Восточный фронт
Шрифт:
В деревню въехали не сразу. Сначала выбрались на тракт, где нас встретили имперские дозорные. Потом миновали три баррикады, которые перекрывали путь. И только после этого попали в поселение, где я встретился с Гаем, но сначала мы с Отири его услышали.
– Смирно! – из просторного двора, где раньше проживал староста, доносился молодой звонкий голос. – Вы дезертиры и за это должны понести ответственность! Слышите меня?!
– Ваша милость… – Жалобный всхлип.
– Молчать! – Грубый бас и звук хлёсткой затрещины.
В
– Уркварт? – Услышав фырканье лошадей, Гай остановился и обернулся.
– Он самый. – Я спрыгнул наземь, подошёл к нему и кивнул на дворян: – Дезертиров воспитываешь?
– Пытаюсь, – поморщился он. – Это мелочь. Мне бы Корунну, Тегаля и Курона поймать. Вот кто истинные виновники нашего поражения. Они сбежали, и я остался без резервов.
В глазах Гая, несмотря на бравый вид, я заметил страх. Он боялся, но не показывал виду и продолжал командовать войском. Что поразительно, герцог вывел из-под удара большую часть своих подразделений и смог организовать оборону. Правильный мужчина вырастет, если не погибнет. Нужный.
– Увести и определить рядовыми на передовую, в штрафной отряд. – Гай указал егерям на дворян и посмотрел на дом. – Пойдём, Уркварт, нам есть о чём поговорить, и у меня есть к тебе просьба. Заметь, не приказ, а просьба.
В просторной горнице было чисто и спокойно. Возле открытого окна – стол, и за ним расположились советники герцога. Старый Томаш Смел, вояка с перевязанной головой, и Рутман Калей-Ван, который баюкал перевязанную левую руку. Не хватало третьего, и я хотел спросить, что стало с Игнацио Торрэ, но Гай меня опередил:
– Все в сборе, только Игнацио не хватает, сгорел под ударом демона.
– Мир его праху и доброго посмертия, – сказал я и сел.
Рядом со мной примостилась ламия, и, хотя советники этого не одобрили, по взглядам было заметно, никто против её присутствия не возразил. Наверное, они не хотели со мной спорить, а я посчитал, что Отири может быть полезна.
– Итак, господа, – герцог бросил на стол карту окрестностей, – противник оказался сильнее, чем мы предполагали, и нашей армии пришлось отступить. Дела наши плохи, противник переходит на правый берег и собирает полки. У нас пока передышка, нам удалось вырваться и отступить. Но уже завтра с утра сражение продолжится, и у меня вопрос: что будем делать?
Карту каждый знал наизусть, и первым отозвался Томаш Смел:
– Ничего нового предложить не могу. Надо сражаться, цепляться за каждый удобный для обороны кусок местности, отступать к городу и наносить фланговые удары по колоннам врага.
– Поддерживаю, – вклинился Калей-Ван
При этом все трое посмотрели на меня, словно они уже успели что-то обсудить, и я спросил:
– В чём дело?
Мне ответил Гай:
– Уркварт, я хочу попросить тебя об услуге. Необходимо догнать и вернуть войска Корунны, Тегаля и Курона. Для этого ты можешь делать, что считаешь нужным. Вплоть до ареста командиров. Сам я поехать за ними не могу – воинами это будет истолковано как бегство командующего, а моих советников герцог, граф и маркиз прогонят. Остаёшься только ты. Никого иного, сравнимого по высокородности и авторитету, рядом нет.
– Всего-то? – усмехнулся я.
– Это очень важно, Уркварт, – нахмурился герцог. – Ты не против врагов выступаешь, а против остверского дворянства, и это может сказаться на твоём будущем. Подумай об этом.
– Нечего тут думать. Дезертиры и есть дезертиры, хоть герцоги, хоть графы, хоть маркизы. Я догоню беглецов и верну в строй. Обещаю.
– В таком случае я спокоен. – Гай улыбнулся и склонился над картой.
Ещё некоторое время мы считали воинов и размечали расположение отрядов, а затем я снова пустился в путь.
Двигаться по тракту было легко, и ближе к вечеру я услышал мысленный посыл оборотня-разведчика:
«Господин, впереди большое поле, и на нём дружина имперского феодала. Движения нет».
Перед глазами мелькнули расстроенные кучки грязных воинов, над ними – чёрно-белый флаг с красным рыцарем в правом верхнем углу. Это был походный боевой стяг герцога Фундо Корунны. Значит, свои. И я поспешил в авангард.
– За мной! – Взмахом руки я увлёк за собой ламию, магов и телохранителей.
Небольшой плотной группой мы вырвались из строя и выехали на поле. По осени местный фермер успел убрать с него кукурузу, а теперь здесь остановилось несколько сот пехотинцев и около сотни дружинников. Что характерно, караулов и боевых дозоров никто не выставил, порядка не было. Над войском герцога витал дух поражения, а сам он, судя по знамени, находился вместе со своими всадниками.
– Какой-то сброд, а не войско, – пробурчал лейтенант Амат, разглядывая усталые лица бойцов, наверняка поражаясь тому, что нас никто не пытается остановить.
Лейтенант был прав. Корунна – человек жадный и взял на войну не воинов, которым надо платить, а подневольных крестьян и городских стражников. Но это его дело, которое меня напрямую не касалось. Ибо «вассал моего вассала – не мой вассал». А вот приказ Гая и тот факт, что Корунна сбежал и находился вдалеке от основной армии, хотя должен был прийти ей на помощь, вынуждали меня вмешаться.
– Посторонись! – резкий окрик Амата заставил дружинников Корунны раздвинуться, и я проехал к украшенной золочёными резными фигурками чёрной коляске.