Воспитание тёмных
Шрифт:
И я очень старалась — радоваться дальше.
Обещанных советников принц пока не подослал, но к нам подходили мужчины. К счастью, несмотря на пышные наряды, никаких особых церемоний здесь не придумали — мы просто спокойно, на равных болтали с кавалерами. Они рассыпались в комплиментах. Молодые и старые, студенты и… даже не знаю кто. И всё же, почему-то их попытки завязать светскую беседу казались мне скучными. Подруг неизменно увлекали на танцы, но мне приходилось раз за разом отказываться. Всё с большей грустью. И тоскливо, издалека наблюдать, как кружатся пары в центре.
В какой-то
— Олеся.
Всё внутри скрутилось в узел. Тут же. Я обернулась — чтобы посмотреть на Соламейна.
— Вы избегаете меня? — следующий вопрос заставил руки похолодеть — в основном от того, как точно попал в цель. Что ж, за пару мгновений от тоски не осталось и следа.
— Я…
Эльф кивнул, будто поняв:
— Вы невероятно красивы.
Наверное, если я услышу это ещё пару раз, то всерьёз поверю… Проблема была не в словах. Его голос звучал не хуже музыки вокруг, его плечи, обтянутые тонкой тканью рубашки, светлые волосы, кончики ушей… всё не дало отвести взгляда. И что-то почудилось мне в серых глазах. Будто сейчас, в непривычной обстановке эльф смотрел на меня вовсе не как на студентку. Да и на тех, кто может оказаться врагом, так не смотрят.
— Я бы хотел поговорить с вами, — добавил он, пока я боролась с оцепенением. — Обо всём.
Рука немного нервно сжала бокал.
Здесь и сейчас? Я чуть не спросила — но прикусила язык. Потому что боялась, что он уйдёт. Не хотела, чтобы он уходил. И осторожно повела головой.
— Принц Азмарен считает, что вы собираетесь уничтожить его народ окончательно, — сказала, не узнавая собственный голос.
В тот миг показалось, что бал, шикарная обстановка, музыка и веселье — всё отступило. Этот разговор, который я день за днём откладывала, который не могла начать иначе… он приглушил инструменты и накрыл раздражающе-красивых танцоров вуалью.
Лицо эльфа ощутимо вытянулось.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
Он молчал несколько секунд.
— Даже не знаю, как попытаться убедить вас, что это весьма безумная версия событий.
Я просто кивнула. Убедить сложно, но реакция, определённо, не из плохих.
— Почему вы всё-таки не рассказали мне о положении дел?
— А как вы думаете сами? — печально изогнул губы Соламейн.
— Подозреваю, что это было очень неудобно…
— Олеся. Вы были правы, когда говорили, что я мог бы пойти против воли принца. Мне не пришлось бы бояться ни наказаний, ни дипломатических скандалов. И уж тем более мне было бы гораздо легче, услышь вы правду от меня, а не из чужих уст. А теперь скажите: вы бы поступили так на моём месте?
Я немного растерялась. Представить толком не вышло. О чём он говорит — о том, что тоже щадил тёмную гордость? Помнится, в первую встречу он предложил мне обратиться именно к Азмарену из уважения, ни больше ни меньше…
И это “гораздо легче”!..
— Мне сложно поставить себя на ваше место, — вздохнула я наконец. — Зачем вы выбрали эту роль? Наблюдателя? Нынче она кажется мне весьма неприятной.
— Она такая и есть.
Я
— Тогда почему?
— Кто-то ведь должен заниматься и дурной работой, — по лицу мэтра скользнула тень, от которой сердце наконец дало слабину. Я поняла, что не смогу и дальше держать холодный тон. А эльф подумал и добавил: — Олеся, вы же видите, что происходит вокруг. Вы говорили, что вам здесь не нравится. Ситуация для вас изменилась, но мир остался прежним. Подлость и злость, которые вы замечали… их не так много, но они никуда не делись.
Я невольно ещё раз обежала взглядом зал: танцующих девчонок, преподавателей, Азмарена… если говорить честно, сегодняшний вечер не то чтобы очень плох. Хотя, конечно, эльф по-своему прав.
— Вам важно, что я думаю о вас? — спросила я тише.
— Конечно важно.
От этого простого, искренне прозвучавшего ответа сердце кольнуло.
— Вы были правы и в другом, — продолжил он неожиданно, не отрывая от меня взгляда. — Вы… уж точно не тёмная. А я не преувеличивал, когда говорил, что выбраться из Айша почти невозможно. Но, вероятно, не учёл всех вариантов. Моим учителем в Элеандоре был Энарентил — великий архимаг, я могу обратиться к нему. Могу найти для вас выход. Это потребует от вас… возможно, не того, на что вы согласитесь. Но я хотел бы, чтобы вы выслушали.
Теперь я смотрела на него поражённо.
— Но это разговор для другого места, — сказал эльф вдруг, напрягая плечи.
Я поняла, что он имеет в виду, когда проследила за поворотом его головы. Принц, чеканя шаг, шёл к нам. Чёрт возьми. Ну конечно! Выглядел он при этом недовольно — до жути.
— Смотрю, вы всё не отстанете от пришедшей, Соламейн? — бросил на подходе.
Эльф подарил ему взгляд, которого я раньше не видела. На его лице действительно мелькнула неприязнь — или досада, совсем не вяжущаяся со светлыми чувствами.
— Мне казалось, я пока не утомил леди разговорами.
— Возможно, леди просто слишком вежлива, чтобы вам об этом сказать.
В голове мелькнула совершенно неуместная мысль: надо же, стоило надеть платье покрасивее — и я уже “леди”!
— А вам обязательно ссориться? — спросила я, поражая саму себя. Может, второй бокал вина был лишним. Глядя в закаменевшие лица мужчин, я подняла руки: — Понимаю… вы вроде как враги. И всё же, вы едва знаете друг друга, разве нет?
Азмарен совсем нехорошо сузил глаза. Соламейн приподнял брови, но в результате качнул головой:
— Принц прав, нам лучше поговорить в другой раз. Доброго вечера, Олеся.
И оставил нас. Вот так вот просто.
Я бы посокрушалась об этом, не гляди Азмарен слишком хмуро.
— Послушайте… — начала я, уже готовая оправдываться.
— Только не про эльфа, — рыкнул он. — Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.
И он взял меня за руку прежде чем я успела подумать.
***
Мы вышли из зала почти спокойно, не нарушая приличий. И всё же я успела поймать несколько удивлённых взглядов, один из них — от Найрити. О мироздание! Вновь углядеть Йаалу тоже постаралась — но демоница как сквозь мраморный пол провалилась.