Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)
Шрифт:
Получив этот приказ, наши подводные лодки вышли в море, чтобы топить все, что держится на плаву и несет японский флаг – как боевые корабли, так и торговые суда. В начале войны 14 подводных лодок базировалось в Перл-Харборе и 29 лодок находилось с Азиатской эскадрой на Филиппинских островах. История их действий представляет собой рассказ о смелых, отважных, связанных с трудностями, героических достижениях. “Молчаливая служба” не получила большой огласки, но она внесла свой немалый вклад в военные усилия в целом и дала много примеров героизма.
После падения голландской Индии подводные лодки базировались в Фримантле, в юго-западной части Австралии. К концу 1942 г. на их счету числилось потопленными в среднем 15 кораблей в месяц в юго-западной части Тихого океана. Другие лодки, базировавшиеся на Перл-Харбор,
Каковы бы ни были успехи подводных лодок в деле уничтожения японского тоннажа, целью нашей стратегии по-прежнему оставалось приближение к островам собственно Японии для создания тесной блокады силами как подводных лодок, так и надводных кораблей и авиации. Но теперь занимавшиеся планированием органы начинали думать, что одна блокада не заставит Японию сдаться. Они опасались, что такой процесс может длиться бесконечно долго.
Если бы даже можно было создать тесную блокаду Японии с юга и востока, то ориентировочная оценка показывала, что мы не смогли бы приостановить все движение с материка через Желтое море и узкий Цусимский пролив. Японцев, державших в своих руках Манчжоу-Го и Корею, не легко было уморить голодом. И теперь все шире стало распространяться мнение, что для того, чтобы закончить войну в течение какого-то приемлемого времени, необходимо произвести высадку на главных японских островах.
Для оказания помощи в создании тесной блокады необходимо было участие в войне Китая, который оказывал бы давление на Японию с материка. Это было одной из важных причин, повлекших за собой отправку в Китай американских военно-воздушных сил под командованием генерал-майора Шенно. Довольствие для сил Шенно, как и для войск Чан Кай-ши, доставлялось по воздуху из Индии, хотя транспортировка даже очень небольшого количества самых необходимых предметов требовала колоссальных усилий. Предполагалось в будущем, если позволит обстановка, захватить на побережье Китая порт для непосредственного снабжения этих сил.
До этого момента в авианосцах обе страны были слабы. Теперь уже было полностью оценено огромное значение кораблей этого нового класса и стало понятно, что авианосцы жизненно необходимы для господства в открытом море. Без них авиация берегового базирования обеих сторон боролась за тактическое господство в ограниченных районах, прилегающих к их базам. В юго-западной части Тихого океана войска генерала Макартура постепенно продвигались вдоль побережья Новой Гвинеи при поддержке наших армейских воздушных сил берегового базирования. Были достигнуты успехи и на Алеутских островах, но там японская авиация никогда не была серьезным противником, и наша авиация с самого начала имела превосходство, ее действиям мешала только погода.
Первый пункт, в котором мы установили боевое соприкосновение с противником на Соломоновых островах, Гуадалканал, был слишком отдален от наших ближайших береговых баз, чтобы получать от них достаточную воздушную поддержку, и поэтому на первом этапе боевых действий с обеих сторон действовали авианосцы. После потопления “Рюдзе”, “Hornet” и “Wasp” обе стороны стали неохотно вводить в бой свои авианосцы, и остальная часть кампании велась главным образом самолетами сухопутного базирования до тех пор, пока наши авианосцы не возобновили свои наступательные действия во время оккупации Бугенвиля, т. е. в конце кампании на Соломоновых островах.
