Война химеры
Шрифт:
Кульминацией нашего нежданного отдыха стал побег от неусыпного, но крайне утомительного надзора моей охраны. Из-за него я порой чувствую себя узником, а не королем. Нет, я все понимаю – у меня немало врагов. И я уже давно привык к вечным охранникам-теням у себя за спиной, но иногда они меня просто бесят.
Накинутая Эйвилин иллюзия позволила нам ускользнуть от охраны и выбраться из лагеря. Представляю, какой переполох устроил Харг, когда обнаружил нашу пропажу.
Подавив смешок, я выбросил травинку и, придвинувшись поближе к Эйвилин, положил голову ей на колени.
– Это что ты еще придумал? –
– Земля такая холодная, – капризно протянул я, крутя головой и устраиваясь поудобней.
– Знаешь, что я тебе скажу? Ты донельзя избалован! – притворно тяжело вздохнула Эйвилин, убрав прядь волос с моего лба и возвращаясь к работе над венком.
– Несомненно. Я ведь король.
– Готово. – Тонкие пальцы Эйвилин ловко вплели в венок последние стебли. Немного полюбовавшись собственным творением, она водрузила венок мне на голову, прибавив к этому нежный поцелуй.
Второй поцелуй последовал сразу за первым, продолжился, затянулся, перешел в третий. Эйвилин оказалась на мне, ее руки забрались мне под рубашку, просто срывая неуступчивые пуговицы. Мои руки, впрочем, тоже не теряли зря времени, вольно гуляя под юбкой девушки…
Рядом раздалось осторожное покашливание. Смущенно пискнув, Эйвилин отскочила от меня и принялась поправлять платье.
Приподнявшись на локте, я недовольно посмотрел на Харга, незнамо как оказавшегося неподалеку от нас. Впервые я всерьез задумался о смене главы своей охраны… Ну ладно, не о смене – об убийстве!
– Простите, что помешал, сир, – повинился орк. – Но новости срочные!
– Проклятье, и как нас так быстро нашли! – проворчал я, поднимаясь на ноги.
– Я помог, – выглянул из-за спины орка ухмыляющийся Мезамир. Посмотрев на наши с Эйвилин лица, он решил не искушать судьбу и благоразумно спрятался за спиной главы охраны.
– А ты что тут делаешь! Счастливый молодожен. Только не говори, что ты сбежал от Дианы.
– Хорошо, не скажу, – в излюбленной манере ответил он, вновь выглянув из своего укрытия.
Эйвилин закончила поправлять одежду и, кинув в сторону Мезамира злой взгляд, молча направилась к оставленным неподалеку лошадям. Провожая ее глазами, я поймал себя на том, что уже мысленно сочиняю проникновенное письмо Диане, в котором оправдываю себя за убийство ее мужа.
– И когда нам ждать армию Нимиса, посланную за тобой в погоню?
– Да не переживай, не будет армии… наверное, – осторожно добавил Мезамир. – Я оставил ей письмо.
– Надеюсь, кроме слов «Уехал на войну, скоро буду» там есть еще что-нибудь?
– Есть! Еще одно слово: «Дорогая».
– Зря я пророчил Эстельнаэра на роль придворного шута, – покачал я головой. – Это место должно принадлежать тебе… Ладно, что там за новости?
– Несколько дней назад армия Совета Пяти переправилась через Финаве, – ответил Харг.
– Они все же решились.
Признаться, я до последнего не верил, что Совет Пяти, как они себя называют, решится на войну с Восточным королевством. У эльфов сейчас куча проблем помимо непокорных полукровок.
– Да, сир, – кивнул Харг. – Армия совета идет прямо к нашим границам. Земли Восходящего солнца им не нужны.
– Как наши войска?
– Мы готовы, – отсалютовал Харг.
– Хорошо. Тогда выдвигаемся
Глава 21 Особенности ночной охоты
Со стороны эльфийского лагеря показался конный дозор. Дюжина всадников на невысоких, но резвых алкестийцах. Не доехав до леса, эльфы пустили коней медленным галопом вдоль опушки.
– Они точно не сунутся в лес? – поинтересовался я, припав коленом на корень высокого вяза.
Густой кустарник подлеска и маскирующие заклинания надежно укрывали наш небольшой отряд от жадных взоров, но заклинание было слабеньким. Сильное магическое возмущение могли засечь маги эльфов. Если бы всадники подъехали ближе, нам пришлось бы уходить в лес.
– Нет, сир, – ответил ирлимар Алраль. – Последние несколько дней приучили их держаться от лесов как можно дальше.
Я недоверчиво покачал головой – эльфы боятся леса… Что дальше? Гномы, не кажущие носа в штольни?
Земли Восходящего солнца сейчас служили наглядной картиной того, что ждет империю. На месте Кинвэя, главной резиденции Дома восходящего солнца и одного из крупнейших городов востока империи, остались лишь руины. Большинство резиденций младших домов разделили судьбу столицы. Да и все земли Восходящего солнца теперь напоминали не один из самых богатых доменов империи, а кладбище напополам с пепелищем. «Кровожадным» оркам на подобное понадобилось бы не меньше полугода, а «благородные» эльфы умудрились уложиться в два неполных месяца свободы.
Вижу, врожденных навыков ушастые не растеряли. Имея перед глазами столь впечатляющий результат, мне даже представить сложно, что сейчас творится на землях Рассветной империи. Энтузиазм, с которым старшие дома принялись сводить друг с другом старые счеты, вызывал оторопь. Еще месяца три – и воевать с людьми станет просто некому.
– Надеюсь, одними лесами вы не ограничились?
– Любой малый отряд или дозор, рискнувший сунуться на несколько миль в сторону от основной колонны армии Совета Пяти, уже неоднократно подвергался нападениям неизвестных, – усмехнулся Алраль, поглаживая ножны с мечом. – Теперь лорд Нивин не рискует высылать дальние дозоры. Его армия практически слепа. Магические следящие чары слишком легко обмануть. Это наша земля, не их. – Эльф неожиданно зло сжал кулаки. – Мы знаем ее как свои пять пальцев. Одно это помогает нам! Предателям империи на ней места нет!
Последнюю фразу эльфа можно было понять двояко. Предателем империи некоторые считали, а кое-кто и продолжает считать, меня. Стоит внимательней присмотреть за ирлимаром Алралем. Возможно, он далеко не сторонник принятого высоким лордом Фиравалем решения. Досадно, если это так. Алраль мне успел понравиться. Хороший и опытный командир. В свое время он успел поучаствовать в неудачном походе Восходящего солнца на мое королевство. Кстати, спасением своей жизни ирлимар обязан лично высокому лорду Уриэлю – надеюсь, у Падшего тому не скучно. На совете перед разгромом эльфийской армии Алраль посмел оспорить решение высокого лорда, за что попал в опалу и был отослан обратно в свой дом. Забавны прихоти судьбы: Алраль жив, а те, кто слепо следовал за высоким лордом Уриэлем, уже давно стали прахом.