Война орхидей

Биргер Алексей Борисович

– Словно мои мысли прочел!
– восхитился Игорь.
– Как раз думал тебе позвонить... Как дела?

– Нарочно не придумаешь, - сказал Андрей. И поведал Игорю о всех событиях: от того, как он вышел на Марию Кореву и до орхидеи "мертвая голова", которую преступник подкинул убийцам.

– М-да!
– крякнул Игорь после паузы.
– Действительно, нарочно не придумаешь. И, как ты понимаешь, интересные выводы напрашиваются...

– Да. Во-первых, наш неизвестный преступник знал о замышленном убийстве - и не помешал убийцам расстрелять свои жертвы. Он следил за ними, находился совсем рядом. Подсунуть цветок им за "дворник" он мог только в те две минуты, когда они

выпускали свои очереди...

– И ещё одно, - добавил Игорь.
– Наш неизвестный охотится на Курослепова, и орхидею-призрак получают от него - прижизненно или посмертно - те, кто так или иначе связан с Курослеповым. Если бы цветок попал в руки милиции - у неё бы не возникло сомнений, что убийство двух сутенеров совершено по заказу Курослепова, поэтому преступник и оставил убийцам свой "смертный приговор"...

– Вот именно, - сказал Андрей. Говоря, он неторопливо шел в сторону Спиридоновки.
– Приблизительно так я и представил ситуацию. Поэтому счел за лучшее прибрать цветок и не вопить о моей находке. Если преступник рассчитывал, что милиция обнаружит выкинутый убийцами цветок и начнет трясти Курослепова, то я сорвал его планы.

– Или, наоборот, сыграл на его планы, - мрачно проворчал Игорь.
– Наш неизвестный настолько хитрая бестия, что не угадаешь, чего он хочет. Может, он и рассчитывал, что орхидея попадет нам в руки, и мы утаим её от следствия. Заметить смятый цветок в грязном сугробе и связать его с преступлением мог только человек, понимающий значение этого цветка... В общем, паси эту Кореву. Что ещё нам остается?

– Ничего, - вздохнул Андрей.
– Кстати, возможно, именно поэтому наш неизвестный и стремился вывести тебя из игры.

– То есть?

– Ты, при твоих связях, мог прочесать всех девочек с Тверской, чтобы нащупать все возможные контакты Бечтаева. Нельзя было бы предсказать, что ты подцепишь и с какого боку сделаешь заход. То есть, ты мог бы выйти на преступника с самой неожиданной стороны. А у меня нет твоих связей... и твоих способностей. Даже если бы по твоему звонку мне согласились помогать все, связанные с борьбой с проституцией по долгу службы, даже если бы со мной, по твоим рекомендациям, согласились побеседовать два-три сутенера, знающих тебя как человека порядочного, не закладывающего тех, кто тебе доверился - я бы все равно почти ничего не нарыл, потому что не знаю этого мира и не знаю, как себя в нем вести, на что обращать внимание, а на что не обращать... Значит, у меня остается единственный путь: идти по следу кого-то, про кого нам достоверно известно, что он - или она - связан с этим "орхидейным" делом... Если наш неизвестный следил за мной - то по одному тому, за кем я охотился, он выяснил, сколько нам известно и какие шаги мы собираемся предпринимать...

– Вот что!
– перебил его Игорь.
– Ты дело говоришь. А это значит, что преступник может прихлопнуть Кореву - чтобы оборвать наш единственный след, который мы сами ему продемонстрировали... Наглядно показав при этом, что других следов у нас нет. Так что опекай её, не отрывая глаз. Может, стоит и прямой контакт с ней установить - объяснить, что её жизни угрожает смертельная опасность, и поэтому пусть выкладывает все, что ей известно... В общем, по обстановке сообрази, тебе там на месте виднее. А я попробую потолковать с Курослеповым насчет "цыпочек", которых он мог снимать.

