Вояж перемен

Руби Алина

Эмили восхищалась чувством времени, застывшего на этих улицах. Она остановилась у старинной церкви, её фасад украшали замысловатые резьбы, словно рассказывающие безмолвную историю. Внутри прохлада каменных стен окутала её, пока она разглядывала фрески со святыми и ангелами. Их выцветшие краски намекали на проходящие поколения и молитвы, прошептанные в этих стенах.

Выйдя на свет, она направилась к оживлённой площади. Площадь была обрамлена охристыми и терракотовыми зданиями с выцветшими ставнями и плющом, обвивающим

стены. Маленький фонтан в центре весело журчал, его вода искрилась, словно жидкий кристалл, под утренним солнцем.

В одном из углов площади её взгляд привлёк ресторан. Его терраса, укрытая тенью лимонных деревьев, казалась почти волшебной. Над головой были развешаны гирлянды огоньков, а столы покрыты белоснежными скатертями. От заведения веяло теплом и очарованием, приглашая задержаться и насладиться обедом.

У входа стоял высокий мужчина с сединой на висках и элегантной осанкой. Его льняная рубашка с закатанными рукавами и расслабленная уверенность говорили о человеке, который идеально вписывался в свою среду.

– Buongiorno, синьорина, – сказал он, когда Эмили подошла, его английский был слегка акцентированным, но плавным. – Столик на одного?

– Да, пожалуйста, – ответила Эмили, очарованная его непринуждённым радушием.

Он проводил её к столику с видом на площадь и, с лёгким изяществом, отодвинул для неё стул.

– Я Шарль, владелец. Вы выбрали идеальное место, чтобы побаловать себя перед круизом.

Эмили улыбнулась, ощущая, как момент становится для неё особенным.

– Так и чувствуется.

Меню оказалось настоящим признанием в любви лигурийской кухне, полным блюд, воспевающих близость региона к морю и горам. Ризотто с морепродуктами, свежеприготовленные пасты и яркие салаты заставляли её аппетит разгораться. Она выбрала лингвини с моллюсками и бокал прохладного верментино, предвкушая вкусы, которые её ждут.

Пока она ждала заказ, её внимание привлекла пара за соседним столиком. Они излучали утончённость, их одежда была элегантной, но ненавязчивой. У женщины были выразительные каштановые волосы, собранные в лёгкий, изысканный пучок, который обрамлял её лицо. Её глаза блестели любопытством. Мужчина, в приталенном пиджаке, с перьевой ручкой, торчащей из кармана, имел нечто от старомодного шарма.

Уловив взгляд Эмили, женщина тепло улыбнулась.

– Вы сегодня плывёте на Celestia NeoClassica? – спросила она на слегка акцентированном английском.

Эмили улыбнулась в ответ.

– Да. А вы?

– Мы тоже, – ответила женщина, назвавшись Софи и представив мужа – Анри. – Мы писатели, ищем вдохновение в этом путешествии. А вы чем занимаетесь?

Эмили на мгновение замялась.

– У меня сеть кофеен в Нью Йорке.

Глаза Анри загорелись интересом.

– Ах, кофе! Эликсир жизни. Вы предпочитаете однотипные сорта или смеси?

Этот вопрос

застал Эмили врасплох, и она невольно рассмеялась.

– В основном однотипные. В их чистоте вкуса есть что-то особенное – как будто пробуешь историю региона, где они выращены.

– Красиво сказано, – вставила Софи. – Возможно, в вас скрывается писатель.

Разговор лился легко, затрагивая темы кофе, литературы и путешествий. Софи делилась историями о парижских лавках, а Анри описывал закаты над Французской Ривьерой так живо, что казалось, он рисует их перед глазами Эмили. Она чувствовала, как её увлекает их мир, очаровывая остроумием и лёгкостью их общения.

Когда Шарль вернулся, чтобы долить вина, он ненадолго задержался у её стола.

– Как вам лингвини? – спросил он с небрежной, но искренней любознательностью.

– Это совершенство, – искренне ответила Эмили. Паста была нежной, но упругой, моллюски – насыщены солоновато-сладким вкусом моря. Соус, тонкая смесь оливкового масла, чеснока и петрушки, безупречно связывал всё вместе.

– Рад это слышать, – улыбнулся Шарль. – Это рецепт моей мамы. Она всегда говорила, что секрет хорошей еды – это простота и уважение к ингредиентам.

Пока он говорил, его взгляд задержался на Эмили, и она почувствовала лёгкое тепло.

– Надеюсь, это не будет слишком смелым, – добавил он, – но у вас вид человека, которому место здесь. В Италии, я имею в виду.

Щёки Эмили слегка покраснели.

– Это любезно с вашей стороны.

– Вам стоит больше исследовать Геную, прежде чем корабль отплывёт, – посоветовал он. – Есть одна смотровая площадка за кафедральным собором – моё любимое место в городе. Оттуда открывается вид на всю гавань и дальше.

– Я запомню, – ответила Эмили, ощущая лёгкость, которую не испытывала уже давно.

Тем временем за соседним столиком разговор перешёл к философии, и Софи задала Эмили вопрос:

– Как вы думаете, мы путешествуем, чтобы что-то найти, или чтобы от чего-то сбежать?

Эмили задумалась, её пальцы провели по краю бокала.

– Возможно, и то, и другое, – наконец сказала она. – Иногда, мне кажется, чтобы увидеть себя яснее, нужно отдалиться от привычного.

Анри задумчиво кивнул.

– Акт ухода создаёт пространство, не так ли? Пространство для размышлений, для роста.

Эмили ощутила благодарность за эту неожиданную встречу. Редко, подумала она, можно найти такие искренние связи, даже мимолётные. Когда обед подходил к концу, Шарль принёс небольшую тарелку с бискотти и чашечку насыщенного эспрессо.

– От меня, – сказал он с лёгким подмигиванием. – Небольшая сладость, чтобы скрасить день.

Эмили наслаждалась моментом – оставшимся послевкусием десерта, теплом солнца на лице и гулом жизни вокруг. Посмотрев на часы, она поняла, что утро прошло быстрее, чем она ожидала.