Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)
Шрифт:
Больше никаких лодок обнаружено не было, но весь день и всю ночь мы чувствовали себя так, как будто сидим на бочонке с порохом, который в любой момент может взорваться. Не имея никакого отдыха, мы к тому же считали, что в открытом море могли бы чувствовать себя в большей безопасности.
Вскоре после полуночи 21 ноября американская подводная лодка “Sea Lion”, патрулировавшая к западу от Улути на северных подходах к Формозскому проливу, обнаружила на предельной дальности большое соединение кораблей. Это были остатки японского флота, возвращавшиеся в Японию после второго сражения в Филиппинском море.
Море было спокойное, луны не было. “Sea Lion” шла над водой. Из ее боевой рубки были видны очертания двух линейных кораблей, двух крейсеров и трех эскадренных миноносцев [180] .
“Sea Lion” полным ходом пошла на запад. Ее экипаж долго слышал взрывы глубинных бомб – это эскортные корабли противника усердно охотились за ней на противоположной стороне соединения. Вдруг один из торпедированных линейных кораблей взорвался и исчез под водой. Это был последний корабль типа “Конго” [181] , уцелевший в бою у о. Самар. Он был также единственным линейным кораблем противника, когда-либо потопленным американской подводной лодкой.
180
Это были остатки соединения Куриты – 4 линкора, легкий крейсер и 5 эсминцев, возвращавшихся из Брунея в Японию.
181
Собственно «Конго», который получил 3 торпедных попадания. Еще одна торпеда потопила эсминец «Уракадзе». Следует упомянуть еще об одном успехе американских подводников. В ночь на 29 ноября подводная лодка «Archerfish» четырьмя торпедами потопила во Внутреннем Японском море авианосец «Синано», переходивший из Йокосуки в Куре для окончания достроечных работ.
Находившаяся на Улути 3-я оперативная группа закончила пополнение запасов, 22 ноября мы вышли в море, чтобы возобновить действия в районе Филиппин, и 25 ноября мы уже наносили удары по северной части Лусона до самой Манилы. Другие оперативные группы в это время действовали на юге. Наши летчики возвращались с обычными донесениями: в Санта-Крус потоплен тяжелый крейсер, в гавани Сан-Фернандо потоплен большой транспорт, второй транспорт подожжен, два больших торговых судна торпедированы – оба выбросились на берег и вышли из строя; над аэродромом Кларк-Филд сбито 7 самолетов и 50 самолетов уничтожено на земле.
После полудня мы снова были атакованы самолетами “камикадзе”. Один самолет рухнул на полетную палубу флагманского корабля “Essex”, где и взорвался: 9 человек было убито, 6 пропало без вести, 44 было ранено. Сгорел один торпедоносец, начался пожар в моей каюте, и были причинены другие повреждения. Авианосец продолжал боевые действия.
Другие оперативные группы в это время подвергались таким же атакам. На “Hancock”, “Intrepid” и “Cabot” обрушились самолеты, управляемые летчиками-самоубийцами. Больше всех пострадал “Intrepid”. Охваченный пламенем, с бегущими по бортам потоками горящего бензина, “Intrepid” раскачивался от взрывов и извергал столбы черного дыма. Несмотря на такое состояние, он сохранял свое место в строю, и адмирал Богэн, который держал на нем свой флаг, продолжал управление своей оперативной группой, прервавшееся всего на полчаса, когда была нарушена связь. Но стойко державшемуся “Intrepid” были нанесены такие тяжелые повреждения, что ему пришлось вернуться в Перл-Харбор для ремонта.
Несмотря на потери и повреждения, причиненные самолетами “камикадзе”, нам нужно было продолжать действия у Филиппинских островов до тех пор, когда наши функции сможет принять на себя авиация берегового базирования. В начале декабря эскадренные миноносцы 7-го флота прошли через пролив Суригао, обогнули западное побережье Лейте и атаковали корабли и суда противника в бухте Ормок. Вскоре после этого Макартур высадил в этом районе амфибийные войска и японцы были оттеснены в северо-западную часть острова. Но только 26 декабря было объявлено о том, что о. Лейте окончательно перешел в наши руки. В боях на этом острове были перемолоты самые отборные части японской армии на Филиппинах.
Еще до окончательного перехода Лейте в наши руки 15 декабря войска
В целях прикрытия продвижения амфибийных сил к о. Миндоро 3-му флоту было дано задание подавить все аэродромы на Лусоне. Могучая армада вышла с Улути 11 декабря. Оперативное соединение было реорганизовано и состояло теперь из трех групп. Были разработаны новые методы защиты от атак самолетов “камикадзе”, правда, за счет сокращения числа самолетов, используемых для наступательных действий против неприятеля. По новому методу над всем районом Лусона непрерывно поддерживалась сплошная завеса истребителей, а в темное время суток высылались ночные истребители с заданием помешать противнику использовать свои базы в ночное время. За три дня действий, начиная с 14 декабря, было уничтожено 62 самолета противника в воздухе и 208 на земле; 16 кораблей было потоплено и 37 повреждено. Обычные повреждения были причинены японским складам горючего и боеприпасов, пакгаузам, ангарам, колоннам автомашин и локомотивам.
С наступлением темноты 38-е оперативное соединение пошло на восток, чтобы принять топливо с танкеров. Наши самолеты должны были вернуться на Лусон 19 декабря. Но при этой встрече с танкерами нам было суждено столкнуться с неожиданным противником: мы попали в один из сокрушительных тайфунов, которыми печально известна западная часть Тихого океана.
Метеослужба в этом районе работала плохо. Мы не имели никакого предупреждения о том, что на нас движется тайфун. Три оперативные группы с танкерами и вспомогательными судами занимали много квадратных миль площади океана. Во всем этом районе ветер и волнение усиливались, все более и более затрудняя приемку топлива. Наконец ее пришлось прекратить. Адмирал Холси указал флоту курс, который давал надежду уклониться от центра шторма. Но когда мы изменили курс, то же самое сделал тайфун. Казалось, что он сознательно преследует нас.
Пребывание в центре или около центра тайфуна вызывает невольный трепет. Волны достигают невероятной высоты. Дождь лил стеной, уменьшая видимость до нескольких ярдов. Ветер со скоростью 75 миль в час, при порывах доходившей до 120 миль в час, сорвал с якорей много самолетов, стоявших на полетных палубах, и унес их прочь, как осенние листья. Корабли бросало, как игрушки, крен доходил до 40°. Самолеты на ангарных палубах авианосцев “Monterey”, “Cowpens” и “San Jacinto” сорвало и бросало из стороны в сторону. Трение и разрывы электрических проводов скоро привели к возникновению пожаров, борьбу с которыми чрезвычайно затрудняла сильнейшая качка. Стоявшие на катапультах 19 самолетов были сброшены ветром за борт. Всего было потеряно 146 самолетов, и многим кораблям были причинены многочисленные повреждения.
Но самая трагическая судьба выпала на долю эскадренных миноносцев “Hull”, “Spence” и “Monaghan”. Для этих легких кораблей качка оказалась настолько сильной, что они перевернулись и затонули. Вместе с ними погибла огромная часть их экипажей. Хотя потонувшие эскадренные миноносцы окружали сотни кораблей, буря не позволила подобрать тех, кому удалось броситься с миноносцев в воду. Корабли невозможно было различить даже на расстоянии 100 ярдов, и огромные волны исключали всякую возможность спуска шлюпок.