Воспитание тёмных. Книга 2
Шрифт:
Волнительно. Невероятно, чёрт побери! Меня будто загнали на американские горки, вагончик дополз до верхней точки, и тут выяснилось, что ремни безопасности не работают.
Совет королей — выдержу ли я его без страховки?!
И всё же, складывая заледеневшие руки, пытаясь дышать глубже, я чувствовала и благодарность. За возможности. Потрясающие, на самом деле… Всё двигалось хорошо, даже слишком.
— И пятое, — наконец улыбнулся эльфийский монарх. — Если вы планируете стать миролюбивой тёмной
Разговор так внезапно дотёк до этой точки… Он произнёс это так просто, что я не сразу поняла, о чём речь.
А потом… потом была странная пустота.
Я медленно повела головой.
— Вы сейчас…
— В качестве одной из гарантий я хочу, чтобы вы сочетались браком с одним из моих подданных. Ну или, возможно, с человеком. Думаю, тут может быть выбор.
Мироздание…
Мне показалось, что сердце замерло. Остановилось. Затем позорно выпорхнуло из груди и бросило меня в полном раздрае, без единого чувства. Я оторопело смотрела на короля эльфов. Медленно перевела взгляд на Сола… и шею будто свело.
— Это невозможно, — ледяной голос демона ударил плетью. Всё-таки заставил через боль повернуть голову. Увидеть лицо принца — неожиданно… бледное. Под его кожей проступили скулы, в глазах растекалась тьма.
— Почему? — нахмурился король.
— Во-первых, почему речь о ком-то из ваших подданных?! — Демон просто встал, не оставляя от общего спокойствия камня на камне. — Вы хотите выдать королеву за первого попавшегося эльфа?
Не помогло и то, что на лице короля мелькнуло замешательство. Он бросил взгляд на Энарентила. На Сола… на меня. Прищурил красивые зеленоватые глаза, сделал неопределённый жест рукой.
— Я не хотел вас оскорбить, — заговорил. — И не хочу отбирать у королевы статус. Но ведь найти равную партию будет сложно… конечно, можно предложить одного из людских принцев. У короля Тандриана двое неженатых сыновей, ещё ребёнок Гоннара… Но мне казалось, что сужать круг настолько — плохая идея. — Дальше он вновь обратился ко мне. — Я бы хотел, чтобы ваш брак стал по-настоящему красивым жестом, чтобы в нём нашлось место взаимоуважению. Дружбе. Даже любви, пусть она возникнет не сразу… И я забочусь не столько о ваших чувствах, сколько о будущем. Нам нужен крепкий, искренний союз. Потому эльфийский ритуал особенно хорош: он не свяжет тех, кто не желает друг другу добра.
Кажется, я поняла. Вновь посмотрела на Сола — который выглядел не лучше принца. Такой же растерянный, выбитый из колеи, серые глаза сверкают! На архимага…
Он видел нас в парке. Видел… достаточно, чтобы решить, что между нами с его учеником — “крепкое и искреннее”. Что он наговорил королю?
“А если я не способна на любовь по заказу?” — мелькнуло в уме. Ребяческое возражение? Но если его развить… Я была почти готова, но…
— Олеся не выйдет замуж ни за кого из светлых. Она моя невеста.
Чт…
Я
— Простите?!
Архимаг приоткрыл рот, а эльфийский король тронул подбородок.
— Вот как… То есть, вы хотите оставить трон за собой. Извините, Азмарен, но это условие, на которое я не могу согласиться. Конечно, тёмные будут вам рады, но весь остальной мир… ваши дети унаследуют демоническую кровь, и шанс, что у них останутся хоть какие-нибудь способности к светлой магии — ничтожен. Это не укладывается в общую идею, которую мы обсуждаем.
— А от эльфа её дети что получат?!
Ка… Что… Какие дети, тьма помилуй?!
— Я вас не обижу, принц, вы получите гораздо больше власти и уважения, чем сейчас.
— Остановитесь, — Я сама не узнала свой голос. Жёсткий, глухой вопреки смятению внутри. Упёрлась руками в стол, взглянула на эльфийского короля. — Пожалуйста, извините, но к этому предложению мы не готовились. Оно слишком неожиданно. И, если честно, я пока не понимаю, насколько оправданно. Слишком много подводных камней и нюансов.
Он внезапно вздохнул.
— Тогда не торопитесь с ответом. Подумайте… полагаю, что могу дать вам время. В конце концов, пока к вам присматриваются мои друзья, вы тоже можете их изучить. Познакомиться… я как раз представлю вас своим родственникам и людским принцам на приёме.
Он издевается что ли?!
И всё же, этой отсрочке удалось каким-то невероятным образом притушить волнение. Усадить Азмарена обратно, заставить всех хмуро замолчать.
— Спасибо за диалог, — продолжал золотой король. — Знаете… теперь держать вас в крыле для простых гостей неудобно. Я переселю вас поближе к себе, если вы не против.
Мне было всё равно, абсолютно! Я с трудом находила силы кивать, отвечать с бесстрастной вежливостью. Конец разговора, все взгляды и натянутые прощания — всё уже казалось блёклым и недостаточно важным.
Да и не было ничего важного… пока мы не оказались в коридоре.
***
В коридоре Азмарен едва не набросился на архимага.
— Это ваша идея? — кажется, ему мои мысли тоже пришли в голову.
Беловолосый эльф отступил на шаг, гневно двинул губами.
— Принц. Держите себя в руках.
Я знаю. Хвататься за магию в высшем обществе — почти как тянуться к оружию, а кисти демона пылали. И всё, чего я хотела — уйти побыстрее, закрыться в каком угодно закутке, лишь бы подальше от посторонних глаз.
— Я не знал, что вы всерьёз претендуете на руку будущей королевы. Вы об этом не заявляли.
— Энарентил, ты мог бы… спросить, — глухой голос Соламейна.
Я пропустила воздух сквозь зубы.
— Господин Энарентил. Спасибо за всю помощь, которую вы оказали. Но сейчас простите — мне нужно всё осмыслить в более спокойной обстановке.