Восставшая из пепла

Фейрвуд Сара

Элиан закатил глаза, но в его тоне проскользнули заботливые нотки.

– Ты упрямая, как старая коза! – воскликнул он, с легким негодованием.– Ладно, ты права в одном: вот объявления о встречах за пределами города действительно существуют. Так ты собираешься идти одна?

– Нет! – неожиданно вмешалась Лара, резко повернувшись ко мне.– Я не могу позволить тебе уйти одной. Это не то место, где девушка может быть одна. Вдруг она сделает тебе что-то. Зачем она вообще тебя ждет?

– Я знаю только одно, – сказала я, и снова

обернулась к окну. – Она сказала, что может помочь мне разобраться с моими вопросами. Сказала, что я абсолютно другая и пришла из другого мира.

– И ты веришь ей? – спросил Алекс с низким и угрюмым голосом. – Ты знаешь, что это может быть обман?

– Если я не попробую, то никогда не узнаю, – ответила я, чувствуя, как страх покидает меня, и страх был заменён стремлением узнать что-то.

Лара вздохнула и, обернувшись ко мне, сказала:

– Хорошо, Аврора. Но я не могу позволить тебе идти одной. Если ты настаиваешь, я пойду с тобой.

– Я не могу позволить тебе рисковать, – заметила я, взглянув ей в глаза, полные решимости и заботы.

– Мы рискуем вместе, – твердо сказала Лара, её глаза сверкали решимостью. – Если ты идёшь, я иду с тобой.

Я кивнула, но в сердце моем всё ещё оставалась искорка сомнения.

– Отлично, – совсем неуверенно произнесла я. – Но сначала мне нужно найти, где переночевать, и тогда мы можем уйти.

Лара, улыбаясь, предложила:

– Ты можешь переночевать у меня. Давай, это будет безопаснее, чем оставаться здесь.

Словно тяжесть невидимого груза спала с моих плеч, я почувствовала легкость внутри. Всё же страх остаться одной куда больше пугал меня.

– Спасибо, Лара, – произнесла я с искренней благодарностью.

Ночь уже окутала город, и мы, четверо друзей, вышли из таверны, наполненные темами услышанных разговоров и недосказанных слов. Путь к городским воротам лежал не по самой короткой тропе. Я шла рядом с Ларой, её каштановые волосы шевелились на ветру, как будто они были частью самой ночи. Когда мы вышли за пределы города, тишина накрыла нас, как тяжелое одеяло. Вокруг не было ни души, только ветер шевелил листья, и казалось, что сама природа шепчет нечто таинственное. Но та женщина, ради которой я пришла сюда, не было видно.

– Это к лучшему, – произнесла Лара, её голос был тихим, но решительным.

Я посмотрела на неё. Лунный свет касался её лица, подчеркивая мягкие черты и искреннее выражение глаз. «К лучшему?» – промелькнула мысль в голове. Я невольно задумалась над правдой этих слов. Может, действительно, лучше не встречаться с ней? Этот вопрос не давал мне покоя.

Алекс, с задумчивым выражением лица, повернулся к нам.

– Я не знаю, удачно ли мы решили выйти так поздно, – произнес он, его тень казалась длиннее в свете луны. – Лучше бы остались в таверне. Здесь слишком тихо, слишком много темноты.

Его слова

меня насторожили. Я попыталась развеять его сомнения, но внутри меня тоже зрело беспокойство. В сложившейся ситуации половина моего сердца стремилась вперед к разгадке, а другая тянула меня назад, прочь от возможной угрозы. Что если эта женщина принесет нам проблемы? Но желание узнать правду было сильнее.

– Ты можешь бояться сколько угодно, – сказала Лара, не отводя взгляда от темноты вперед. Её уверенность меня немного успокаивала.

– Я не боюсь, – резко ответил Алекс, его голос звучал как вызов. – Это забота, Лара. В этом мире слишком много непредсказуемого. Да и какие здесь «встречи»? Кто эта женщина? Она может быть не той, кем кажется.

Я прервала их спор, чтобы не дать ситуации накалиться до предела. Конфликты – последнее, что мне хотелось бы сегодня.

– Ребята, давайте просто пройдёмся немного и подождём. Если она не появится минут через двадцать, вернёмся обратно, – предложила я, пытаясь сохранить мир и спокойствие.

– Хорошо, – согласилась Лара, но в её голосе слышался легкий трепет. – Но только если ты без колебаний скажешь, что мы вернёмся назад, если что-то пойдёт не так.

– Обещаю, – сказала я уверенно, хотя сама была в этом не уверена.

Мы продолжили идти вдоль дорожки, и с каждым шагом растущее ощущение тайны лишь усиливалось. Вокруг царила тихая ночь, воздух казался насыщенным ожиданием, будто даже природа ждала какого-то разворота. Я чувствовала, как мои мысли мечутся между прошлым и настоящим, между тем, что я знала, и тем, что я хотела узнать.

Неожиданно Алекс остановился, глядя вдаль. Я направила свой взгляд туда, куда он смотрел, и увидела только темноту. Сердце забилось быстрее, неужели кто-то появился? Чувство тревоги стало нарастать, как волна перед бурей. Я прикусила губу, пытаясь не поддаваться страху.

– Что ты видишь? – тихо спросила Лара.

Алекс не ответил. В его глазах была застывшая сосредоточенность, словно он всматривался в какое-то далекое воспоминание. Я подошла ближе, пытаясь понять, что же именно так его заинтересовало.

– Слышите это? – прошептал он, оборачиваясь к нам.

Я прислушалась и, действительно, уловила отдалённый звук, похожий на шёпот. Он будто доносился с самого сердца леса, темного и коварного.

– Может, это она, – произнесла Лара, и её голос дрожал, как листья под ногами.

Надежда и страх смешались в её словах. Я вспомнила о том, о чем мы говорили ранее, о таинственной женщине, которая могла бы что-то открыть мне о тайнах этого мира.

– Или нас ждёт ловушка, – добавил Алекс, его мрачное выражение вновь вернуло меня в реальность. Мне стало не по себе, и я сжала кулаки.

– Что это? – вновь задал вопрос Элиан, как будто его слова могли развеять всю эту тьму.