Война призраков
Шрифт:
За пределами этого желтого пятна разливалась тьма, но Ваа Данг мог видеть фигуры дэррнов, сидящие кругом в креслах с высокими спинками. Восемь Архонтов, девятое кресло пустое.
«Тут должен был быть Глеш…»
Данг чувствовал нарастающую робость, ему едва хватило самообладания, чтобы держать себя в руках. Хозяева смотрели на него пытливо и молчали.
— Итак, тебе известно, для чего ты здесь? — спросил Спикер Совета, сидевший прямо напротив шаари.
— Да, хозяин. — Опустившись на одно колено, «призрак» услышал недовольный возглас
— Перестань. Оставь церемонии, Ваа. Мы встречаемся в приватной обстановке, без свидетелей, и тебе нет нужды каждый раз демонстрировать нам свое послушание.
«И все-таки они обставили все так, чтобы показать мне, насколько я ничтожен. А они — боги, взирающие на меня со своих постаментов».
Укол ненависти вернул шаари к реальному миру, и он снова почувствовал сухой холодный воздух помещения. Здесь пахло дэррнами куда сильнее, чем «призрак» привык. Здесь была Внутренняя Сфера, чести находиться в которой удостоился за все эти столетия лишь он один — Ваа Данг.
Но ему давали понять, кто он. Точнее, что он.
И все равно — тянуло на сенсацию. «Призрак» не мог и вообразить, что Архонты пойдут на такое — привести сюда слугу. Значит, они действительно нуждаются в его показаниях.
Выпрямившись, убийца из тени поставил ноги на ширину плеч и попытался расслабиться. Ахкад говорил, что Архонты способны распознать ложь и никакие уловки не помогут. Надо просто отвечать на их вопросы, ничего не скрывая.
«Я выбрал свой путь!»
— Понимаешь ли ты честь и возложенную на тебя ответственность? — спросила единственная женщина в Совете, Зендрис.
— Да, госпожа.
— Твои сведения должны быть очень убедительны. На карте стоит судьба всех твоих братьев. — Перед приходом сюда Ахкад показывал Ваа изображения всех Архонтов. Этот, если память шаари не изменяла, был самым старым — звали его Вэштиин.
— Понимаю, — кивнул шаари.
«У них в крови дешевые театральные представления».
— Из этого следует, — произнес с нескрываемым пафосом другой Архонт, Эмшо, — что ты обязан говорить правду. Быть открытым и не прятать своих мотивом. Иначе… мы все равно узнаем истину, но куда более болезненным для тебя способом.
Ваа Данг дышал размеренно. Он успел привести себя в порядок, изгнать страх и найти необходимый химический баланс в организме. Дэррны хотели запугать его, но, видимо, не очень хорошо себе представляли, на что способны «призраки».
— Я отвечу на любые вопросы, — сказал Данг.
— Хорошо, — бросил Шогг, когда вступительная часть подошла к концу. — Прежде чем ты начнешь называть имена, я хотел бы узнать, в чем причина твоего предательства.
— Это не предательство, хозяин, — возразил Ваа, — я называю это восстановлением справедливости. Кое-кто хочет причинить зло нашим благодетелям, забыв о том, как много они сделали.
— Значит, целью заговора является… убийство дэррнов? — задал вопрос Архонт Хоршан.
— Именно так, — подтвердил
По кругу Архонтов прошел еле слышный ропот. В этот момент Данг отчетливо уловил страх, исходящий от хозяев. О! Они боялись, да не просто боялись. Шаари мог поручиться, что под слоем чванства, показной уверенности и желанием демонстрировать свое превосходство скрывается самый настоящий ужас. Ваа был живым воплощением тайных фобий правителей Рашдана.
— Но вернемся к мотивации, — произнес Спикер Шогг. Он отлично владел собой. — Мы должны знать, чего взамен хочешь ты.
«Хозяева рассуждают как торгаши, они привыкли мыслить такими категориями… и они правы. А еще эта шайка у нас в неоплатном долгу…»
— Я хочу мести.
Наступила тишина, будто так ожидаемая откровенность человека все-таки ошеломила Архонтов.
— Хорошо. Кому-то конкретно?
— Фаннур Гриф — вот мой враг.
— Почему же?
Дэррны слушали внимательно, они были по-настоящему заинтригованы.
— Глеш постоянно выделял его, хвалил у всех на глазах, не стесняясь того, что могут подумать другие, — произнес Ваа. — Фаннур и его сестра… Глеш называл их самыми вероятными кандидатами на звание Совершенных. Дескать, им место в Скрижалях. Им, а не кому-нибудь другому. И это притом, что к их поколению принадлежу я и другие более чем достойные шаари.
— Значит, речь идет о зависти, — вздохнул Архонт Руххан. — Как это по-человечески!..
— Архонт Глеш третирует других, выделяя Грифов совершенно незаслуженно, — отчеканил «призрак».
— Так ты полагаешь, что Фаннур — руководитель заговора? — Этот вопрос задала Зендрис.
— Я знаю. Он сам говорил со мной.
— Выходит, ты более достоин быть Совершенным, чем он? — спросил Спикер Шогг.
— Да. Я уверен. Фаннур ничем не лучше остальных, а по результатам большинства тестов я превосхожу его.
Архонты забормотали.
— Следовательно, если я правильно понял, — заговорил Шогг после короткого обмена репликами, — тебе надо устранить соперника.
— Я — лучший, хозяин. Я должен занять достойное место. Мне до смерти надоело, что Архонт Глеш привечает своих любимчиков, а на меня даже не смотрит.
— Что ж… — прогудел еще один дэррн — Мункар. — Это можно понять.
— Фаннур выполняет задания, которые по праву должен был получить я. А меня вместо этого отсылают…
Его прервал разгневанный голос Архонта Эмшо:
— Тебе не кажется, шаари, что ты зашел слишком далеко? Ты амбициозен сверх меры. Этим ты противоречишь догмам Учения Хэтар, которое говорит, что «призрак» живет вне эмоций и страстей!
Ваа склонил голову, яростно сжимая челюсти. Окрик дэррна — окрик хозяина, напоминающего о своей власти, — подействовал на него словно оплеуха. Рука шаари сама нащупала под плащом меч на правом бедре.
«Я могу убить их все — хватит нескольких секунд». Но багровая пелена ярости спала быстрее, чем Данг принял роковое сиюминутное решение.