Война Подземных Королей
Шрифт:
— Так среди гоблинов был настоящий демон?!
— Имп. — поправил его Теок, вытягивая руки к огню. — Толпу этих зеленокожих паршивцев возглавлял десяток слабеньких гоблинских чародеев — из-за чего они и смогли продвинуться вглубь нашей территории незамеченными. У одного из колдунов и был на службе этот мелкий бес. Будь здесь вместо частицы — нормальный демон, он бы такое слабое создание даже не заметил, но видимо огрызок Охотника посчитал его достойным противником: мой сын сказал, что ты довольно долго гонялся за истошно верещавшим чертенком, попутно разрывая на части не менее испуганных коротышек и в итоге все же смог поймать его. Думаю, что сделал Хозяин Пустошей дальше ты уже понял… Когда все чародеи гоблинов были мертвы,
— Хм… — Мизар с подозрением посмотрел на остроухого воителя. — А откуда у «не мага» такие глубокие познания в демонологии?
— Так тут все предельно ясно — можешь сказать за это спасибо своим сородичам с соседнего горного пика! — насмешливо ответил ему темноволосый громила. — Которые любят призывать демонов и пускать их либо на начинку для своего оружия, либо на кровь, которую потом пьют все племенем, дабы стать сильнее. Та еще заноза в заднице Княжества Осенней Листвы, но за последние несколько столетий они вроде как переключились на империю смертных с той стороны гор. Теперь же давай обсудим то, что будет дальше уже с тобой… Стража! — в шатер заглянул один из бойцов, что по-видимому, караулил вход. — Позовите ко мне этого рыжего охламона!
Остроухий солдат кивнул и отправился выполнять приказ, а командир северных воителей повернулся обратно к Мизару.
— Как ты мог догадаться, я сейчас рассказываю тебе все это не интереса ради, а с конкретной целью. Ты ведь как и мы, работаешь за золото, а не за идею, верно?
— Монеты не пахнут. — согласно кивнул молодой наемник.
— Хороший подход, которого и я, и мои воины стараемся придерживаться. Мы сражаемся лишь за того, кто способен оплатить наши услуги и последним нашим нанимателем был Фирлик Красный Клинок и поначалу все шло хорошо: простой и понятный враг в виде твоих сородичей и целая гора золота за непыльную работенку. Мечта, а не заказ! Но когда генерала арестовали, все… — Теок раздраженно дернул щекой. — Все пошло наперекосяк… Даракас должен был сказать тебе, что я враг для вашего маленького заговора — и отчасти это действительно так. Я не могу поддержать изгнанника в открытую, иначе Великий Князь обратит на меня пристальное внимание. Мне даже пришлось использовать формальный повод, чтобы увести своих эльфов из Западного Края.
— Хочешь сказать, ты собираешься выступить на стороне этого ушастого засранца? — непонимающе уставился на него бывший рыбак.
— Хех, мои уши как бы тоже не коротки… Но Даракаса ты описал довольно точно. — широко ухмыльнулся остроухий громила — И я хочу сказать вот что: Великому Князю не нужны наемники — ему нужны верные Золотому Венцу солдаты, которые будут сражаться за присягу, а не за блеск золота. Устранив генерала Фирлика, он убрал главное препятствие на своем пути. Улиэль — его верная псина, уже начал объединять под своей рукой сомневающихся командиров, но вскоре очередь может дойти и до тех лидеров, что всегда держали нейтралитет в его противостоянии с Красным Клинком и не сунулись в расставленную в Западном Крае ловушку. Мне такое развитие событий не слишком по душе — мои воины поколениями были лучшими наемниками Великого Леса и мы всегда купались в золоте. Я хочу, чтобы так продолжалось и дальше, а значит с текущим правителем Княжества Осенней Листвы мне не по пути…
— Опять интриги. — устало вздохнул Мизар, откладывая опустевшую миску в сторону. — Вот все говорят, что темные эльфы самые жестокие и коварные интриганы, а мне кажется, что большего клубка змей, чем вы — найти просто невозможно.
