Восстание Персеполиса

Кори Джеймс

Если бы к Холдену и его союзникам действительно применялись стандарты Лаконии, они уже были бы мертвы. Это было так просто. Если бы Сингх относился к ним с уважением и достоинством, с которым Дуарте относился к нему, - и которые Сингх испытывал к себе, - убрать их из уравнения, было бы просто правильно. Но он понимал, что они не Лаконианцы. Пока еще нет. У них не было времени, чтобы понять необходимость империи. Аргументы Холдена отлично доказывали это.

Он должен был быть терпелив с ними. Стоять на своем, но с терпением. Он должен был удерживать их от того, чтобы причинить вред себе или другим, пока рябь этого, по общему мнению, огромного изменения,

не уляжется. Пока новый образ жизни не станет для них нормой.

"Хотя я уверен, что Джеймс Холден знает больше о местных диссидентских фракциях, чем признает, он не является нашим единственным ресурсом в данном вопросе. Его опыт и экспертная оценка аномалии, о которой сообщил адмирал Трехо, делают его уникальным активом в отношении указанной проблемы. По этой причине я решил отменить его допросы, и немедленно отправить его в Лаконию, для разбора в любом контексте, который высокий консул сочтет наиболее приемлемым."

Что значило, что эта террористическая марионетка увидит Лаконию, прежде, чем он сам сможет это сделать. Может быть, даже где-то пересечется с Наталией и монстром, прежде чем они отправятся на Медину, если высокий консул предпочтет относиться к нему мягко. Холден почувствует запах дождя. Увидит восход солнца. А Сингх останется здесь, в крутящейся бочке внутри жуткого непространства, в котором даже не было видно звезд, чтобы заставить его чувствовать себя как дома. В том, что роли узника и представителя власти так не соответствовали, заключалась глубокая ирония.

– Черт бы это все побрал, - сказал он своему пустому офису, откидываясь назад и массируя рукой голову. Было гораздо больше, что требовалось поместить в доклад. О подготовке, которую он провел для размещения Тайфуна и дополнительного персонала, который тот привезет в Медину. О победах в искоренении бомбистов, и исправлении нанесенного ими ущерба. О его графике координации и контроля транзита между мирами. Об успехах и неудачах Империи, на пути внедрения ее логистического планирования, и довольно детальные подробности его реализации видения высокого консула. Только теперь что-то зудело в его душе, и он не мог сосредоточиться.

Он задавался вопросом, испытывает ли Дуарте те же самые отвлекающие животные факторы. По идее, он должен был бы, но Сингх не мог представить себе подобное. Он закрыл проект отчета, развернул свой личный журнал достаточно широко для возможности редактирования, но затем закрыл и его. Сами стены, казалось, сдавливали воздух вокруг него. Это было похоже на оптическую иллюзию чего-то падающего, что никогда не упадет на самом деле.

– Черт побери, - сказал он снова, менее решительно на этот раз.

Сообщения, поступающие из Солнечной системы, тоже отвлекали. Персональные отчеты Трехо проходили через Грозовой Шторм, но они предназначались Дуарте. Сингх хотел бы, чтобы у него была возможность их прочесть. Вопросов было так много: не испытала ли Буря какой-либо серьезный урон в своем первом набеге против врага. Не было ли каких-нибудь изменений в аномалии, появившейся на корабле после Паллады. Когда Трехо планирует следующую битву. И полагает ли он, что она будет последней.

Конечно, были публичные каналы. Положения объединенных флотов были, по большей части, известны. Невозможно было спрятать большие крейсеры, и огромные корабли союза, которые назывались Городами в пустоте. Но могли быть скрытые корабли, спящие в ожидании, или поля торпед, запущенных на слепую орбиту, в расчете на огромность пустого пространства, скрывающего их, пока они не стартуют. Даже от простого взгляда

на рассекреченную тактическую карту, Сигха пробирала дрожь. Огромное облако врагов клубилось внутри пространства, искривленного гравитацией внутренних планет, похожее на рой насекомых, против одинокого, ненавистного противника. И одинокая Буря на своем простом курсе. Трехо не уклонялся, и не отступал. Он отдавал приказы, и следовал им.

Сингх напомнил себе, насколько сильна Буря. Насколько могущественна. Высокий консул не избрал бы для корабля путь, ведущий к конфузу для империи, и к гибели Трехо. И все же, что, если он просчитался? Или что, если Земля или Марс или союз стояли за волной, которая привела к краткой потере времени? Или…

Делать эти предположения было бессмысленно. Хуже того, это было само-успокоение. Даже если бы он знал все остальное, что хотел знать, и что ему нужно было включить в свой официальный отчет, это должно было подождать. Он должен покинуть свой офис, хотя бы на время. Ему надо собраться с мыслями.

Оверстрит ответил на запрос связи почти сразу.
– Губернатор?

– Мне немедленно понадобится охрана в мой офис.

Оверстрит раздумывал меньше одного удара сердца.
– Есть проблемы, сэр?

– Нет. Хочу проинспектировать доки. Когда там может быть достаточно безопасно для этого?

Если Оверстрит был удивлен или раздражен, в его голосе не было никаких намеков на это.

– Через пять минут у меня будет подробная информация, сэр.

– Спасибо, - сказал Сингх, затем оборвал связь.

"Обгоняющий Свет" был грузовым кораблем, который входил в союзный флот. Маленькое судно, но с быстрым и эффективным приводом. Все корабли, и их экипажи, были гостями империи, до появления Тайфуна. Но не Обгоняющий Свет. Из всех кораблей в транспортном манифесте станции, этот корабль лучше всего подходил для роли перевозчика заключенного. В его плане было стартовать в течение получаса, с Джеймсом Холденом на корабельной гауптвахте, и командой, которую Сингх набрал из своих людей с Грозового Шторма. И Сингх ловил себя на огромном желании тоже оказаться там, на первом корабле, отправляющемся со Станции Медина в Лаконию. Совершающим первый транзит за то время, когда он отвечал за пространство колец. Время его боевой вахты.

Он разгладил форму и осмотрел себя в зеркале, прежде чем браво появиться во внешних офисах. Он услышал изменения, происходящие в помещении, когда вышел. Мужчины и женщины под его командованием стремились убедиться, что он увидит их занятыми делом. Восемь десантников в доспехах ждали снаружи, вместе с водителем, на которой не было силовой брони, но со штурмовой винтовкой, закрепленной рядом с ее местом в карте.

– В доки, сэр?
– спросила водитель.

– Причал К-восемнадцать, - сказал Сингх, и откинулся назад, когда карт тронулся.

Десатники двигались рядом с картом с его скоростью, и было не похоже, что это причиняет им какие-то неудобства. Зал был очищен, и на пересечении коридоров стояли охранники с оружием наготове. Это было похоже на сонное путешествие по станции трубы, от которой разрастались пути во всех направлениях, без всякого намека на то, что они когда-нибудь смогут найти дорогу к поверхности. Женщина с лицом в форме сердца выглянула из-за плеча стража, встав на цыпочки, чтобы мельком увидеть его, и Сингх помахал ей рукой. Пусть мирные жители видят, что их губернатор здесь, а не прячется в своем кабинете. Если он не боится террористов, лояльная фракция населения тоже не станет. В обратную сторону это работало так же.