– Как по-твоему, он причастен к этому убийству или нет?
– спросил Андрей.

– Скорее, нет, - ответил Игорь.
– Уж слишком на подставу похоже. Хотя, конечно, если у него были достаточно сильные подозрения кто "сделал" одного из самых близких к нему людей, он мог и отомстить...

А меня пригласить главой охраны, чтобы я обеспечивал его алиби. Но по тому, в каком он сейчас настроении - он бы не стал совершать резких движений. В общем, до связи. Созвонимся часов в девять вечера, если не будет других неожиданностей.

Андрей отключился от связи. Он уже подходил к магазину. Его машина спокойно стояла на месте, никто не обращал на неё внимания. Андрей убрал в машину свою находку - аккуратно поместив орхидею между страницами крупноформатного справочника автомобильных дорог, валявшегося на заднем сидении, чтобы хоть как-то оберечь цветок - и, усевшись за руль стал ждать. В магазин он заходить не решился - ведь один раз он туда уже заглянул, и, если теперь он зайдет опять, чтобы потом остаться торчать в машине перед самым магазином, на него могут обратить внимание... Лишняя "засветка" ему ни к чему. Да и где может сейчас быть Корева, кроме как на работе?

И где может быть тот, кто подкинул убийцам орхидею "мертвая голова"?

Вполне возможно, где-то рядом... И знает, что Андрей ведет наблюдение - за Коревой... Если все это так, то как он себя поведет?

Андрей бывал неуверен в себе, но умел контролировать свою неуверенность. Пожалуй, впервые за все время его работы на поприще частного детективного сыска эта неуверенность начала перерастать в нервозность, в растерянность на грани той паники, которая, как известно, худший советчик. Преступник был настолько дерзок и изобретателен, что голова шла кругом, когда Андрей пытался представить, чего от него можно ждать. Если он решил прибрать Кореву - то неужели он сделает это на виду у Андрея? Может, стоит её предупредить - и заодно пугнуть так, чтобы она откровенно выложила все, что знает, в обмен на охрану её жизни от неведомого преследователя? Тогда стоит зайти в магазин и завязать с ней разговор... Но, может быть, преступнику именно этого и надо? И он разыграет все так, чтобы подставить Андрея? Интересно, продавщицы уходят с работы через главный или через служебный вход? Если через служебный - то в старом московском дворе, да ещё из проходных, в который выводит служебная дверь, полным-полно укромных мест, чтобы преступник мог застрелить Кореву и уйти.

А может, он вовсе не собирается её убивать - пока, во всяком случае? Может, ему надо, чтобы она стакнулась с Андреем и Игорем - и поведала им нечто?..

Как Андрей ни продумывал ситуацию, он видел единственную возможность обезопаситься со всех сторон: все время быть рядом с Коревой, может, даже, сознавшись ей, кто он такой.

Но когда тебе оставляют всего одну возможность - это очень похоже на то, будто тебя подталкивают на определенный путь.

А если подталкивают - значит, тебе самому в эту сторону совсем не нужно...

Андрей закурил сигарету... Даю себе срок в три сигареты, решил он. Если после третьей мне не придет в голову ничего толкового, то прибегаю к самому примитивному и древнему способу решить проблему: подбрасываю монету на "орла" и "решку", и как монета скажет - так и будет...

Он выкурил первую сигарету, немного погодя вторую. Никаких светлых мыслей в голову не приходило - скорей, голова была наполнена гулкой пустотой. Он растягивал время как мог и, когда в очередной раз поглядел на часы, было уже около половины седьмого. Ну, правильно, он около двух с половиной часов потратил на ожидание милиции и разговоры со следователем, и здесь просидел приблизительно час. Магазин закрывался в восемь, и у него было ещё полтора часа, чтобы выбрать какую-то определенную линию дальнейших действий. Много это или мало? Андрею, при его растерянности, скорей казалось, что мало.