Война и еще 25 сценариев конца света
Шрифт:
Кроме дальних гамма-всплесков бывают мягкие гамма-всплески, связанные с катастрофическими процессами на особых нейтронных звездах – магнитарах. Так, 27 августа 1998 года вспышка на магнитаре привела к мгновенному снижению высоты ионосферы Земли на 30 км, однако этот магнитар находился на расстоянии 20 000 световых лет. Магнитары в окрестностях Земли неизвестны, но и обнаружить их может оказаться непросто.
Наша оценка вероятности опасных гамма-всплесков может быть серьезно искажена действием эффекта наблюдательной селекции в духе антропного принципа; более того, может сказаться эффект «отложенного спроса» – то есть те звезды, которые «отложили» свой гамма-всплеск (точнее, мы их наблюдаем таковыми в силу антропного принципа), чтобы разумная жизнь на Земле могла сформироваться, теперь могут его осуществить. (Есть предположения, что жизнь во Вселенной крайне редка именно потому, что подавляющее большинство планет стерилизуются
71
Турчин A.B. Природные катастрофы и антропный принцип.
Реальную опасность для Земли представлял бы близкий взрыв сверхновой звезды на расстоянии до 25 световых лет или даже меньше. [72] Но в окрестностях Солнца нет звезд, которые могли бы стать опасными сверхновыми. (Ближайшие кандидаты – Мира и Бетельгейзе – находятся на расстоянии сотен световых лет.) Кроме того, излучение сверхновой звезды является относительно медленным процессом (длится месяцы), и люди могут успеть спрятаться в бункеры. Наконец, опасная сверхновая звезда сможет облучить всю земную поверхность, только если будет находиться строго в экваториальной плоскости Земли (что маловероятно), в противном случае один из полюсов уцелеет. (См. обзор Майкла Ричмонда «Угрожает ли близкая сверхновая жизни на Земле?» [73] ) Относительно близкие сверхновые звезды могут быть источниками космических лучей, что приведет к резкому увеличению облачности на Земле вследствие увеличения числа центров конденсации воды. А это может привести к резкому охлаждению климата на длительный период. [74]
72
Gehrels N., laird Claude М., Jackman Charles H., Cannizzo John К., Mattson Barbara J, Chen W. Ozone depletion from Nearby Supernova Astrophysical Journal 585: 1169–1176. http://xxx.lanl.gov/abs/astro-ph/0211361
73
Richmond M. Will a Nearby Supernova endanger life on Earth? http://www.tass-survey.org/richmond/answers/snrisks.txt
74
Nearby Supernova may have caused mini-extinction, scientists say. http://www.sciencedaily.com/releases/1999/08/990803073658.htm
Человеческая история в качестве самой страшной катастрофы доносит воспоминания о колоссальном наводнении. Однако на земле нет такого количества воды, чтобы уровень океана поднялся выше гор. (Сообщения о недавнем открытии подземных океанов несколько преувеличены – в действительности речь идет лишь о горных породах с повышенным содержанием воды. [75] ) Средняя глубина Мирового океана – около 4 км. И предельная максимальная высота волны будет такого же размера – если обсуждать саму возможность волны, а не то, возможны ли причины, которые создадут волну такой высоты. Это меньше, чем высота высокогорных плато в Гималаях, где тоже есть люди. Варианты, когда подобная волна возможна, – это гигантская приливная волна, возникшая в результате пролета в непосредственной близости к Земле очень массивного тела или смещение оси вращения Земли и изменение скорости ее вращения. Все эти варианты, хотя и встречаются в разных «страшилках» о конце света, выглядят невозможными или маловероятными.
75
«Обнаружен огромный подземный океан». http://geoman.ru/news/item/f00/s02/n0000244/index.shtml
Итак, очень маловероятно, что гигантское цунами уничтожит всех людей – тем более что уцелеют подводные лодки, многие корабли и самолеты. Однако гигантское цунами может уничтожить значительную часть населения Земли, переведя человечество в постапокалиптическую стадию. Это вполне возможно, так как:
1) энергия цунами как поверхностной волны убывает пропорционально 1/R, если цунами вызвано точечным источником, и почти не убывает, если источник линейный (как при землетрясении на разломе);
2) потери на передачу энергии волной малы;
3) значительная
4) все океаны и моря связаны.
