Восстание Персеполиса

Кори Джеймс

– Вы знаете, - сказала рыба-шар, - что это временная смена статуса, в ожидании юридической регистрации изменения права собственности?

– Наша следующая остановка - банк, где мы завершим выплаты по продаже корабля.

– Мхмм...
– Заявила рыба, голосом, полным скептицизма.

Пока Холден заполнял следующую бесконечную форму, он слушал слабенькие звуки, доносящиеся от терминала Наоми. Он ловил только каждое третье слово, но горячей темой разговоров были, конечно, приближающииеся корабли Лаконии.

– Луна, - сказала Наоми.

–

Что-то случилось на Луне?

– Нет, я имею в виду, давай сначала на Луну. Легко будет найти контракты консультанта, со всей этой работой, которая там сейчас происходит для Земли.

– Я не уверен, что я...
– начал Холден.

– Не ты. Я. Я могу получить контракты консультанта. Мне нравится, какая там гравитация. А ты мог бы прыгать вниз каждый раз, когда захочешь навестить родителей.

– И то правда.
– Всем его родителям уже перевалило за сотню, и, хотя ему повезло, и все они были в добром здравии, он не хотел, чтобы они совершали обритальные полеты, просто чтобы повидаться с ним, без крайней нужды.

– А еще это так далеко от всего этого, - сказала она, указывая на экран.

– Да, это плюс, - согласился он, протягивая заполненный терминал обратно рыбе.
– Но мне симпатична идея пожить в буйном декадансе на Титане.

– Это когда у нас будет столько денег, чтобы прожить там следующие тридцать лет. Два часа, - сказала Наоми, и Холдену не нужно было переспрашивать, о чем она говорит. Два часа до первого за последнее десятилетие прибытия представителей Лаконии, через их кольцо.

– Мы здесь закончили?

Рыба подтвердила, что закончили.

– Мне бы выпить, - сказал Холден.
– Пойдем, выпьем и будем смотреть за большим прибытием на экране в баре, или что-нибудь вроде этого.

И они пошли.

Но остальное пошло нехорошо.

Холден бежал через открытые поверхности вращающегося барабана, направляясь к лифту на командную палубу Медины. Адреналин, бегущий в его венах, казалось, только заставлял сердце биться быстрее, но не ускорял его самого. Его охватила сюрреалистическая отрешенность, похожая на все его кошмары сразу. Он подбежал к лифтовой станции, надавил кнопку вызова, изо всех сил желая, чтобы они немедленно открылись.

Бобби кричала "Огонь, огонь, огонь" по групповому каналу Роси, голос, который он услышал в своем терминале, был громким, но не паникующим. Командным. На экране был Алекс, перекидывал ему доступ к тактическому дисплею Роси. Три рельсовые пушки на инопланетной станции выстрелили по массивному кораблю Лаконян. Все удары попали, пробили отверстия в корпусе, но повреждения закрылись почти так же быстро, как и были созданы. Это не было похоже на систему контроля повреждений. Это было похоже на исцеление.

Холден уже видел почти мгновенный ремонт. Но не силами человеческих технологий. Тогда это привело его к действительно плохой ситуации, и стало его кошмаром.

– Бобби, - заорал он в терминал.
– Держи корабль ...

Он

не смог закончить, потому что экран вспыхнул белым и умер. Медина по настоящему содрогнулась. Вся станция затряслась и зазвенела, как колокол.

– Джим, - пыталась сказать Наоми, но не могла закончить, задыхаясь от бега. Она показала астерский жест чрезвычайной ситуации. "Надо искать убежище?" Это был правильный вопрос. Если Лаконианцы начали пробивать дыры в Медине, тогда им очень нужно было бы оказаться в закрытом аварийном отсеке с автономной подачей воздуха.

– Ты найди укрытие, - сказал он.
– А я подхвачу команду.

"Почему?"

Другой правильный вопрос. Потому что я сражался в трех крупных войнах, подумал он. Потому что Астеры, управляющие станцией, это те, кто не присоединился к Свободному флоту Марко, и они никогда не были в таких битвах. Им понадобится мой опыт. Все это были совершенно верные и, определенно, веские причины. Но он не высказал их вслух, потому что знал, что Наоми сразу увидит сквозь них всю правду: Потому что происходит что-то ужасное, и я не знаю, как не быть в самом центре этого.

Двери наконец открылись, компьютер опознал его как капитана с разрешениями Союза и предоставил ему доступ к изменению настроек. По мере того, как они поднимались, сила тяжести медленно трансформировалось боковую, а потом и совсем исчезла. Лифт открылся в коридоры, которые Холден помнил по бою, в котором они были под сильным огнем, в то время, когда люди впервые нашли свой путь в систему колец. Это был удивительный момент в истории человечества, проход через устойчивую червоточину, в созданную чужими сеть межзвездных ворот, который закончился тем, что целая куча людей решила перестрелять друг друга. И теперь, когда группа людей, которая была оторвана от человечества на протяжении десятилетий, воссоединялась с обществом, дела определенно налаживались. И что они сделали? Начали стрелять.

Терминал Холдена издал деликатный звонок, переподключаясь к сети. Через мгновение на нем появилось лицо Алекса.

– Ты все еще там, Кэп?

– Да, снаружи командного центра Медины. Удалось этой штуке задеть станцию? Не вижу никаких отчетов о потерях.

– Он выстрелил как...
– начал Алекс, а потом сказал: - Проще показать. Только погляди на это дерьмо.

– Минуту.

Холден хлопнул по стенной панели, и дверь отъехала, открываясь. Он протиснулся в командный центр.

Дежурный офицер подняла руку.
– Вам нельзя сюда, сэр. В смысле капитан Холден. Сэр.

– Кто сейчас тут главный?

– Я?..

Холден однажды встречался с ней по делам Транспортного Союза. Дафна Коль. Компетентный техник. Ей пришлось совершить инженерный тур по Тихо. Идеально подходит для небоевой командной работы на станции, такой как Медина. И то, что происходит сейчас, ей абсолютно не по зубам.

– Холден?
– сказал Алекс.
– Ты все еще здесь?

Холден развернул свой терминал, чтобы дежурной тоже было видно.