнула мне Арья Старк, подойдя поближе и все же притащив с собой всю свою семью.

— Верно, леди Арья. — Кивнул я, заметив как дернулась ее мать. Наверняка пришла в себя и хотела одернуть свою дочь, но не успела. Разговор уже начался и было бы невероятным хамством его просто так прерывать. — С нашей последней встречи вы сильно изменились. Наверняка с вами многое произошло.

Это была правда.

Лишенные блеска черные волосы, в отличии от переливающихся у брата и сестры, были вновь отпущены и достигали лопаток, перетянутые простой белой атласной лентой. За прошедший год девочка вытянулась, потеряла детскую припухлость и стала активно растущим подростком, до боли напоминающей свою тетю Лиану и сводную сестру, стоявшую рядом.

Эльза Сноу тоже изменилась за последнее время. В свои шестнадцать она окончательно потеряла любую угловатость и окончательно округлилась во всех нужных местах, превратившись в красивую и юную леди. Правда это впечатление было очень обманичивым — пока все Старки были в Речных землях, именно бастардка взяла в свои руки управление Винтерфеллом при маленьком Риконе. Об ее успехах говорил тот факт, что железнорожденные вообще перестали соваться на Север, а половина раненных во время войны, отправленных из-за неспособности нести службу обратно домой, успешно добралась до дома и даже получила более-менее квалифицированную первую помощь. В отсутствии на Севере ордена Молчаливых сестер, обычно исполнявших роль лекарей на поле боя, и хоть какого-то подобия ухода за раненными в Семи Королевствах вообще, это было не малым достижением, заставившим меня присмотреться к внебрачной дочери Неда Старка и даже поручить Амире приставить за ней Тень.

— Верно. — Тем временем кивнула мне маленькая Старк, улыбнувшись во все тридцать два зуба. — Мы столько с сестренкой Эльзой успели сделать. Мы и Волчьем лесу охотились, и раненных лечили, и замком управляли, и даже пекловых железнорожденных на тот свет отправляли!

— Арья! — Не выдержала такого поведения леди Старк, подойдя поближе к дочери и положив ей руку на плечо. — Простите, лорд Темпер. Арья совсем не умеет себя вести, а ее воспитательницу и септу казнил еще первый сын Узурпатора.

— Ничего страшного, леди Старк. — Ответил я, приложив руку к груди в понимающем жесте. — Не будь ваша дочь такой активной и непоседливой, то не смогла бы сама вырваться из Королевской Гавани.

После моих слов Санса нахмурилась и сильно прикусила губу, будто пытаясь подавить эмоции. Девочка наверняка считала себя обузой в прошедшей войне, ведь при любом успехе ее брата сначала Джофри, а потом Тайвин, слали ему куски ее одежды, намекая на то, что могло случится с его сестрой, если бы Робб зашел слишком далеко.

— Да, вы правы. — С легкой улыбкой ответила мне вдова, хотя было видно что эти слова давались ей тяжело. Все же бывшая Талли считалась во всем Вестеросе эталоном леди и матери, обладая всеми качествами, которые требовались от жены лорда. В центральных регионах, но не на Севере. — Но такое поведение не допустимо. Леди должна следить за своими словами чтобы выглядеть достойно в глазах остальных благородных.

— Это касается любого человека, а не только леди. Ведь иногда слово может ранить

сильнее самого острого ножа. — Усмехнувшись, ответил я, заметив как скисла маленькая Старк. — Но это не значит, что нужно подбирать каждое свое слово, пытаясь всем понравится. Все мы люди, а не механизмы, у которых вместо крови масло, а вместо сердца кожаные меха. Нужно иногда давать волю своим чувствам, не оглядываясь назад. — По нахмурившимся бровям Кейтилин я видел как мои слова ей не нравятся. Хотя нет, они скорее были ей непонятны. Ведь то что я говорил, было диаметрально противоположно всему тому, что ей вдалбливали с самого рождения. Быть идеальной леди, всегда следовать этикету, подчинятся мужу, молится Семерым, собственные чувства держать под замком. То что я ей говорил противоречило самой ее сути и поэтому вызывало у нее агрессию. Так что нужно было завершать мой маленький монолог, и желательно на мажорной ноте. — Иначе они будут копится и терзать разум, мучая и убивая его. Превращая человека в блеклое подобие себя. В снулую рыбу.

Последние слова были для Старк подобны пощечине. Снулыми рыбами в Дорне, Просторе, Штормовых землях и Севере называли леди из Западных, Королевских и Речных земель за невероятную, даже по мерками средневековья, консервативность и скучность, по сравнению с леди из остальных королевств, где у каждой была своя изюминка.

Например, в Штормовых землях девушки были похоже на земных немок, в самом лучшем значении этого слова. Веселые хохотушки, любящие наравне с мужикам выпить пару пинт пива и до утра отплясывать вокруг костра.

В Просторе девушки больше были похожи на француженок. Очень романтичные и элегантные, они могли вскружить голову любому мужчине, окунув его в атмосферу романтичного и прекрасного романа.

Про дорниек и северянок говорить смысла не было. Первые были теми еще развратницами, а вторые из-за жестоких условий Севера зачастую обладали жестким и непрогибаемым характером, становясь не предметом интерьера при муже, а равноправным другом и товарищем. Яркий пример те же Гловеры — я сам случайно увидел, во время одного из посещений Темнолесья много лет назад, как гордого и надменного Робетта Гловера его жена Сибелла гоняла по всему донжону из-за того, что тот опять не удержал своего змея в штанах и обрюхатил очередную служанку. Очень необычная и чем-то дикая для центральных регионов ситуация, особенно если видеть ее со стороны.

Возвращаясь к снулым рыбам. В отличии от остальных королевств, леди воспитанные в Западных, Королевских и Речных землях были очень скучными и очень напоминали мне англичанок времен королевы Виктории. Это которые даже в постели с мужем думают об Англии. На рынке невест они котировались ниже, чем леди из остальных регионов и лорды, выбирая жену оттуда, зачастую смотрели на получаемую от брака выгоду и размер приданного, чем на саму невесту.

Это было всем известно и мой толстый намек на то, что своим воспитанием Кейтилин Старк превратит своих дочерей в очередных снулых рыб ей очень не понравился.

— Лорд Темпер, я так и не смог отблагодарить вас лично за спасение моих сестер. — Пришел на выручку матери Молодой волк. — Если бы не ваша помощь, они бы наверняка попали в плен к Ланнистерам и неизвестно, что могло бы случится.

— Это мой рыцарский долг. — Ответил я, слегка кивнув, показав что принимаю благодарность. — Помогать слабым и нуждающимся. Не поступи я так, моя честь не стоила и ломаного гроша.

— Если бы все рыцари были такими же как вы… — С грустью вздохнул Старк, а я увидел краем глаза как Эйрис пытается сдержать лезшую на лицо улыбку. Брат прекрасно знал, что «рыцарские» добродетели я соблюдал очень условно, часто их забывая. Особенно когда мне это было выгодно. — Мой дом очень обязан вам, лорд Темпер. Вы всегда можете полагаться на поддержку и гостеприимство дома Старков. — Протянул он мне руку для рукопожатия.