Именно в силу таких разрушительных свойств цунами идея использовать их как оружие уже возникала в СССР в связи с планами создания гигатонных бомб. При этом следует отметить, что, к счастью, наиболее опасные цунами порождаются линейными источниками – движениями геологических разломов, а наиболее доступные для использования людьми – точечные (например, взрывы бомб).
Назовем сверхземлетрясением колебания поверхности, приводящие к полным разрушениям и охватывающие всю поверхность Земли. Такое событие не могло бы убить всех людей, так как остались бы корабли, самолеты и люди на природе. Но оно однозначно разрушило бы всю техногенную цивилизацию. Источником такого сверхземлетрясения могут стать:
• взрыв супервулкана;
• падение астероида(ов);
• взрыв сверхбомбы;
• растрескивание Земли по линии океанических хребтов;
• неизвестные процессы в ядре Земли.
При равной энергии сверхземлетрясение будет менее опасным, чем сверхцунами, так как его энергия будет распределена по объему.
Выдвигалось маргинальное предположение, что при землетрясениях могут возникать не только сдвиговые деформации, но и сверхзвуковые ударные волны.
Мы живем в период ослабления магнитного поля Земли и, вероятно, последующей его переполюсовки. Сама по себе инверсия магнитного поля не приведет к вымиранию людей, так как переполюсовка уже многократно происходила в прошлом без заметного вреда. Однако одновременное сочетание трех факторов – падения до нуля магнитного поля Земли, истощение озонового слоя и сильная солнечная вспышка приведут к краху всех электрических систем, что чревато падением технологической цивилизации. И страшен даже не сам крах, а то, что в его процессе будет происходить с ядерным оружием и всеми прочими технологиями.
Одним словом, магнитное поле убывает достаточно медленно (хотя скорость процесса нарастает), так что вряд ли оно обнулится в ближайшие несколько десятков лет.
Другой сценарий, уже явно катастрофический, возможен, если изменение магнитного поля связано с изменениями потоков магмы в ядре, что может оказать влияние на глобальную вулканическую активность (есть данные по корреляции периодов активности и периодов смены полюсов).
Кроме прочего, существует еще один риск – возможное неправильное понимание причин существования магнитного поля Земли. (В таком случае ставится под вопрос правильность оценок и прогнозов.)
Крайне маловероятно, что появится болезнь, способная сразу уничтожить всех людей. Даже в случае мутации птичьего гриппа или бубонной чумы будут выжившие и не заболевшие. Однако, поскольку число людей растет, то растет и число «природных реакторов», в которых может культивироваться новый вирус. Поэтому нельзя исключить шансы крупной пандемии, подобной эпидемии гриппа-«испанки» в 1918 году. И хотя такая пандемия не сможет убить всех людей, она может серьезно повлиять на уровень развития общества, опустив его на одну из постапокалиптических стадий.
Однако такое событие может произойти только до того, как будут созданы мощные биотехнологии, так как с их помощью достаточно быстро могут быть созданы необходимые лекарства, что одновременно затмит риски естественных болезней возможностью с гораздо большей скоростью создавать искусственные.
Естественная пандемия возможна и на одной из постапокалиптических стадий, например после ядерной войны, хотя и в этом случае будут преобладать риски применения биологического оружия. Чтобы естественная пандемия стала действительно опасной для всех людей, должно возникнуть одновременно множество принципиально разных смертельных возбудителей – что естественным путем маловероятно. Есть также шанс, что мощные эпизоотии – синдром коллапса колоний пчел CCD, [76] африканский грибок на пшенице (угандийская плесень UG99 [77] ), птичий грипп и подобные им – нарушат систему питания людей настолько, что это приведет к мировому кризису, чреватому войнами и снижением уровня развития.
76
http://en.wikipedia.org/wiki/Colony_Collapse_Disorder
77
http://environment.newscientist.com/channel/earth/mg19425983.700-bil-lions-at-risk-from-wheat-superblight.html