Воспитанник ведьмы

Деминский Владимир

Посланник пригнулся к голове виверны и произнёс нужные слова. Она бодро замахала крыльями, да так, что в ушах засвистел ветер. До Серого Острова нужно было добраться как можно скорее. Теперь только там могли помочь Братству оправдаться перед Императором.

На остров он прибыл, когда уже начало темнеть. Виверна устало приземлилась на твердь и тяжело вздохнула. За сегодняшний день она изрядно притомилась. Шутка ли, летать с раннего утра и до ночи, почти без перерыва?

На Сером острове не росло ни травинки. Тусклый камень, которым была присыпана его

поверхность, совсем не радовал глаз. Да и вообще, смотреть здесь было особо не на что, разве что невысокий холм, взымающийся шагах в двухстах от посланника, аккурат в центре острова.

В надвигающейся тьме за спиной мага зажглись чьи-то глаза. Виверна беспокойно взрыкнула.

— Я ваш гость. По праву долга, — посланник даже не обернулся.

Глаза погасли.

— Обожаю свою виверну, — громко и чётко сказал он. — И я обязательно найду её в добром здравии. Когда вернусь.

Не дожидаясь ответа, посланник целеустремлённо зашагал к холму. Пару раз его голову обдувал неожиданный порыв ветра, словно над ним пролетал кто-то очень быстрый, но маг не обращал на это никакого внимания.

Подойдя к холму, он положил ладонь на серую поверхность.

— Фарх! К тебе взываю я! Ответь!

В отличие от Императора, здесь ответ пришёл далеко не сразу. Лишь когда наступила полная темнота, земля рядом с рукой мага глухо треснула. В холме образовалась щель в полтора человеческих роста и в два локтя шириной. Из неё наружу хлынул призрачный зелёный свет.

Посланник молча протиснулся внутрь. Спустя пять ударов сердца, он оказался в комнате с трудно определимыми размерами. Все углы помещения заливала тьма. Зелёный свет же исходил от десятка свечей, неспешно парящих в воздухе, но их явно не хватало, чтобы разогнать мрак полностью.

Посланник Братства прошёл ещё пяток шагов и остановился. В углах что-то зашуршало, тьма пошла рябью, но затем успокоилась. Из неё навстречу магу шагнул светловолосый человек лет тридцати на вид.

— Добро пожаловать, в мои владения! — улыбнулся Фарх, продемонстрировав ослепительно белые и неожиданно острые зубы. — Что привело достойного члена Братства в мою скромную обитель?

— Долг.

Улыбка на лице светловолосого погасла.

— Чего хочет Братство?

— Помнишь ли ты, Фарх, как пару сотен лет назад император Клеванско решил извести Ночной Народ? И как поначалу вы смеялись над этой глупой затеей? — медленно проговорил маг. — Но вскоре выяснилось, что от драконьего пламени ваша магия не даёт никакой защиты, а императорские ищейки и наёмники за выставленное Клеванско немыслимое вознаграждение готовы разрыть даже самые тёмные и проклятые гробницы?

Светловолосый едва заметно нахмурился. Его глаза на какую-то долю мгновения вспыхнули красным и погасли.

— И вас таки извели. Почти под корень. Тебя вместе с дочерью, да ещё троих Ночных спрятало Братство. Вопреки воле Императора. И держало в Убежище до тех пор, пока Императора не сверг собственный сын, устав ждать, когда, наконец, старик помрёт и освободит место на первых страницах истории. Ну, а после

сын объявил помилование. Как и положено по традиции.

— Зачем ты мне говоришь всё это? — поинтересовался Фарх. — Я помню всё.

— Не сомневаюсь. Просто иногда полезно напомнить, что ты обязан Братству жизнью. Своей и дочери.

— Хватит! — прорычал Фарх и резко взмахнул рукой. — Говори по делу!

— Императору нужна голова наследника Серебряного Дракона, Лорда Римана. Слышал о таком? Срок — до праздника Воцарения.

— А что же вы сами? Не справились? — вкрадчиво поинтересовался Фарх

— Наш Ловец нашёл мир, где спрятали мальчишку…но…исчез. Вместе с легами, — тщательно подбирая слова, проговорил маг.

— Пфф, так пошлите другого!

— Тот был самый лучший. Сильный маг и опытный убийца. С отборными артефактами и талисманами. Если уж одолели и его…Значит, нужен другой…подход, а возле круга камней наверняка ждёт засада.

— Иии?

— Я знаю, что ты научился ходить меж мирами иными тропами, не через порталы. Посланник Братства посмотрел Фарху прямо в глаза: «Пройди в нужный мир, найди и убей наследника Лорда. Принеси нам его голову. Тогда твой долг перед Братством будет исполнен!»

— Отыскать в чужом мире ребёнка не просто. Даже для меня, — задумчиво произнёс Фарх. — А времени остаётся не так много…

— Братство снабдит тебя всеми нужными артефактами. Они укажут, где был Ловец в последний раз. Да и вообще весьма полезны.

— Но почему всё-таки Братство обратилось ко мне? — Фарх, почти как человек, почесал подбородок.

— Долг платёжом красен, — усмехнулся посланец. — А если серьёзно, то Братство полагает, что Ловец столкнулся с более сильным либо более опытным противником. И не преуспел. Он прошёл множество миров, победил в сотнях схватках и, видимо, его подвело самомнение. Значит, нужен кто-то умеющий убивать быстро. Очень быстро и незаметно для других. Кто-то, у кого хватит ума не вступать в бой.

В комнате повисло молчание. Посланец сказал всё, что хотел, Фарх же смотрел куда-то вбок и не говорил ни слова. Свечи медленно парили над его головой, образуя замысловатые геометрические фигуры, то круг, то квадрат, то ромб, опять круг…

— Не делай так! — посланец тряхнул головой. — Меня не заморочишь!

— Прости, — Фарх развёл руками. — Привычка…

Посланник усмехнулся, но ничего не ответил. Снова повисло молчание. В левом углу комнаты пошёл волнами мрак, но спустя пару ударов сердца всё успокоилось.

«— Интересно, — подумал наёмный убийца, — что за твари там прячутся. И сколько их в этой комнате?»

— Хорошо. Долг Братству будет возвращён. Завтра приноси талисманы и обереги, — прервал затянувшееся молчание Фарх.

— Я рад это слышать, — посланец чуть склонил голову. — К полудню всё будет доставлено.

— Ступай, — Фарх прикрыл глаза давая понять, что разговор окончен.

«— Самодовольный ублюдок! — подумал посланец и полез обратно в трещину»

Оказавшись на воздухе, он глубоко вздохнул и посмотрел на звёзды.