Восточный фронт
Шрифт:
– Брось оружие, мальчик… Брось железку – и всё будет хорошо…
Чарующий голос ведьмы должен был подчинить Стейна, однако этого не произошло, и он закричал:
– Нет! Вам не взять меня, проклятые убийцы!
– У него защитный браслет, – сказала Отири.
Мне пришлось вмешаться. Я пуганул парня несколькими осторожными выпадами, а он попробовал отмахнуться и почти сразу же подставился и получил удар клинком по лбу. Бил я аккуратно, плашмя, и Стейн рухнул на колени. Сознания он не потерял, но поплыл, и я содрал с его руки родовой серебряный браслет староимперской работы.
– Так
– Вполне.
Она склонилась над Стейном и занялась внушением. Колдовала недолго, всего несколько минут. Этого хватило, и далее официальная версия того, что произошло, от реальной будет отличаться кардинально.
Маркиз Курон и его земляки стали жертвой республиканских убийц. Выжил только Стейн, и то чудом. Верхушка командного состава уничтожена, и утром племянник маркиза Курона объявит себя временным вождём. А затем он отдаст приказ впустить в деревню дружину Ройхо.
Стейн медленно приходил в себя, а мы покинули особняк тем же путём, каким и пришли. Отступили тихо. Оказавшись в безопасности, ламия сказала:
– Потом, когда всё будет улажено, Стейна придётся убрать.
– Почему?
– Рано или поздно он вспомнит, как именно убивали дворян. Он оствер, и у него хороший браслет, который развеет мои чары.
– Ну и что?
– А то, что чёрный ирут в нашей армии только один, у тебя.
Да уж, клинок из метеоритного металла – вещь редкая, и, если Стейн действительно всё вспомнит, это может сказаться на моей жизни, и наша семья получит новых врагов. Но убивать честного оствера, в котором жил дух благородства, не хотелось, и я решил не торопиться.
– Пусть парень ещё немного поживёт. Война может уничтожить его и без моей помощи.
– Смотри сам, а я тебя предупредила.
В наш временный лагерь за деревней вернулись под утро, нас встретил командир волчьих оборотней Найгер Ай-Мэкки.
– Господин граф, мы нашли войска графа Тегаля.
– И где они?
– Невдалеке от позиций герцога Гая. Судя по тому, что мы услышали, сам граф тяжело ранен, а его войска самостоятельно идут на соединение с основными силами.
– А почему они не пришли раньше?
– Воины говорили, что натиск противника был неудержим, а связи не было и дружины отступили к северу.
– Понятно. Благодарю за службу.
Оборотень лишь мотнул головой.
Я приказал поднимать воинов.
Спустя час засветло, кавалерия и оборотни подошли к Кароссу. На этот раз нас не обстреливали, и бойцы из Вентеля пропустили дружину в деревню. Вся их враждебность, после гибели командиров, исчезла, и они были напуганы.
Короче, всё прошло неплохо, да и потом сложилось хорошо, потому что Стейн не подкачал. Управление отрядами было перехвачено, а приказ герцога выполнен. И вечером того же дня я вернулся обратно в Эминру, где вновь столкнулся с демонами.
Война продолжалась. Каждый день происходили какие-то важные события. И вскоре образ молодого Стейна вылетел из моей головы. А зря. Очень зря. И позже я пожалел, что не послушал Отири и подарил ему жизнь.
Глава 15
Империя Оствер. Провинция Ахвар. 3.04.1407
Меня
– Вставай, Уркварт, боевая готовность. Противник готовит новую атаку.
– Пропади всё пропадом! – выдохнул я и сел на топчан.
От усталости ноги словно ватные, от недосыпания и переутомления глаза чесались, а руки подрагивали. И что самое плохое, магия практически не помогала. Исцеляющие и общеукрепляющие заклятия уже не давали прежнего эффекта. От частого применения магических допингов они ослабили свою силу. И принимать зелья я ещё вчера перестал. Или позавчера. Не помню.
В голове царил кавардак, и хотелось только одного – спать. Однако позволить себе отдых я не мог и встал. Я потянулся к деревянной бадье с водой, ухватил её за край и наклонился. Сначала напился, а потом обмыл лицо.
Сразу стало легче, сонная одурь ушла, и я начал готовиться к бою. На тело – поддоспешник и кольчугу, на голову – шлем, на пояс – меч и кинжалы, через плечо – сумку с магическими гранатами. Все ремешки, один за другим, затянул и вышел из подвала наружу.
Ясный солнечный день. Весна. На пути противника очередная деревушка, и он намеревался её захватить, а мы, остверы, собирались её оборонять. С тех пор как я вернул на передовую дружины беглецов и присоединился к войску герцога Гая, каждый день и каждую ночь одно и то же. В тылу готовятся новые оборонительные позиции, а перед ними идёт сражение. Демоны гонят вперёд свежие полки и порой сами вступают в схватку, а мы уничтожаем живую силу врага и, когда становится совсем трудно, начинаем отход. И так восемь дней подряд. Помощи нет, мы можем рассчитывать лишь на свои силы, и впереди очередной бой насмерть и игра со смертью.
– Долго я спал? – обратился я к ламии, присутствие которой ощущал за спиной.
– Три часа, – услышал ответ.
– Долго. Сама-то отдыхала?
– Немного.
Я обернулся. Северная ведьма очень сильно осунулась. И без того худенькая и щуплая, за минувшие дни она потеряла ещё несколько килограммов, и порой мне казалось, что от неё остались одни глаза. Но она держалась, а иначе и быть не могло, ведь ламия выполняла волю своей богини и боролась с её врагами.
– Ты меня обманываешь, Отири, – покачал я головой. – Ты не отдыхала.
– Ерунда, я выдержу.
– Не факт, поэтому сразу после того, как оставим деревню, отправишься спать.
– Но…
– Молчи, – оборвал я её.
Она кивнула, и я спросил:
– Новости есть?
– Все новости у герцога. Он ждёт тебя.
– Хорошо. Пойдём.
Временный штаб герцога Гая находился рядом, в соседнем подвале, и я успел вовремя. Молодой сюзерен начинал очередной военный совет, не хватало только меня. Остальные командиры здесь. Сам герцог, который выглядел ничуть не лучше меня, такой же уставший, грязный и оборванный. Томаш Смел и Рутман Калей-Ван, получивший новое ранение, над ним как раз колдовал главный армейский целитель Дьерго Дарг. Граф Тегаль с палкой в руке прислонился к стене. Координатор всех боевых чародеев Никандр Лоба, хороший специалист из школы «Торнадо». Полковник Демерио и барон Сульц, назначенные герцогом командующими дворянским ополчением провинций Вентель и Корунна.