Воспитанник орков 1
Шрифт:
Норги погибали молча, но умирающий маг закричал так пронзительно, что чайки, высматривавшие головы над водой, испуганно отлетели прочь и, даже шнырявшие повсюду акулы шарахнулись в стороны. Не задумываясь, Данут всадил в грудь мага еще одну стрелу и, даже проследил взглядом за падением тщедушного тела в море.
Юноша с удовлетворением смотрел, как труп мага принялись раздирать акулы, вымещая на мертвеце собственную растерянность и недавний испуг. Может, волшебник успел осознать собственную ошибку? А нет, так и Ящер с ним. Главное, что морские хищницы не побрезговали его трупом и теперь можно быть спокойным — этот маг уже не причинит бед ни оркам, и не людям.
Лязг и звон становился все
Бой закончился. Уцелевшие принялись переносить в галеру тела погибших и тех раненых, кто не мог двигаться самостоятельно. К счастью, убитых было немного — пятеро, а вот ранения получил каждый второй. Данут, с тревогой смотревший на возвращение своих (кто бы еще год назад сказал, что он будет считать орков «своими» — утопил бы в поганой луже!), радостно перевел дух, узрев, что Шумбатар возвращается живым и, относительно невредимым — на щеке капитана багровел узкий след от клинка. Кровь уже запеклась, но еще не поздно стянуть края раны, или зашить. Но Шумбатар такой мелочью себя обременять не станет — шрамом больше, шрамом меньше. Для Далины он и такой хорош. Не зря же она выбрала себе в мужья именно его. И ведь не только за то, что Шумбатар вождь и в совете старейшин представляет их племя.
Простите за отвлечение, но для Данута, с его мужскими самолюбием, до сих пор было дикостью, что женщина—орк выбирает себе мужчину. Вначале ему казалось, что дело тут обстоит также, как в природе, когда лосиха выбирает для случки самого матерого лося, а серенькая уточка несет яйца от самого яркого и красивого селезня. Конечно же, любая женщина мечтает, чтобы отцом ее ребенка стал самый—самый! Самый сильный, самый умный и прочая. Но главное, чтобы он был любимым. А уж какой тебе выпал жребий, другое дело. Юноша видел, как красавица выбирала невзрачного (хотя, если сравнивать орков с людьми, то невзрачных среди них не было) мужчину, а умная женщина—орк становилась женой не самого, скажем так,толкового.
Кажется, Данут отвлекся, потому что пришел в себя, когда рука капитан легла поверх его собственной руки.
— Сходи, — кивнул Шумбатар на корабль норгов, сменяя юношу у рулевого весла.
Дануту не очень хотелось смотреть на убитых врагов — чего он там интересного увидит? — но посмотреть нужно. Мало ли...
Глава 15. Неожиданное
Не стоит описывать лужи крови, искромсанные куски тел. Об этом столько уже написано, что утомлять читателя очередной кровавой картиной не стоит. Мечи и секиры поработали основательно. Но кое—что уцелело.
Данут ходил по палубе чужого корабля, внимательно всматриваясь в лица норгов, пытаясь отыскать в них что—нибудь отвратительное и зловещее. Но нет. Видел лишь обычные человеческие лица. Были старики, были и совсем молодые. Встреть он пирата на земле, ни за что не подумал бы, что за добропорядочной личиной, скрывается враг. Опять—таки — никаких существенных отличий ни в одежде, ни в оружие, ни в доспехах. Все, то же самое, что могло быть у человека, либо у орка. Ну, совершенно не за что зацепиться ни взгляду, ни разуму. Значит, нужно посмотреть еще раз. Данут зацепился взглядом за небольшой шрам над левым ухом одного из пиратов. Казалось бы — ну, шрам, что тут такого? Данута смутило, что он был слишком глубоким и правильным. Казалось, поверх ушного отверстия идет еще одно, треугольное. Не поленившись, юноша осмотрел головы еще нескольких норгов и, у всех обнаружил точно такие же шрамы. Или отверстия? Может быть, для «чистоты эксперимента» следовало бы осмотреть тела
— Осмотрел? — поинтересовался Шумбатар, когда Данутспрыгнул на галеру и встал у своего места. — Что увидел?
