Воспитание тёмных
Шрифт:
— Дерзкая человечка! — вскричала Мирдана. — Хочешь наверх? Так получай!
И в следующий миг…
Случилось то, чего я никак не ждала.
Энергия плеснула с её рук. Призрак, мираж — напал на меня! Не знаю, каким чудом я успела дёрнуться. Припасть на ногу. Собрать силу в ладонях. Та уже отозвалась в груди, когда алый хлыст королевы прошёл мимо. Ещё немного, развернуться! Стена за спиной странно пшикнула, как огонь, в который брызнули водой…
А следом меня обвила другая плеть — и я поняла, что именно она и была раскалённой.
В первый миг боль затмила разум.
Ленты
И что я уже не стою на земле.
— Нет! — закричать — единственное, что пришло в голову. — Постойте! Я… на вашей… стороне!
Мардана расхохоталась, старуха зашлась сухим кашлем.
Пара мгновений — и я прекратила различать пол. Меня несло вверх — так резко, что я едва успела осознать, как ленты впиваются в тело!
Ноги освободились первыми. Я махнула ими — и упёрлась в твёрдую поверхность. А следом меня прижало к стене. Камень почти приятно обдал спину холодом…
Лишь спустя ещё секунду я поняла, что застыла на маленьком, едва заметном уступе над чёрной пропастью.
Нет… Чёрт возьми, нет…
Боль уже ушла. Нити Мирданы разлетелись в пыль. Сила вновь скользнула в пальцы. Новый шарик света — моя единственная надежда — взмыл над плечом, чтобы озарить потолок. Тот и правда был неровным, теперь я увидела кусок чёрного кристалла, словно пронзивший плиты сверху и застрявший в них. А ещё — пустоту вокруг!
Я замерла посреди этой пустоты, метрах в десяти над каменным полом.
— Достаточно высоко? — расхохоталась Мирдана.
Руки задрожали, ноги предательски ослабли… и я даже не успела ответить.
Три призрачные женщины, три тёмные королевы исчезли разом.
С полминуты я просто ловила ртом воздух и вжималась в стену, не в силах пошевелиться. Раньше думала, что не особенно боюсь высоты. Но… разглядывать каменный пол, до которого едва добивает свет, с высоты четырёхэтажного здания, остаться одной на площадке, когда с трёх сторон тебя отделяет полшага от темноты — это…
Просто кошмар!
Отчаянно хотелось присесть. Вот только любое движение на уступе — слишком страшно. Так… ладно, Леся. Успокойся! Свободной рукой, сквозь ткань брюк я нащупала цепочку и камень подвески. Интересно, она действительно сработает? А может, попробовать? К чему я стремлюсь, на самом деле? Зачем мне… всё это?
Договориться с ушедшими в прошлое злобными бестиями, рискнуть жизнью, посмотрев в глаза огромной ящерице. Пройти испытание, остаться на курсе — и ждать новых опасностей со всех сторон! Да, я дитя двадцать первого века и меня с детства учили, что побеждать — здорово. Но, может, сейчас сдаться и будет победой? Я имею ввиду, если Азмарен после этого решит выслать меня домой…
Мысль о желтоглазом принце вызвала невесёлую усмешку.
Если подумать, эти демоницы — его родственницы в том или ином колене! И он наверняка знал, что они здесь будут! Только ничего не сказал. Как и Соламейн. И даже девчонки! Интересно, они прошли?
А ещё все, о ком я вспоминала, как-то
Что-то мешало.
Зайдём с другой стороны: ну сдамся я, так раньше чем через год меня всё равно домой не отпустят! Я просто ещё девять месяцев проведу в роли жертвы. Покажу слабость всем демоницам, превращусь из подающей надежды студентки в жалкую неудачницу. И только на жалость и смогу рассчитывать! Стоит ли?
Чёрт побери, можно долго рассуждать, но просто не хочется!
Едва не зарычав, я ещё подпитала шар. Ладно, осматриваемся. Кристалл слегка поблёскивал в полутьме и привлекал внимание, а вот других выступов на стенах я не заметила. Ни одного. И в голову пролезла оптимистичная мысль: а может… меня всё-таки не зря сюда закинули?
Я зашарила рукой за спиной. Сначала медленно, затем смелее. Наконец, обнаглев совсем, развернулась — мелко топчась на месте и всё так же держась за стену. Выдохнула, уперевшись в камень лбом.
Неровная, совершенно обычная на вид кладка разочаровывала. Я тихо выругалась, но…
Потом вдруг заметила её — странную выбоину под правой рукой.
Ощупала. Пальцы скользили по дырочкам — это… замок?
Сердце забилось чаще и как-то совсем иначе. Неужели?! Меня действительно не посадили гнить на неприступной высоте, а вроде как направили в нужное место? Поверить было сложно. Но я попыталась.
Нужно просто понять, как отпереть дверь без ключа — магией, правда? В Айшенар при мне не раз открывали волшебные замки — преподаватели, добрый эльф, Азмарен… принц, пускавший меня в свой кабинет, механизм и объяснил. Заклятье отзывается на определённый импульс. Есть сложные чары — на важных дверях, к ним сочетание энергий не подберёшь. А вот к тем, что попроще — на лекционных залах и аудиториях…
Отчаянно надеясь, что передо мной именно простой случай, я собрала и пустила поток в то, что представляла скважиной.
Ну же? Наверняка здесь придётся подобрать нечто тёмное — и как бы противно ни было, я готова злиться! Открывайся, дурацкая дверь! Нет, не так. Пусти меня, срочно, мне нужно пройти!..
Я даже опешила, когда под рукой щёлкнуло и плита внезапно заскрипела.
Еле успела от неё отлепиться. А затем с восторгом смотрела, как тёмный камень уходит вглубь, открывая узкий проход. Да просто лучший способ попасть на второй этаж, вопросов нет! Демонская архитектура! По лазу я пробралась, толком не задумавшись — он оказался гладким, без паутины и лишней пыли. За коротким ходом предстала внешняя стена… и винтовая лестница, ведущая наверх.
Я пошла по ней, аккуратно наполнив магией руки.
Больше никаких сюрпризов. Больше…
Тем не менее, лестница закончилась быстро и второй этаж заставил меня остановиться. Наверное, новый зал можно было назвать похожим на первый, вот только его центральную часть занимал… тот самый кристалл. Чёрный, похожий на отшлифованный оникс булыжник тянулся от пола до потолка. Острые грани слабо блестели. Ощущение, будто его однажды скинули на башню с высоты, и он застрял тут, пробив плиты, только усилилось.