Война призраков
Шрифт:
— Вы не понимаете…
— Я ничем не могу помочь вам, — отрезал ХофСэм. — Никто не будет нести ваш груз вместо вас. Так говорит философия Великого Доа?!
Фита медленно поднялась из кресла, с чувством, что ее нокаутировали, но она почему-то осталась в сознании. Комната поплыла перед глазами.
«Кто здесь наивный дурак? Зачем я пришла? Настолько недооценить противника — такого со мной не было никогда…»
После этого оставалось только уползти в свою нору, поджав хвост, но остатки гордости не позволяли. Фита уставилась на генерала, с удовольствием наблюдавшего за ее поражением.
— Вы хотели союзника. Могу понять, — сказала он, — но не такой
— Думаете, вы знаете, что происходит? Что контролируете ситуацию? — прошипела она. — Нет, генерал. Вы ничего не знаете, уверяю вас, и в будущем почаще оглядывайтесь — это дикий мир, в котором может случиться всякое.
— Угроза?
— Намек, если хотите. Ваша самоуверенность дорого вам обойдется.
— Посмотрим.
— Я — ваша единственная надежда выйти из этой заварушки невредимым, а вы отвергаете мою помощь.
— Насколько я помню, конкретных предложений так и не прозвучало.
— И не ждите. Теперь вы сами по себе. Вы настроили против себя Советника — это само по себе довольно опасно.
Фита умолкла. Тонорим с интересом ждал продолжения, действительно, кажется, не боясь предостережений.
«У него свои договоренности с шаари, свои планы, он просто смеется надо мной. А если они собираются наложить лапу на мои исследования? А я сама объяснила ему их ценность».
Ей надо было срочно уйти отсюда, пока она окончательно не потеряла лицо. Фита крепилась, как могла, стараясь сохранить самообладание, но теперь ей в каждой тени чудились шпионы и лазутчики.
— Вам плохо?
Голос Тонорима прорвался через вязкую пелену, на миг окутавшую ШакРок, и она отшатнулась. Генерал стоял рядом. Как быстро он оказался здесь! Ученая попятилась.
— Оставьте. Не ваше дело. — Она двинулась к выходу, высоко вздергивая голову. Фита понимала, что ее маленький спектакль со стороны выглядит пошло и дешево, но ничего не могла с собой поделать.
«Прежде чем являться сюда, мне надо было хорошенько отдохнуть».
— Напрасно вы записываете меня в ваши враги, — сказал ей напоследок ХофСэм. — Думаете, я не прав насчет «призраков»? Но я же не могу исправлять ваши ошибки. — Фита шагнула за порог. — У вас еще есть возможность поговорить с ними!
«Поговорить с ними. Да Гриф уничтожит меня сразу, как только поймет, что ему за это ничего не будет. Кто накажет его за мою смерть, которую он способен инсценировать тысячью способов?»
Фита прошла мимо поста охраны, ощущая на себе взгляды одетых в броню солдат. Навстречу ей, возвращаясь в офис генерала, спешили офицеры флота. ШакРок казалось, каждый из них считал своим долгом злобно посмотреть на нее.
Едва ученая добралась до поворота, как из-за него выскочил Эдду Бол.
— Госпожа! Вы плохо выглядите! Я так и знал: вы игнорируете мои советы. Вы больны. Истощение убьет вас! — Захлопотал младший научный секретарь. ШакРок оперлась на его руку, чувствуя себя выжатой до последней капли. — Я провожу вас в ваш отсек, и не вздумайте возражать!
У нее не осталось сил на возражение, поэтому Фита отделалась лишь слабой улыбкой.
— Вколешь мне мой коктейль. Я просплю часов тридцать… и вот теперь я ничуть не возражаю.
Эдду Бол кивнул со всей серьезностью, и о «коктейле» подумал, что это хорошая идея. Изобретенная ШакРок сыворотка вырубала любого лакиша надолго, а наниты, содержащиеся в ней, неустанно трудились над восстановлением биохимического баланса организма и заодно вычищали клетки от всего ненужного. «Коктейль» и его разновидности широко применялись в военной медицине Таглианы, в
Фита ШакРок выглядела немногим лучше мертвеца. Зачем она отправилась к генералу? Не предупредила помощника, не оставила никаких инструкций, просто взяла и ушла из лаборатории, прервав работу. Эдду боялся, что хроническая усталость всерьез скажется на ее разуме. Начнется все с мелких причуд и несуразностей, потом Фита начнет совершать нелогичные поступки, затем окончательно сойдет с ума и может спровоцировать катастрофу. Какую? Ну, выбор возможностей здесь весьма широк.
Ученая шла, еле переставляя ноги, а ее лицо покрывали бисеринки пота, глаза почти закрылись. Вялость движений однозначно указывала на последствия сильного стресса — кажется, без врачебного вмешательства не обойтись.
Стресс имеет кумулятивный эффект. Любая мелочь в нужный момент способна вызвать лавинообразное расширение симптомов.
Что с ней сделал Тонорим? О чем шел разговор?
Эдду не положено было знать — как всегда. Он лишь нянька, от которой толку меньше, чем от сломанной заводной игрушки.
— Еще немного — и мы дома, — сказал Эдду Бол, провожая ученую к выходу. Кругом сновали лакиши в форме, большая часть которых была настолько занята, что даже не замечала их двоих.
Приметив скамейку у стены возле автомата с питательными концентратами, Бол усадил на нее Фиту. На помощь вояк он не рассчитывал, поэтому вызвал медслужбу, пользуясь своим коммуникатором. В таком состоянии Эдду не видел Фиту никогда, поэтому имел права на испуг.
— Скоро мы отсюда уйдем… Госпожа ШакРок, вы слышите?
Ученая вяло кивнула, ее взгляд блуждал в пустоте, ни на чем не задерживаясь. Эдду подозревал худшее — сужение сознания — и, кажется, угадал. Уже через несколько секунд ШакРок перестала отвечать на его вопросы. Бол проверил ее пульс, обнаружив, что он на треть меньше нормы. Покрытая мелкими чешуйками кожа лакишки стала холодной, словно у рептилии.
Два парамедика в сопровождении робота, толкающего летающую каталку, прибыли быстро, однако эти две минуты показались Эдду вечностью. На вопросы Бола старший группы отвечать отказался и посоветовал ему явиться в лазарет, где получит всю информацию. Лакиш смотрел, как Фиту опускают на каталку и увозят. И они — вояки проклятые — пялились на него со всех сторон. Очнувшись от ступора, Эдду оправил одежду и направился следом. Он не должен отходить от Фиты ШакРок ни на шаг, и это все, что Бол знал в тот момент.
В столовой толпился народ.
Две роты хибранийцев — «Черная» Жанны Саболы и «Синяя» Алена Джера — и подопечные Ламаса Тиброна, которого наемники видели впервые за много дней. Бывший шаари держался нарочно особняком, и его штурмовики, «Серые» во всем подражали своему тамоги [18] .
Джер заметил парящее кресло «призрака» в тот момент, когда оно появилось в дверном проеме. Тиброн первым возник в помещении, следом за ним появились и лакиши, как всегда молчаливые и собранные, точно прямо сейчас им предстояло идти в бой.
18
Тамоги (хибр., презр., разг.) — папаша.