— Отверстия, — коротко сказал Данут, начавший привыкать к краткой речи орков.
— Я тоже заметил, — удовлетворенно кивнул капитан. — И рот.
— Что рот? — не понял Данут.
— У всех норгов вырезаны языки. Судя по всему — давно.
Данут задумался. В рот пиратам он не заглядывал. А ведь отверстия над ухом тоже выглядели старыми. Вон, его собственные шрамы, полученные в детстве, уже и на шрамы—то непохожи, будто какие—то бугорки и линии...
— Я думаю, — начал юноша, и закашлялся. — Мне кажется, норги делают это с детьми.
— С детьми?!
Лицо Шумбатара было в этот момент таким страшным, что даже Данут, знавший своего вождя несколько месяцев, отошел в сторону. Мало ли что...
Если бы Дануту пришлось написать книгу об орках, он вряд ли бы нашел издателя. В лучшем случае, пришлось бы ограничиться рукописным вариантом. И то... Не найдется такой наборщик, или переписчик, который поверит, что было на самом деле. Если сравнивать с чем—то отношение орков к детям, то лучшего сравнения, как отношения к святым, нет и не будет.
У людей считается нормой пороть детей. У орков детей не бьют. Никогда и ни за какие провинности! Считалось, что телесные наказания унижают будущего воина. «Если Единый дал тебе ребенка, то ты обязан заботиться о нем. А если станешь заботиться плохо — он может взять твое дитя обратно!»
До полгода ребенка носили на руках — даже если приходилось бежать от врагов. Каждый день детей мыли. Мальчика — холодной водой, девочку — теплой. «Мальчики всегда крепче девочек! Девочек надо баловать, им и так приходиться трудно!» Но более всего удивляло, что детям до десяти лет разрешалось делать все, что они хотят. Ребенок мог войти в комнату отца, у которого серьезное совещание и, стоило ему залепетать, как смолкал гомон мужским голосов и, даже Матерые псы с уважением смотрели на малыша. Но — удивительное дело. Казалось, что дети должны вырастать избалованными, но нет. У орков не принято плакать. Даже женщина старалась скрывать слезы, а уж про мальчиков нечего и говорить. Иногда казалось, что у орков не плачут даже младенцы.
Что это? Результат прежней жизни, отголоски того, когда орки действительно вели кочевой образ жизни, и плач младенца мог выдать все племя?
И еще. У орков не существовало сирот. Если умерли родители, детей возьмет близкий родственник. Нет близкого, возьмет дальний. Или соседи. И дети будут жить, в полной уверенности, что живут вместе с настоящими родителями, потому что и от чужих (а чужие ли?) они получат столько любви, сколько нужно детям.
— Помнишь, я говорил тебе о гибели моих родичей? — напомнил Данут, а когда Шумбатар кивнул, продолжил: — Я рассказал не все. Когда я похоронил всех своих близких, то не нашел ни одного мертвого ребенка старше десяти лет. Все малыши — мальчики и девочки пропали.
Орки ненавидели норгов. Но еще не столь сильно, как это могло быть. Норги пока ни разу не нападали на прибрежные поселки, ограничиваясь уничтожением кораблей и, несколько раз убивали всех, кого обнаруживали на рыбачьих жангадах — специальных плотах, предназначенных для ловли и разделывания рыбы.
Жангада уходила в море с запасом соли, специй и изрядным количеством пустых бочек. После путины рыбаки не сразу возвращались домой, а чистили и солили рыбу прямо на месте, а в поселки привозили бочонки, забитые сельдью и корюшкой. На уничтоженных плотах находились лишь взрослые мужчины и женщины.