Война Хьютай

Охэйо Аннит

– Ты не заметил вспышки пламени на севере?
– спросила она, заметив, что он смотрит на один из обзорных экранов.

– Нет, но можно вызвать один из наших северных фортов, например, второй... а в чем дело?

Хьютай кратко рассказала ему о своих наблюдениях. Найте усмехнулся, но тут же вызвал форт. Там не спали - через секунду на экране появился парень в такой же, как у Найте, черной форменной куртке.

– Приветствую, Мастер, - командир коротко склонил голову.
– Будут ли распоряжения?

– Пока нет. Не заметили ли

вы вспышки пламени в пустыне?

– Я спрошу у часовых, Мастер, - командир отошел, оставив экран включенным.

– Надеюсь, что тебе не померещилось, - сухо сказал Найте.
– Иначе ты и я окажемся в дурацком положении.

– Я знаю!
– Хьютай замолчала. Немного спустя на экране вновь показался командир.

– Двое парней в колпаке на северном склоне видели пламя в пустыне, но оно горело не более минуты. Я прикажу выслать вертолет и осмотреть это место. Потом вы получите доклад.

– Хорошо, - Найте прервал связь.
– У тебя на удивление острые глаза, Хью. Заметить пламя в пустыне с такого расстояния... Но что ты делала на крыше?

Хьютай вновь зябко повела плечами.

– Мне страшно и я не могу заснуть - как и ты. Впрочем, это может быть случайным совпадением!

Найте вдруг обхватил руками бока и поёжился.

– Я... мне тоже страшно, - вдруг очень тихо сказал он, - и я даже не понимаю, чего я боюсь.

– Я тоже, - так же тихо ответила Хьютай.
– Но у меня живот уже сводит от страха.

– И у меня, - Найте задумался.
– Это странное совпадение. Но, если это чувствует ещё кто-нибудь...

– Знаешь, это легко проверить, - глаза Хьютай загорелись.
– Недаром говорят - одна случайность - случайность, две - совпадение, три - закон! Короче, давай спросим ещё кого-нибудь!

– Как? Да тебя на смех поднимут! Впрочем... давай вызовем Талу, - Найте снова подошел к пульту. Маоней Талу отозвался через несколько секунд, - что само по себе уже стало ответом. Судя по всему, он сам уже собирался вызвать их - и очень удивился.

– Прошу извинить, но я...
– он сбился, увидев двух правителей, нетерпеливо глядевших на него.

– Ну? В чем дело?
– Хьютай стремительно вышла вперед.
– Тебе страшно, и ты не знаешь, почему, а?

Талу вздрогнул.

– Да. Я не смог определить причину, и хотел...

– ...только отвлечь от работы главный пост, - закончил Найте.
– В твои обязанности входит только наблюдение за настроениями людей искусства в Товии - ничего больше!

Маоней нервно сжал пальцами рукав своей зеленой туники.

– Объясни всё подробно, - потребовала Хьютай.

– Я... проснулся ночью, - Талу оглянулся на дверь заставленной старинной аппаратурой комнаты радиостанции Старого Замка.
– Не смог заснуть.
– Хьютай кивнула.
– Мне было тревожно, я пошел на крышу, там мне сделалось страшно, - мне показалось, что надвигается землетрясение, - Найте презрительно хмыкнул, - и я решил проверить...

–

Достаточно, - произнесла Хьютай.
– Вы нам весьма помогли.

– А что это?
– спросил Маоней. Его глаза зажглись любопытством.

– Это тайна!
– рявкнул Найте и выключил связь.

– Факт налицо, осталось установить причину, - Хьютай уселась за пульт. Найте сел рядом с ней.

– Хм... никаких признаков землетрясения - впрочем, их здесь вообще не бывает, - сказал он.
– Наверное...

Его прервал низкий звук сигнала. Найте с вздохом подошел к другому пульту. На нем вновь появился командир форта.

– Вертолет нашел источник пламени, Мастер. Дать изображение?

– Да.

Лицо командира сменила зеленоватая, однотонная поверхность пустыни, показанная через прибор ночного видения. На ней выделялся черный прямоугольник вездехода старого образца, рядом - пятно копоти на грунте. Несколько сидевших внутри людей отстреливались из карабинов от стаи гекс - кошмарных шестиногих тварей, похожих на чудовищные ожившие пылесосы: горизонтальные цилиндрические туши с длинными шеями, увенчанными раструбами пастей. На их глазах из салона вылетела самодельная граната, ярко разорвавшись прямо под брюхом ближайшей к вездеходу твари.

– Это ещё больше её разъярит, - заметила Хьютай. Она щелкнула переключателем и отдала короткий приказ.

На экран вырвался дымный факел ракеты, стремительно полетел вниз, - и гекса исчезла в ослепительной вспышке. Изображение запрыгало. Когда оно успокоилось, стала видна лежащая на песке длинная шея твари вместе с передней частью туши - пасть ещё сокращалась. Остальное бесформенными клочьями и комками лежало вокруг. Хьютай заметила заднюю часть тела, отброшенную в сторону - уцелевшая нога ещё дергалась.

Остальные твари застыли, провожая вертолет взглядами огромных, обрамленных густой длинной шерстью глаз. Но тут же к ним устремилась вторая ракета, потом третья. Через минуту всё было кончено. Вертолет приземлился и выпрыгнувшие из него солдаты окружили вездеход. Сидевшие в нем люди тут же бросили оружие и выбрались наружу, подняв руки.

Хьютай поморщилась. Судя по одежде, - комбинезоны и туники, - это была столичная, то есть товийская молодежь, которую как магнитом тянуло к Пустынному Морю, а не повстанцы.

– Пятеро неизвестных взяты в плен, - на экране вновь появился командир форта.
– Что с ними делать, Единая?

– Отвезите их в город и сдайте в полицию, - Хьютай опять отключила связь. Ей по-прежнему было неспокойно, и тут же вновь раздавшийся вызов подтвердил её худшие опасения - на сей раз, на экране появился Абрас Бору, генеральный комиссар всей полиции Фамайа. Хьютай вдруг подумала, что он куда больше похож на Единого Правителя, чем она, или даже Анмай, её парень, - мрачное, суровое лицо, массивная челюсть. И черный, с серебряным шитьем мундир Высшего сидел на нем, как влитой - а Анмай всегда подвертывал рукава своей одежды.