Восхождение
Шрифт:
– Что «это»?
– Контакт с иным разумом. Да еще таким образом – через материализацию моих отроческих фантазий. Со мной, который меньше всего верил в существование инопланетян!
– Тогда поспешу удивить тебя. В моем лице ты повстречался сразу с десятком тысяч разумных видов.
– Ого! Так мы, оказывается, далеко не так одиноки во Вселенной, как полагали.
Последняя фраза прозвучала с некоторой долей сарказма, который вкрался непроизвольно как результат того, что Эрик до конца не верил в слова таинственной гостьи. Где-то на задворках сознания возникло новое подозрение:
– Знаешь, было бы интересно услышать подробнее о вас, – попросил он, – расскажи, кто вы? Откуда? И что вам нужно от землян? Нет, самое главное – что вам нужно конкретно от меня? Почему я?
– Много вопросов, – усмехнулась гостья, констатируя очевидное, – но это и понятно. Было бы странно, если бы ты их не задал. Однако сейчас я готова ответить лишь на последние два.
Она сделал паузу, но Эрик молчал, слушал.
– То, что нам необходимо сделать прежде всего, – это провести полное сканирование твоего мозга. Нам нужна исчерпывающая информация о твоей нейронной структуре, твой разложенный по полочкам коннектом, без этого мы будем не в состоянии изготовить базовую матрицу для НСЧ.
– Что за НСЧ?
– Нейро-сетевой чип – ключевая и совершенно незаменимая деталь в мозговой карте, которая используется для прямого доступа к информационным системам или к другим индивидам, обладающим подобной картой. Чтобы изготовить матрицу, необходимо, как я уже говорила, полное сканирование мозга. Процедура совершенно безопасная и не вызывающая никаких неприятных ощущений или побочных эффектов, к тому же довольно быстрая. Обычно занимает от трех до десяти часов в зависимости от сложности структуры. Для мозга вида Хомо сапиенс этот промежуток составляет примерно шесть с половиной часов. Разумеется, я имею в виду земное исчисление времени.
Эрик онемел от волнения, в груди застучало, словно молотом о наковальню. В голове возникла полная неразбериха: гостья пока еще не дала четкого ответа ни на один из его вопросов, и все по-прежнему колыхалось в тумане, вызывая беспокойство и даже страх. Но он старался держать эмоции под контролем. Если девушка говорит правду (в коем случае она вовсе никакая не девушка), то как-то не хотелось бы ударить в грязь лицом, выказывая слабость и нерешительность – ведь тогда он представляет все человечество. Опять-таки, если это не стеб.
Он сглотнул комок в горле, повторил вопрос с напускным равнодушием в голосе:
– Почему именно я? Нас же больше семи миллиардов.
– Честно? Не знаю! Спроси у генератора случайных чисел, который производил подборку кандидатов на сканирование.
– Так я не единственный кандидат?
– Нет, вас десять человек. Ты скоро встретишься с ними… если, конечно, согласишься на сканирование.
– Могу и отказаться?
– Можешь, конечно.
– И что тогда? Выжжете мне мозг?
– Не говори чепухи. Откажешься, найдем другого. Сам сказал, землян больше семи миллиардов.
– Для чего вам эта… как ее… базовая матрица?
– Извини, но сказать больше сейчас не могу. Ответ на этот и многие другие
– Понятно.
Эрик отвел взгляд, побарабанил костяшками пальцев по спинке стула, теряясь в бескрайнем море вопросов без ответа и в еще большем количестве догадок. Девушка ерзала в кресле, устраиваясь поудобнее и пристально глядя на Эрика, терпеливо выжидала. Не желая торопиться, Эрик поинтересовался:
– Сколько времени у меня на размышления?
– Столько, сколько тебе требуется, – серьезно ответила гостья и скрестила руки на груди.
Эрик задумчиво хмыкнул и отвернулся, рыжие брови сошлись на переносице. Встал и принялся мерить шагами комнату, заложив руки за спину и размышляя. Как выглядит его жизнь сейчас? Пустая квартира, развалившийся брак, одиночество, депрессия, скука. А еще – опостылевшая работа и рутинное бесцельное существование. И вот выпадает фантастический шанс соприкоснуться с неизведанным – о чем здесь раздумывать! Вспомнились слова из какой-то песни: «…иди за своей мечтой…». Вот она, Мечта, сидит здесь перед ним, болтает ногами и выжидательно смотрит, не отрывая взгляда внимательных серых глаз. Остается только сделать шаг навстречу. А если это стеб? Ну и хрен с ним! Окажется стеб – можно поржать вместе со всеми, все одно лучше, чем прозябать в унылой трясине.
Эрик остановился посреди комнаты, взглянул на гостью:
– Почему бы и нет… – нерешительно выдавил он, сдвинув широкими плечами.
– Это твой ответ?
– Так точно! – теперь Эрик кивнул уверенно и смело шагнул к девушке. – Можешь начинать.
Она хохотнула, затем встала и взяла слегка ошарашенного Эрика за руку.
– Это не так легко, как думается, – призналась она, – у меня нет с собой необходимого оборудования. Тебе придется отправиться на материнскую капсулу.
– Ого, – с усмешкой протянул Эрик, хотя внутри все сдавила тяжелая глыба льда, – расскажу потом Магнусу, что меня похитили инопланетяне, он лопнет от зависти.
– Твой приятель, которого ты ждешь?
– Он самый. Он вас обожает!
Девушка не поняла шутку и просто попросила отменить встречу.
– Сделаю! – пообещал Эрик. – Полет, наверное, займет несколько дней? Лететь-то придется до точки Л-три, а это… мм… далеко?
Он безуспешно попытался припомнить все, что знал из школьного курса астрономии, но гостья пришла на помощь:
– Ты прав, это участок на стороне земной орбиты, противоположной нынешнему положению Земли, – она потянула его к двери, – но лететь придется гораздо меньше.
Эрик послушно поплелся за ней, стараясь унять дрожь в коленях. Уже у самого порога придержал ее за руку, спросил:
– Погоди. Мне следует, наверное, что-то взять с собой?
– Не стоит. Все, что тебе понадобится, получишь на месте. Не о чем беспокоиться.
Он молча кивнул и застыл. Мелькнуло трусливое: еще не поздно отказаться, сохранить привычную, понятную жизнь с ее большими и малыми заботами, радостями и хлопотами. Обычный быт обычного землянина. А можно сделать шаг вперед и все изменить, и тогда жизнь больше никогда не будет такой, как прежде. Что выбрать?