Восьмая могила во тьме

Джонс Даринда

– По-моему, тебя не нужно было поощрять за то, что ты сделала. Ты должна была понять, что это неправильно. Нельзя говорить такие вещи направо и налево, даже если это правда.

– Что ж, урок я усвоила. Можешь не волноваться. Мы закончили?

– Нет, - ответила Джемма. – Мама хочет объясниться.

– Я пыталась хоть чему-то тебя научить, - начала Дениз. – Воспитать тебя.

– Нет. – Я встала и принялась мерить шагами комнату. – Ты была ко мне совершенно равнодушна. Даже не так, ты меня ненавидела. Это не воспитание,

а наказание.

– Я никогда не питала к тебе ненависти.

– Ну да, тебе было на меня наплевать. Если это не ненависть, то что тогда?

– Равнодушной я тоже не была.

– Ты была чудовищем! – закричала я, не сдержавшись. – Почему ты здесь? Почему вообще со мной разговариваешь?

У Дениз затряслись плечи, а потом она откашлялась. Ну нетушки, не сделает она из меня во всем этом гадстве плохого парня. Может быть, ее слезы и действовали на папу, но я не куплюсь ни на секунду.

– Я не была равнодушной, Чарли.

Я невесело рассмеялась.

– Я тебя боялась.

Не в силах поверить, что мачеха разыгрывает эту карту, я тяжело вздохнула.

– Я боялась тебя до смерти. Ты была… другой. Чем-то, что нельзя назвать человеком. Поэтому я тебя боялась.

– Ну надо же! Теперь ты, оказывается, во все это веришь?

– Прошу тебя, Чарли, выслушай ее. Мы так долго к этому шли! – вставила Джемма.

– То есть ты ее личный мозгоправ? Тогда дам тебе совет. Нейролептики творят чудеса.

– Ты обязана уделить ей хоть капельку своего времени.

– Всю жизнь она обращалась со мной, как с куском дерьма. Единственное, что я ей должна, – это средний палец и игнор.

– Ты права, - внезапно выдала Дениз. – Ты во всем права.

Я покосилась на сестру:

– Вот видишь?

– Если ты позволишь мне все объяснить, - продолжала мачеха, - я сегодня же уеду и больше не вернусь, если, конечно, ты не передумаешь.

– Не передумаю ни за какие коврижки. Я слушаю.

С мокрыми щеками Дениз уставилась на свои дрожащие пальцы.

– Когда я была маленькой, мама попала в аварию.

Блин! Не было у меня желания слушать байки из жизни, ей-богу. Это могло затянуться надолго, а мне уже очень-очень хотелось в туалет.

– Ее отвезли в реанимацию. Состояние стабилизировали, поэтому нам с папой разрешили ее проведать. Было очень страшно видеть ее в окружении всех этих аппаратов и мониторов.

Я с тоской поглазела на дверь, раздумывая, заметит ли кто-нибудь, если я сбегу на пару минут. Пип явно играла в классики на мочевом пузыре, а исповедь Дениз абсолютно точно закончится нескоро.

– Папа ушел за кофе, и, пока его не было, мама очнулась. Сонно посмотрела на меня и протянула руку. А потом аппараты словно взбесились. У нее упало давление. Прибежали медсестры и врачи, сорвали с нее одно из одеял. Оно было синее.

Лично я синий цвет не очень люблю.

– Все засуетились, пытались привести маму в чувства. Она

снова очнулась, но на мониторах все еще был полный хаос. Мама посмотрела в никуда и заговорила. Что-то вроде «Хорошо, ясно, я представить себе не могла…». И у нее был такой любящий взгляд! Я посмотрела вверх и увидела, с кем она говорит. Это был ангел.

Однажды я тоже видела ангела, но решила, что сейчас не время об этом упоминать.

– Он исчез. Обо мне все забыли. Маму увезли обратно в операционную. По дороге ей делали массаж сердца, но она уже умерла. Вернувшись, папа пролил кофе. Я пыталась рассказать ему об ангеле, но он видел только одеяло, которое принял за полотенце.

Тут до меня дошло, к чему все идет. Когда умер отец Дениз, мне было четыре года. Он пришел ко мне и попросил передать ей послание. Что-то про синие полотенца. Я была слишком маленькой и ничего не поняла. А позже мне стало все равно.

– Врачи вернулись и сказали, что мамы больше нет. Папа заплакал. Я все говорила и говорила ему об ангеле, а он видел только синее полотенце.

Мне точно понадобится полотенце, если я как можно скорее не окажусь в ванной.

– Папа сказал, что иногда синее полотенце – это всего лишь синее полотенце. Эти слова стали его мантрой. Когда происходило что-то необъяснимое, он повторял их снова и снова. Но впервые о том дне мы поговорили за два года до моего знакомства с Лиландом.

Класс. Мы совершили прыжок во времени. Я скрестила ноги и изо всех сил постаралась не корчиться. Сев на скамейку рядом с Дениз, Джемма коснулась ее руки. Они всегда были близки. Честное слово, я пыталась понять, почему все сложилось именно так, но некоторые вещи просто-напросто невозможно объяснить. Как, например, НЛО и брюки-клеш.

– У папы был обширный инфаркт, но он выжил. Однажды мы ужинали, он пристально посмотрел на меня и сказал: «Иногда синее полотенце – не просто синее полотенце». Но к тому моменту я уже выросла и стала настоящим скептиком. В общем… - Дениз поникла, как будто ей было стыдно. – В общем, я ему не поверила. И это после того, что видела собственными глазами в детстве. Свалила все на лекарства, которые ему прописали. А после знакомства с вашим отцом я попала в аварию.

– То есть суть всей этой истории – не ездить в одной машине с тобой или с кем-то из твоих родственников?

– Чарли, - монотонно и без намека на осуждение произнесла Джемма. Эх, обожаю психологию!

– Ваш отец примчался в больницу и привез вас обеих. Ему сказали, что я чуть не погибла.

«Чуть не» здесь ключевые слова.

– Наверное, ему разрешили привезти вас, потому что он был копом. – Дениз невесело рассмеялась. – А я едва находилась в сознании.

Как и сейчас, чуть не ляпнула я.

Она посмотрела на меня рассеянным взглядом.

– Вот тогда я его и увидела.

Вариантов этого «его» у меня была уйма, так что я решила промолчать.