Восточная война

Ланцов Михаил Алексеевич

Другим важным нюансом оказалась артиллерия.

Главный калибр был представлен классикой – 305-мм при 40 калибрах. Совершенно стандартное орудие для практически всех эскадренных броненосцев 1-ого ранга в мире. Официально. На деле в башнях главного калибра стояли те самые 340-мм пушки, которыми так восторгался Император на Всемирной выставке в Париже… Он их заказал довольно большой партией в доработанном варианте[2] для глубокой модернизации береговой обороны Финского залива. Но… внезапно… «что-то где-то перепутали» и на береговые батареи пошли 305-мм орудия, а на корабли 340-мм. Впрочем, о том, что произошла путаница нигде не трубили, так что в международные справочники пошло

то, что заявляли изначально. Ведь никого с линейкой не пускали мерить диаметр ствола, а на вид… мало ли что вам там мерещиться? Закусывайте!

С промежуточным калибром было еще странней. Он был представлен пятидюймовыми орудиями. Да, их было много. На каждый борт по четыре линейно-возвышенные башни с парой таких вот «пятаков». Плюс по башне линейно-возвышенно стояло за ГК. Таким образом на каждый борт могло работать по дюжине пятидюймовых орудий. Классно? Весьма. Но в представлении тех лет это было в корне неправильно. Нужно было ставить «шестидюймовки», которые считались основным вооружением броненосца. Смешно? Может быть. Но до Русско-Японской войны идея all-big-gun была не популярна. И даже в ходе сражений в Желтом море русские моряки больше ценили свои 152-мм орудия, чем главный калибр, выступавший скорее этакой вспомогательной кувалдой. Средством для добивания. И они были не одиноки в таком подходе. Грубо говоря никто иначе и не считал за исключением небольшой горстки маргиналов.

Противоминного калибра у ЭБР типа «Полтава» не было вовсе, как и торпедных аппаратов, что вызывало особенно жгучую волну насмешек. Странное вооружение, вкупе с публично заниженными характеристиками сделали свое дело. Адмирал Того русских броненосцев не боялся и шел на них уверенно. А зря…

Увешанные дальномерами как новогодние елки и оснащенные механическими вычислителями, «Полтавы» открыли огонь главным калибром с шестидесяти кабельтовых. Могли бы и раньше, так как стволы их задирались до 45 углов. Но не стали рисковать. Причем бить начали с «Полтавы» полузалпами главного калибра, пристреливаясь.

Залп. Залп. Залп. Залп. Залп. Накрытие!

Дольше, чем обычно. По уставу нужно было достигать накрытие третьим, максимум четвертым, а тут - шестым. Но канониры нервничали.

Впрочем, это было тут же компенсировано тем, что празднику подключились «Петропавловск» и «Севастополь». На них передали данные с артиллерийского поста и возле головного ЭБР «Асахи» начали подниматься столбы накрытий. Били фугасами, поэтому снаряды взрывались от удара об воду и осыпали японский броненосец крупными осколками.

И вот – первое попадание.

340-мм стальной фугас массой 582 кг ударил в барбет правого борта и взорвался, высвобождая энергию 98 кг тротила[3]. Эффект накаута! «Асахи» повело на курсе. Но он быстро выправился и, обильно чадя дымом, стал отходить за линию своей эскадры.

Того очень недовольно нахмурился. Всего одно попадание и такой эффект. Что-то здесь не так. Так не бывает. Тем более, что снаряд зашел просто в надстройку. Однако, когда «Асахи» поравнялся с «Микасой» адмирал все понял. Правого барбета с шестидюймовыми орудиями у того почти не было, а дымовая труба опасно накренилась, что в немалой степени усиливало задымление и мешало тушению пожара.

– Чем они начиняют свои снаряды? – Спросил сам себя Того.

– Ничем особенным, - ответил капитан корабля. – Просто взорвались снаряды первой очереди, которые нужно держать у оружий.

