Восьмой кризис. Истоки

Симоненко Евгений

— Сэр рыцарь, вам нужна помощь? — окликнули Джастина. Это был пожилой торговец проезжающий мимо, в небольшой тележке, оснащенной дешевым, медленным, но бесшумным мотором. В тележке помимо старика дремало два наемника.

— Куда путь держишь? — вставая с земли, спросил Джастин.

— В Орьм. Подвезти? — предложил старик.

Город Орьм хоть и небольшой, но там имелось крыло гильдии авантюристов, а что еще важнее, он был подключен к сети порталов. Удовольствие дорогое, но для героя Дюжины бесплатное. С помощью порталов можно попасть в столицу любого региона и немногочисленные

городки, подобные Орьму. Помимо порталов к городу также проведен железный путь, ведущий на юг. С какой стороны не посмотри, а Орьм единственно верное направление для выполнения нового задания.

Стоило Джастину забраться в телегу как один из наемников приоткрыл глаза. Он не без интереса осмотрел доспехи паладина, но ничего говорить не стал. Товара в телеге было немного. Пара мешков с овощами и куча то ли одеял, то ли ковров. Торговец скорей всего поехал за покупками, чтобы потом отправится обратно на север, торговать. В места, где нет железных путей.

Джастин уловил запах крови, который шел от наемника с закрытыми глазами.

— Бандиты? — поинтересовался Джастин.

— Нет, что вы, — отмахнулся старик. — Волки.

Неспящий наемник гордо ухмыльнулся и раскрыл свою суму с рыжими волчьими шкурами. На телегу напали не простые волки, а ржавые. Опасные звери с едким укусом и губительными для металлов воздушными спорами. Джастин мысленно похвалил наемников. Вдвоём отбиться от стаи ржавых волков задача непростая… Хотя, вспоминая их тактику охоты, ржавые волки вполне могут напасть снова. Броня наемников кожаная, скорее всего поэтому волки попытались расправится с наемниками сразу. Они недооценили добычу, а потеряв пару сородичей, временно отступили. Мечи наемников наверняка поражены ржавыми спорами и скоро придут в негодность… Тогда то, волки и нагонят тележку.

— Рану обработали? — спросил Джастин у раненого. Паладин слышал его сердцебиение и понимал, что тот не спит.

— Заживет, — огрызнулся раненый, не открывая глаз.

— Я мог бы взглянуть. Подлечу, — пообещал паладин.

— Сколько? — приоткрыл один глаз раненый.

— Нисколько.

— Зачем подлечишь тогда? — спросил второй наемник.

— Я хочу помочь, — честно ответил Джастин. — Вон, ваш наниматель тоже благотворительностью занимается. Незнакомца решил подвести.

— Благотворительность? — ухмыльнулся раненый. — Старик просто беспокоится, что волки снова нападут. Ты ведь драться можешь? Раз вырядился так.

— Даже если нападут — я помогу, — пожал плечами паладин. — Так ты дашь мне на рану посмотреть?

Раненый наемник неохотно закатал штанину. Несмотря на повязку, было прекрасно видно, что у наемника выдрана часть икроножной мышцы.

— Повязка пропитана эликсиром Радгула… — начал наемник.

— Вижу, — перебил его Джастин. Эликсир Радгула — целебный эликсир для наружного применения. Среди других эликсиров у него средняя цена, но «средняя цена» не означает, что этот эликсир доступен для любого желающего. Даже «дешевые» эликсиры трудно назвать доступными. Как оказался у простых наемников целебный эликсир Радгула? Могли украсть, могли подкопить денег и купить, могли получить в награду. Джастин не особо волновался

откуда он у них. — Неплохо тебя подрали. Нарастить такой большой кусок мышц я не смогу… Даже пытаться не буду, чтобы не испортить ничего. Эликсир тоже не справится. Как в Орьме окажешься, отправляйся к лекарю, иначе хромым останешься, а сейчас… Могу только унять боль. И зуд.

— Не откажусь, — пробубнил раненый.

Джастин поднял одну руку в верх над глазами наемника:

— Смотри на ладонь.

Наемник послушался и ладонь Джастина ненадолго начала светиться мягким светом.

— Спасибо, сэр рыцарь, — с благодарностью произнес посветлевший наемник.

— Напомню, хоть боль ушла — рана осталась.

— Круто… — донеслось из-под кучи то ли одеял, то ли ковров. Оттуда выглянул мальчишка лет десяти.

— Думаешь? — улыбнулся Джастин. Паладин протянул руку перед мальчишкой, ладонью вверх, секунду спустя в ней появился маленький шарик света. Он покрутил его в пальцах и бросил мальчишке. — Лови.

Мальчишка поймал шарик и начал восхищенно осматривать его со всех сторон:

— Обалдеть! Теплый какой! А что будет если его бросить? Разобьется? Взорвется!?

Паладин улыбнулся:

— Да что ты, отпрыгнет он! Сожми пальцами… Упругий же.

— Генри, отдай сэру рыцарю игрушку… — строго сказал старик, который ранее не особо следил за тем, что происходит за его спиной в тележке, но сразу же обернулся, стоило Генри вступить в диалог с паладином.

— Но дед… — взмолил мальчик.

— Не нужно. Шарик рассеется через пару часов. Я ж для мальчишки его и сделал. — вмешался Джастин.

— Ооо, — протянул старик. — Так вы не рыцарь? Колдун?

— Паладин, но лучше называйте меня Джастин.

— Стивен, — представился раненый.

— Кевин, — представился другой наемник.

— Генри! — радостно представился мальчишка.

— Вильям, — сдержанно представился старик.

— Нечасто увидишь, что кто-то осмеливался назвать ребенка в честь Императора, — удивился паладин.

— Бога-Императора, юноша, — поправил Вильям, теска Бога-Императора.

Паладин не смог сдержать улыбку:

— Бога-Императора, конечно.

— У самого-то имя как у одного из Дюжины, — заметил Кевин. — Эти имена тоже часто не дают.

— Ну да, — смутился Джастин.

— Джастин… — протянул Стивен, — это же новенький?

— Ну да, — подхватил Кевин. — Он последний. Как он вообще умудрился в Дюжину вступить? Это ж привилегия для героев кризиса!

— А разве не он Владыку теней в постель затащил? — поинтересовался Стивен.

— Не, не, за Марой Ланс ухлестывал, — вступил в разговор Вильям.

— А мож, это, купил? — предположил Кевин.

— Место в Дюжине нельзя купить, — замотал головой Стивен.

— А как его взяли то тогда? Достижений нет никаких. В подземельях тоже славы никакой. Он же самый слабый из Дюжины, так?

— Но он же в Дюжине! — влез в разговор Генри. — А там сплошь герои! Заслужил!

— Малой, да что ты понимаешь… — важно сложил руки на груди Кевин. — Говорят герои — «то», герои — «это»… а жизнь… Она другая совсем. Все их подвиги преувеличены. Говорю тебе.