Восставшая из пепла
Шрифт:
Меня пронзила дрожь. Это было довольно захватывающее, но пугающее открытие. Я подошла чуть ближе, пытаясь уловить каждое его слово.
– А что за конфликты? – спросила я, заглядывая в его глаза, полные не только тревоги, но и решимости.
Стражник посмотрел по сторонам, словно его могли подслушать, и снова понизил голос.
– У нас есть противостояние между двумя могущественными домами: Ларин и Кальдер. Каждый из них хочет заполучить трон Элеринда, и уже теперь за спинами влиятельных лордов начинаются тайные игры. Дворцы переполнены шепотом, а улицы – слухами. Что-то нарастает,
Я попыталась представить себе, как это выглядит: величественные дворцы, сплетни и заговоры. Меня снова охватила дрожь, но на этот раз от любопытства и чувства, отчего мне захотелось стать частью этой истории.
– Но почему вы рассказываете мне все это? – спросила я, стараясь вглядеться в его лицо. – Разве вас не заставят замолчать?
Он напрягся, и я увидела, как мускулы его челюсти напряжены. Я понимала, что на кону стоит куда больше, чем просто разговор.
– Я не могу доверять всем, – произнес он, отведя взгляд в сторону, – но вы, кажется, понимаете, что такое опасность. Ваши глаза… они отражают нечто большее, чем простое любопытство. Вы не местная, но я почему-то хочу вам доверять.
Сердце забилось быстрее. Я понимала, что на кону стояло нечто большее. Не только трон и власть, но и жизнь, выбранная мною среди утренней суеты Элеринда. Я знала, что, выбирая путь познания, я могла наткнуться на опасность.
– Давным-давно в Элеринде правил могущественный король, – продолжал стражник, и его голос стал чуть тише, как будто он боялся, что стены могут подслушать. – Но их семью свергли другие. Сейчас эта королевская семья по фамилии Аларион правит до сих пор. Но я верю, что остались ещё где-то потомки сгинувшего короля и вновь вернут свой трон. Однако власть Аларионов не бескрайня. Её хотят свергнуть, и либо победит дом Аларионов, либо Ларины или Кальдеры.
В ту минуту, когда стражник произнес слово «власть», я почувствовала, как будто в воздухе разразилась невидимая буря. Мой разум пытался осмыслить всю информацию, которую он щедро изливал на меня, в то время как сердце колотилось в груди от волнения и страха. Я оказалась в другом мире – в королевстве, где всё было совершенно иначе, чем в моей повседневной жизни.
Разум вновь переключался между образами: темными коридорами величественных замков, мужчинами в доспехах, которые обсуждали судьбы королей за столами, полными еды и вина, а также шепотом дам в платьях, прячущими среди завуалированных фраз свои интригующие замыслы. Всё это казалось пленительным и опасным одновременно.
– Почему вы так уверены в том, что существуют потомки свергнутой династии? – вдруг спросила я, не отрывая взгляда от его напряженного лица.
Мой голос звучал вроде уверенного, но я понимала, что внутри меня всё дрожит. Стражник, казалось, задумался. Он поборол в себе внутренние сомнения и продолжил:
– Существует древнее пророчество и уходящие в небытие манускрипты, в которых упоминаются последние представители рода. Я в глубине души надеюсь, что однажды кто-то возвратит справедливость, восстановит закон и порядок.
Что же это за пророчество? Мое сердце забилось быстрее, охватываемое любопытством и тревогой. Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но стражник вновь посмотрел в мои глаза, и я почувствовала, как его внимание пронзает меня насквозь.
– Миледи, я оставлю вас, служба зовёт, – холодно произнёс он, развернувшись и ступая вдоль дороги, словно застывшая фигура старой легенды, охранявшая границы
Я осталась стоять как вкопанная, не в силах пошевелиться, даже несмотря на то, что воздух начинал наполняться сладковатым ароматом хвои и чего-то ещё таинственного. Это было непривычно, и в то же время завораживающе. Я сделала шаг назад и обняла себя руками, чувствуя, как трепет в душе нарастает, словно волна, стремящаяся выплеснуться наружу. Упадок и забвение городов были знакомы мне; я видела их бездушные улицы в своих путешествиях, но этот мир – он был иным. Он жил и дышал, словно трепетал в ожидании чего-то важного.
– Где я вообще оказалась? – прошептала я сама себе, и мой вопрос, казалось, отразился в тишине, как эхо, отдаваясь в каждом уголке пустынной улицы.
Меня охватило какое-то необъяснимое волнение. Я любила приключения – они всегда приносили мне радость и вдохновение. Но эта ситуация была иного рода: я чувствовала, что пришла сюда не случайно, что что-то в этом месте уже давно ждет меня.
Я шагнула вперед, оставив за собой массивные ворота, украшенные резьбой с изображениями фениксов и странных птиц с четырьмя лапами и крыльями, которые пронзали свои взгляды в прозрачные небеса. Узкая улочка, по которой я направлялась, была вымощена гладкими камнями, чередующимися с зелёным мхом, который казался мягким и льнущим под ногами. С обеих сторон меня окружали дома с завитыми крышами, окна которых излучали тепло и свет. Это был все еще чужой для меня мир, но я чувствовала, что он хочет открыть свои секреты.
От каждого движения солнечного света по завитым разноцветным крышам в воздухе ощущалась легкая дрожь, будто каждое покрытое пылью из прошлого пыталось сопротивляться забытой истории. Я сделала еще один шаг, и в этот момент мне казалось, что весь мир вокруг замер, ожидая моего следующего движения. Я убрала прядь волос, выбившуюся из привычной укладки, и сделала глубокий вдох. Внутри города всё было словно из сказки – яркие и причудливые детали, о которых я столько раз читала в книгах.
Улицы были выложены гладкими камнями, которые светились под ярким солнцем, отбрасывая мягкий свет, отражённый от кружевных фонарей, наполняющих повсюду атмосферу волшебства. Я чувствовала, как этот свет проникает в меня и согревает, как будто тепло пришло не только из-за теплых лучей солнца, но и из-за живительной энергии самого места.
С каждым новым шагом меня охватывала решимость. Я знала, что это место должно рассказать мне свою историю – нужно только поискать. И вот, когда я остановилась у одного из открытых окон, чтобы разглядеть ту теплую тьму, я заметила, как белая кошка с большими зелеными глазами наблюдала за мной. Она сидела на подоконнике, словно охраняя тайны этого мира.
– Привет, – тихо произнесла я, и кошка, будто поняла меня, слегка дернула хвостом, а затем исчезла вглубь комнаты.
В воздухе витал сладковатый аромат свежего хлеба, смешанный с пряностями, создавая атмосферу праздника. Я потерялась в мечтах, представляя себе, как могу найти здесь приключения и загадки, возможно даже свою истинную судьбу. Продвигаясь вперед, я оказалась на площади, где меня окружила живописная картина средневекового быта.
Среди толпы, собравшейся вокруг огромного каменного фонтана, я заметила карету, запряженную двумя величественными белыми лошадьми. Они выглядели так, словно были шедеврами самого художника – мускулистые, с блестящей, как снег гривой, и глазами, полными жизненной энергии. Их мощные тела с грацией двигались в унисон, создавая эффект легкости и невесомости. На карете красовались резные детали, а золото, на котором играл солнечный свет, блестело, привлекая взгляды прохожих. Лошади с гордостью трясли гривами, словно осознавали свою красоту.