– Вы думаете? – С некоторым облегчением переспросил Того, с радостью признавая тот факт, что необъяснимое объяснилось. Правильно или нет – не важно, главное было в том, что он мог продолжать бой, не опасаясь подобных сюрпризов.

Однако

второе попадание, которое добились русские броненосцы, вырвало броневую плиту главного пояса у «Хацусе». Она просто сорвалась с креплений и утонула. Снова случайность? И взрыв по силе вполне сопоставим. Здесь объяснение капитана не подходило. А ведь корабли еще даже не сблизились на сорок кабельтовых и 1-ая эскадра японского флота не открывала огня.

– Сорок кабельтовых! – Крикнули с дальномерного поста.

– Начать пристрелку! – Скомандовал Того.

Но только первые снаряды шестидюймовок начали падать возле кораблей Макарова, как тот взял и отвернул, стремясь удерживать дистанцию побольше. И не только отвернул, но и добавил скорости, вырываясь за пределы зоны поражения. Японцы пристреливались по обычаям тех лет – шестидюймовыми орудиями. Видя, что русские броненосцы уходят, они попытались работать на большей дистанции. Однако рассеивание и на сорока было весьма значительным. А дальше – больше. Так и игрались…

Тем временем фон Эссен решил дать прикурить Камимуре. Выжал максимум скорости и открыл огонь из всех стволов, благо, что они имели углы возвышения до 45 градусов и били сильно дальше, чем дальше японские восьмидюймовки. Броневой пояс «Асам» вполне надежно защищал жизненно важные отсеки корабля от столь незначительного калибра. Но снаряды летели с большими углами атаки, так что поражая броненосные крейсера Камимуры в палубу, а не борт.

Да, не часто поражая. Но поражая. То тут рванет снаряд, то там. И опять – сильно «громче» чем положено. Так как шестидюймовки «Варягов» имели увеличенную толщину стенок и сменные хромированные лейнеры, что позволяло стрелять куда большими зарядами, отправляя во врага намного более тяжелые снаряды. Фактически по этому показателю русские «Варяги» сравнялись с британскими шестидюймовыми орудиями времен Второй Мировой войны. Сложности в этом не было, просто раньше считалось не нужно делать такие длинные и тяжелые снаряды. Как несложно догадаться, тротила они несли заметно больше обычных «гостинцев» типа Канэ…

Но развязки у этой истории не получилось. Наступила ночь и эскадры потеря друг друга и разошлись, вздохнув во многом с облегчением. Макаров, что выкрутился из ловушки без потерь, так как за эту инициативу в столице могли и голову оторвать. Все-таки у Императора был план и вот так дуриком его сорвать было плохой идеей. Того, что ему никого не утопили. А могли. Русские снаряды оказались на удивление действенными. И это было бы несмываемым позором в сложившейся ситуации.

Утром японские, а вслед за ними и английские газеты начали трубить о славной победе японского оружия. Дескать, русские «недокораблики» высунулись из своей норы и были ссаными тряпками загнаны туда. Американцы этот оптимизм поддержали, но сдержанней. Итальянцы же опубликовали совсем иную оценку, посчитав, что победу одержали именно русские. Пусть слабую и скорее по очкам, но победу.

Логика их была простой. Японцы хвастались, что подстроили русским ловушку, выманив на открытый бой при своем численном и качественном превосходстве. Прекрасно. Но смогли ли они добиться своего? Нет. Все три броненосца и шесть корветов русских вернулось в Порт-Артур, причем своим ходом. Да, их немного потрепало. Ну так и японцам досталось. То есть, русские имея заведомо худшие корабли и численное превосходство смогли не только вырваться из ловушки, но и достойно дать сдачи.

Очень неприятная для англичан эта была статья. Очень. Испанцы поддержали итальянцев, а французы и немцы ограничились нейтральной позиции. У их руководства нарастало понимание того, что ситуация становится неуправляемой… и непредсказуемой…