Производство авианосных самолетов и подготовка летчиков шли в одном темпе с увеличением численности авианосцев. В течение лета 1943 г. наши истребители “Wildkat” фирмы Грумман были заменены истребителями “Hellcat”, также изготовленными фирмой Грумман, и истребителями “Corsair” фирмы Чанс-Воут. Самолеты “Hellcat” имели максимальную скорость 370 миль в час, самолеты “Corsair” – 390. Эти истребители были тяжелее и обладали большей скоростью, чем современные типы японских истребителей, но благодаря своему весу они были все же не так маневренны. Они несли шесть 0,5” пулеметов в крыльях и ракетные установки под крыльями. Некоторые из них позднее оборудовали 20-мм автоматическими пушками. Они были хорошо защищены броней
Как бы ни были хороши самолеты, от авианосца немного пользы, если нет обученных летчиков. Японцы выяснили это после боев в Коралловом море и у о. Мидуэй, где они потеряли своих самых обученных летчиков и оказались без необходимых пополнений, даже без плана подготовки их. Наоборот, наше главное управление воздушных сил военно-морского флота, во главе которого стоял контр-адмирал Тауэре, имело предусмотрительность еще в 1940 г. начать программу боевой подготовки, обеспечивавшую выпуск 30 000 летчиков в год, и половина нашего все возраставшего производства самолетов в то время приходилась на выпуск учебных самолетов. Когда в 1943 г. на театр военных действий начали прибывать наши авианосцы, для каждого из них у нас были подготовлены по две полностью обученные авиагруппы, поочередно действовавшие в зоне боев, чтобы избежать излишнего переутомления летчиков. Очень редко наши летчики отправлялись в бой, имея менее 18 месяцев боевой подготовки или 500 летных часов. Напротив, основная масса японских летчиков, с которыми с этого времени приходилось сталкиваться нашим пилотам, была обучена несравненно хуже их. Многие, когда их посылали в бой, имели менее 100 летных часов практики. Это объяснялось не только тем, что Япония поздно приступила к осуществлению учебной программы. Успешные действия наших подводных лодок создали в Японии недостаток бензина, который сильно мешал ей готовить новые кадры квалифицированных летчиков.
Мы не только существенно увеличивали численность нашей морской авиации, но и выпускали огромное количество амфибийных десантных средств. Пять дивизий корпуса морской пехоты и несколько армейских дивизий были обучены ведению амфибийных действий и находились в готовности к высадке в качестве ударных сил при проведении заморских экспедиций. Мы располагали значительно большим количеством крейсеров и эскадренных миноносцев, а также транспортов для перевозки грузов и войск.
При наличии людей и материалов стратегия войны на Тихом океане вступила в новую фазу. Больше не было необходимости ограничивать наши боевые действия близлежащими объектами, используя для прикрытия авиацию берегового базирования. Под прикрытием самолетов с наших авианосцев мы имели возможность выбирать себе пункты атаки в любых местах Тихого океана. Из авианосцев было сформировано быстроходное авианосное оперативное соединение под командованием контр-адмирала (позднее вице-адмирала) Митшера, которое должно было вести наступление в западном направлении через центральную часть Тихого океана. Наше наступление больше не ограничивалось кампаниями по перепрыгиванию через острова, медленным и мучительным завоеванием каждого из них как переходной ступени к следующему. Размах боевых действий, который стал возможным при нашем превосходстве в авианосцах, был безграничен, и тем, кто составлял планы, можно было предоставить полную свободу. Мы могли свободно выбирать свои объекты. Проявление морской мощи, свойственной нашим авианосцам, и осуществление полного господства на океане со всем тем, что это означало для действий сухопутных войск, были не за горами. Инициатива перешла к Соединенным Штатам, и Япония могла только предполагать, где будет нанесен следующий удар.
В это время японский флот был еще почти цел. Кроме “Рюдзе”, в ходе кампании на Соломоновых островах были потоплены два линейных корабля – “Хией” и “Кирисима”. Значительные потери были понесены японцами также в крейсерах и миноносцах. Однако они увеличили число авианосцев до 24 [120] и имели в строю еще 10 линейных кораблей (в том числе гиганты “Ямато” и “Мусаси”), а также большое число крейсеров и эскадренных миноносцев. Но им катастрофически не хватало обученных летчиков для авианосных самолетов. Это было их слабостью.
120
К лету 1944 г. в строю Императорского флота находилось 15 авианосцев (в т.ч. 3 тяжелых, 5 легких специальной постройки и 7 перестроенных из торговых судов). Кроме того, двумя легкими авианосцами располагала японская армия.