— Когда-то мы были одним народом, так что тут нет ничего удивительного. — сухо заметил Теок. — Но как бы то ни было, у меня будет для тебя небольшое поручение…
— Я так понимаю — выбора у меня особого нет? — уныло уточнил у него молодой фаролец. — И если я откажусь, то голову мне все-таки отрубят?
— Советую воспринимать это как ответный жест на то, что мы спасли твою шкуру. Демоны всегда сражаются с полной самоотдачей и не слишком-то беспокоятся о собственной безопасности… А неуязвимости рука создания из Бездны не дает, так что после боя тебя пришлось откачивать, чтобы ты не отправился… Куда там люди попадают после смерти. — неопределенно махнул рукой командир северных воителей. — К тому же рука руку моет и если ты поможешь наладить мосты с этим параноиком — можешь быть уверен, что я этого не забуду. Ну так что, по рукам?
Остроухий громила протянул свою огромную ладонь бывшему рыбаку.
— Надеюсь, я об этом не пожалею… — пожал её Мизар, мысленно проклиная тот день, когда он согласился поработать на ветерана войн с темными эльфами.
— Превосходно! — с довольной улыбкой Теок хлопнул в ладоши. — А теперь объясню детали… Ты провалялся без сознания четыре дня, так что отряд Даракаса уже скорее всего находится в подземелье. Для того, чтобы нагнать его, нужно будет пройти одной укромной тропкой неподалеку отсюда, а чтобы её найти, тебе потребуется проводник…
Откинув полог шатра, внутрь вошел уже знакомый парню рыжеволосый эльф.
— Отец, ты звал меня?
— Позволь представить тебе Теона — моего сына, который отправится с тобой в качестве провожатого!
Глава 9
Путь в горы
По обточенному ветром камню пробежала сеть глубоких трещин и огромный кусок скалы, на котором стоял Мизар, откололся от остального горного массива и с грохотом полетел вниз, а едва успевший отпрыгнуть в сторону фаролец вцепился когтями демонической руки за небольшой выступ и с опаской поглядел в пропасть, над которой он висел.
— Знаешь, когда твой отец говорил «Укромной тропкой», я рассчитывал на что-то, предназначенное для двуногих созданий, а не тропинки горных козлов.
Над выступом показалась голова рыжеволосого эльфа, который окинув фарольца презрительным взглядом, тяжело вздохнул и схватив парня за шкирку, вытащил его на скалистый обрыв.
— И это нелепое создание два месяца не могла поймать вся наша армия…
— Вот сейчас давай без всего этого, ушастый! — отряхнувшись, молодой наемник еще раз посмотрел в пропасть, дно которой было скрыто туманом и нервно поёжился. — Затащил меня демоны знают куда, и насмехается еще! Знаешь, мне как-то приходилось ползать по крепостной стене города, где сверху была орава голодной нежити размером с небольшую армию, а снизу отряд твоих сородичей, жаждущих моей крови… Так вот — тогда было заметно проще! Как вы вообще додумались сюда залезть?
Прошел уже день, как Мизар с Теоном вышли из лагеря остроухих наемников и углубились в горы. И поначалу парень думал, что путь до «потайной тропы», про которую ему рассказал Теок, будет не слишком сложным но… Подъем оказался мало похож на безобидную прогулку: камни крошились у бывшего рыбака прямо под ногами, на скалах, за которые приходилось цепляться, появился слой скользкой изморози, а пропастей и обрывов становилось с каждым пройденным шагом все больше и больше!
Мизар начал всерьез думать, что эта «тайная тропа» на самом деле была известна многим, просто у большинства осведомленных личностей хватало мозгов сюда не лезть, ведь шею тут свернуть можно было буквально на каждом шагу.