Восстание драконов
Шрифт:
Пегги Сью кивнула, теперь-то ей стало ясно, что означала надпись на ее руке. И все же аромат теплой сладкой ваты был дьявольски соблазнительным…
Синий пес облизывался.
– Не тронь! – повторила бабушка Кэти. – Кто попробует туман, погибнет. Желудок его разорвется.
– Эй! – гавкнул синий пес, – да ведь лошади же едят туман! Смотрите!
Он оказался прав. О лошадях никто и не подумал. Пришлось остановиться и обвязать им морды бечевкой. А это оказалось не так-то просто.
Рука у Пегги зачесалась
– О, боже! – вскрикнула девочка. – Туман знает, что мы здесь, духи не помогли!
– Немедленно в седло! – скомандовала бабушка Кэти. – Мы должны проехать сквозь туман, пока он не сгустился. Скорее! Скорее!
Пегги пришпорила лошадь, но та и не шевельнулась. Несмотря на то что морда у нее была перевязана бечевкой, ей удалось отщипнуть кусочек ваты, проплывавшей под носом. Пегги пришлось стегнуть лошадь хлыстом, чтобы заставить ее сдвинуться с места.
Туман становился все гуще и гуще. Пегги показалось, будто она пробирается среди хлопьев ваты, паривших в воздухе. Комки тумана то и дело задевали лицо и плечи Пегги.
«Как будто в меня бросаются взбитыми сливками», – подумала она.
Лошади с трудом пробирались сквозь быстро густевшую пену.
– Туман пока только играет с нами, – объяснила бабушка Кэти, – но скоро станет хуже. Нужно выбираться, пока мы не оказались в плену!
Но туман и не думал сдаваться. Пегги обнаружила, что его хлопья липнут к ее одежде и волосам.
«Теперь туман стал похож на кусочки ткани, – решила она. – Он словно тебя пеленает».
Ей пришлось приложить усилия, чтобы стряхнуть с плеч белесый покров, напоминавший бинт, в который заворачивают мумию. Вот бинт замотал ей глаза, залепил рот… Резким движением девочка высвободилась. Ей стало страшно.
А туман между тем на ощупь стал напоминать парусину. Он был теперь твердым, влажным, пробираться сквозь него становилось все труднее.
Парусина развевалась на ветру, хлопая, как флаги во время бури.
Лошади почуяли неладное и побежали быстрее.
Спустя две минуты кусочки пены стали склеиваться в большие белые комья, те падали на землю, сталкивались, отскакивали друг от друга и, наконец, слипались в высокие холмики, между которыми лошади пробирались с трудом.
«Это растет кокон, – поняла девочка. – Хлопья тумана ложатся друг на друга, как кирпичи, постепенно обволакивая человека».
Один из комьев больно ударил Пегги по плечу, едва не выбив ее из седла. Ей стало еще страшнее. Казалось, будто она попала в бочку с жидким цементом. Еще немного, и она не сможет пошевелиться, а густой туман продолжал ложиться слой за слоем, дышать становилось все труднее.
Пегги забилась изо всех сил, но ей казалось, что ее облили жидким гипсом и подбросили высоко в облака. Хлопья, хлопья! Они оседали на ее голове, на плечах.
Наконец, когда Пегги уже почти отчаялась, ей удалось выбраться из пелены тумана. Первое, что она сделала, – спрыгнула с лошади и стала стряхивать с одежды остатки вязкой пены. Как только девочка вновь смогла свободно двигаться, она принялась чистить лошадь. Зато синий пес, все это время просидевший на дне сумки, не пострадал.
Тут из пелены тумана выехал Себастьян. А бабушка Кэти все не показывалась. Видимо, она не могла выбраться самостоятельно: нужно было поспешить ей на помощь, пока туман не застыл окончательно. Себастьян схватил лошадь пожилой дамы под уздцы и резким движением выдернул ее оттуда.
Пока Себастьян и бабушка отряхивались, Пегги подошла к границе тумана, едва их не погубившего. Тронув его кончиками пальцев, девочка обнаружила, что он стал твердым как камень. Теперь даже киркой в нем не пробьешь и маленькой дырочки.
– Это ненадолго, – произнес незнакомый женский голос у нее за спиной, – через час туман снова разрыхлится.
Пегги обернулась. Из леса вышла красивая девушка в длинном фиолетовом платье. У нее был чуть вздернутый носик и густые вьющиеся волосы. Вокруг нее толпилось стадо овец.
– Здравствуйте, – сказала она, – меня зовут Моргана. Вы из пустыни, не так ли? Вам невероятно повезло! Обычно чужакам не удается пройти сквозь туман. Пелена обволакивает человека, и тот задыхается. Когда туман рассеется, сможете разглядеть скелеты ваших предшественников, не сумевших пробиться сюда.
Пегги, Себастьян и бабушка Кэти представились, однако больше всех Моргану заинтересовал синий пес, он показался ей «таким милашкой». Зверек с гордым видом принял грациозную позу.
– Мы попали в Страну Печали? – спросила бабушка.
– Ну конечно, – ответила красотка. – Полагаю, вас интересует Лес Печали? Он там. Видите высокие черные деревья? Это и есть великий Лес Печали.
Пегги и Себастьян взглянули туда, куда указывала девушка. В кольце тумана высились высоченные деревья. Их темная листва напоминала шкуру диковинного зверя.
– Там вам и следует собирать ветки, – продолжала Моргана. – Хотите заставить плакать вашего дракона?
– Да, – ответила бабушка Кэти. – В колдовских книгах сказано, что дым от растений из Леса Печали – как раз то, что нужно.
– Это правда, – согласилась девушка. – Дым растений вызывает приступы тоски и у дракона. Если тот отказывается плакать, мы разжигаем костер из черных веток прямо у него под носом, и он тут же начинает рыдать. Но дело это не безопасное, ведь дым воздействует и на людей. Вдохнув его, вы впадете в такую тоску, что вам захочется повеситься! Идемте со мной, за обедом вы расскажете мне, как живут люди по ту сторону тумана.