Воскрешающая гробница.
Шрифт:
Они начали осторожно подниматься по лестнице.
– Или что-то ударилось об нас, - сказала Салли.
– Давай посмотрим.
На верхней площадке лестницы располагалась панель наблюдения - большой иллюминатор на боку корабля. Толстое, круглое, стеклянное окно, вплавленное в металлическую обшивку и открывающее обзор на маслянистую черноту космоса. Из-за пара от выхлопных труб корабля вид был затуманенный, словно смотришь сквозь облака.
– Ничего не вижу, - сказала Роза.
Затем она вскрикнула от неожиданности и сделала шаг назад,
– Что это?
– спросила Роза, не в силах отвести взгляд, пока существо не отступило. Оно медленно и элегантно повернулось, его тело, похожее на рыбье, колыхалось при движении.
– Это крарк, - сказала Салли.
– Панель достаточно крепкая и должна его сдержать. Но он увидел тебя и думает, что ты - обед.
И, конечно же, существо вновь бросилось на окно. Роза отклонилась, хотя и понимала, что между ними толстое стекло. Крарк был размером примерно с акулу, и обладал похожими очертаниями, только без плавников и с хвостом, заканчивающимся острой пикой. По его бокам шли крохотные круглые отверстия, и Роза видела, что они открываются и закрываются, как рты.
– Именно так он двигается, - объяснила Салли, заметив, куда смотрит Роза.
– Крарк умеет сохранять огромное количество насыщенного кислородом газа. Он высасывает его из кислородных карманов или из верхних слоёв атмосферы планет и лун. Уплотнив его, он способен месяцами летать без пополнения запасов. Он выпускает его маленькими дозами под огромным давлением через эти отверстия, и таким образом передвигается.
– А они быстрые?
– спросила Роза, когда крарк развернулся для очередной атаки.
– Смертельно. Разорвёт тебя сразу же, как только увидит. Лишь бы добыть воздух из твоих лёгких или пар из внутренностей корабля. Любой газ подойдёт - даже если они не смогут им дышать, он всё равно пригодится.
– Точно так же этот корабль использует пар, - поняла Роза.
– Именно. В любом случае, ему скоро надоест и он отправится искать более лёгкую добычу.
– Он ведь не может проникнуть внутрь?
– нервно уточнила Роза, когда они добрались до камбуза.
– Нет, конечно, - уверила её Салли.
– Иногда им везёт, и приходят вести о кораблях, на которых не побеспокоились проверить целостность обшивки, и их разорвала на части стая крарков. Но пока все заклёпки на месте, ты в порядке.
– А это ведь обязанность Кенни? Будем надеяться, что он в этом хорошо разбирается.
– Он лучший, - просто сказала Салли.
– Ты его давно знаешь?
Салли пожала плечами, выдав облако тумана из сустава левого предплечья.
– Я всех их довольно давно знаю, вроде бы.
– Я не видела много роботов на Старфолле, - заметила Роза.
– И что?
Роза пожала плечами: - Просто сказала.
– Роботы выполняют более трудные и опасные задания - в доках и в шахтах. Не настолько эффективно, как на других планетах, конечно,
– У них есть перерывы?
– заинтересовалась Роза.
– Сходить пропустить несколько пинт Н2О?
– Что-то вроде того. Все они обладают заложенными в них личностными качествами и характером. Пусть они слегка неуклюжи, потому что построены на основе паровых двигателей, но всё это в них есть. Так что да, они вроде как общаются. Отдыхают. Спорят о часах и тарифах, хотя и запрограммированы верить, что их хозяину виднее. Надеются получить место на одном из кораблей.
– О кораблях ты тоже много знаешь?
– спросила Роза. Половина лица Салли нахмурилась.
– О чём ты?
– Прости, ни о чём. Ты знаешь больше, чем я, и это факт.
Хмурое выражение сменилось улыбкой.
– Извини, не хотела бросаться на тебя, как крарк. Просто люди считают, что я всегда работала в "Подзорной трубе", а это не так. Я старше, чем выгляжу. В своё время я поработала и на кораблях.
Роза кивнула.
– И тебе этого не хватает, - поняла она.
– Ты рада снова сюда вернуться, правда?
– Ничто с этим не сравнится, - сказала Салли, - Я для этого создана.
Определение казалось довольно странным, и Роза задумалась, не выразила ли Салли, таким образом, сарказм.
– Как Джим, - пошутила она.
– Он так разочаровался.
– Да, - согласилась Салли.
За последние несколько дней Роза стала испытывать к Салли не только симпатию, но и восхищение. Она восхищалась, как девушка справляется со своими ограниченными способностями - как ей удаётся всегда казаться такой жизнерадостной, позитивной и оптимистичной, несмотря на отсутствие половины тела, несмотря на необходимость часто открывать свою искусственную половину и пополнять запасы воды.
Роза так и не спросила, как это произошло - она предполагала, что это несчастный случай. Салли никогда не предлагала об этом поговорить, и Роза получила еще одно подтверждение, что девушка приняла и преодолела тяжёлое испытание, каким бы они ни было.
Роза даже чувствовала себя виноватой за жалость к ней. Салли не нуждалась или не хотела её сочувствия, Роза знала точно. Больше всего она наверняка хотела, чтобы её воспринимали и обращались с ней, как с остальными.
– Слушай, - сказала Салли, - мне тут нужно разобраться с припасами.
– Помощь нужна?
– Спасибо, но здесь тесновато. Я быстрее справлюсь одна, наверное. Но компания - это неплохо. Скоро увидимся, ладно?
***
Когда она не находилась рядом с Серебряной Салли, Роза большую часть времени проводила в основных жилых отсеках. Здесь Доктор и Дрел МакКавити обклеили металлические стены таблицами и звёздными картами. Время от времени Кинг обновлял красную линию, которая показывала их продвижение вперёд, и медленно приближалась к Запределью.