Война против руллов
Шрифт:
В этот момент корабль коснулся земли. Эзвал попробовал стены на прочность. Не выйдет. В вентиляционные отверстия проходил только коготь.
Четвертая секунда.
— Люди на антиграве — военные, которые все это время шли по твоему следу. Они должны были поймать тебя живого или мертвого. Я опоздал к началу погони и не смог взять дело в свои руки: я настаивал, чтобы тебе сохранили жизнь. Тебя рассматривают как чрезвычайно опасную угрозу. И в верхах посчитали, что Маклайнен лучше справится с этой задачей.
Пятая
Малыш улавливал другие мысли. Они принадлежали разным людям, но все были гневными, враждебными, раздраженными… Многие из них относились к Джемисону: они считали, что он играет не по правилам. Но у всех сквозило восхищение — Джемисон совершил невозможное!
Пятая секунда закончилась…
…Через пять минут люди подошли к самолету.
— Ситуация вышла из-под моего контроля. Ты поможешь мне, если сообщишь, что думает Маклайнен.
Малыш сел. Он ничего не хотел решать. Он не хотел попадаться на удочку. Но одно он понимал хорошо: Маклайнен наполовину поверил Джемисону. Значит, сейчас или никогда.
Он убьет Джемисона, и Маклайнен убедится, что эзвал — зверь!
Джемисон вышел из рубки к поджидавшим его людям с бластерами в руках. Из динамиков донесся голос Маклайнена:
— Я настолько поражен вашими действиями, док, что не могу решить, что с вами делать. Прошу пройти вперед.
Джемисон молча прошел на указанное место.
— Порядок. Действуйте, Кэрлинг!
Человек, державший в руках маленький металлический цилиндрик, вошел в рубку. Раздалась серия щелчков.
— Предупреждаю, капитан, — раздался резкий голос Джемисона, — если с эзвалом что-нибудь случится, у вас будут крупные неприятности с правительством. Это я вам обещаю.
— Не волнуйтесь. С ним все будет в порядке. Я хочу лишь проверить пригодность отсека для транспортировки. Эзвал будет спать пару часов.
— Очень сомневаюсь. Вы уже успели его предупредить.
— А… — иронически заметил капитан. — Ваша любимая теория. Ну что ж! Посмотрим, догадается ли он задержать дыхание на несколько минут. Вы готовы, Кэрлинг? Приступайте.
— Есть, сэр!
Малыш задержал дыхание. Что такое «несколько минут», он не знал, но знал, что будет держаться до последнего.
— Повторяю. Если вы надеетесь его обезвредить, вы ошибаетесь.
— Он что понимает нашу речь?
— Нет. Он читает мысли.
Уверенность Маклайнена поколеблена.
— Это вы серьезно, док?
— Я серьезен, как никогда раньше. Эзвалы — единственные в галактике телепаты. Мысли они как принимают, так и передают.
— Хм… Такого неплохо иметь на корабле.
— Не сомневаюсь. И это только одно применение из тысячи.
— Все равно. Газ не причинит ему вреда. Кэрлинг! — приказал Маклайнен. — Продлите работу еще на пять минут. Потом можете открывать дверь.
— Пять, десять, двадцать… Какое это имеет значение? Эзвалы — амфибии. Чтобы усыпить его, вам понадобится
Малыш приготовился действовать. Он почувствовал, что Джемисон вплотную приблизился к машине.
— Капитан, я требую прекращения анестезии. Кто может знать, как она подействует на эзвала?!
— Мы неоднократно применяли газ при поимке.
— Вам повезло.
— Ладно. Кэрлинг! Открывайте дверь! Всем отойти!
— Позвольте мне.
Джемисон стоял у люка.
Этого Малыш не ожидал. Враг сам лез в его лапы. Сначала он думал притвориться спящим, а уже потом напасть на людей. Теперь…
Малыш поднялся и двинулся к выходу.
Человек и эзвал стояли лицом к лицу.
Эзвал чувствовал напряжение, которое охватило людей.
Странно. Препятствия отсутствовали, а он колебался. Раньше он убивал людей без всякой жалости. Они относились к нему как к зверю. Они были врагами его и его расы. Но человек, стоящий перед ним, был другом. Малыш смутно ощущал, что между ними существует какая-то связь. И что- то еще, не ясное ему. Они были похожи, несмотря на различия.
Человек говорил негромко. Хотя мог вообще не говорить. Эзвал понимал не слова, а мысли.
— Я твой друг. Эти люди — враги. И все потому, что ты не хочешь понять, что они могут быть друзьями. Ты можешь меня убить, можешь погибнуть сам. Но пока мы здесь стоим, на Земле Кэрсона убивают друг друга. В нашей власти их остановить. Ты молод, тебе легче преодолеть барьер. Я не предлагаю легкий путь к спасению. Это очень трудный путь. Слишком много людей и эзвалов считают правыми только себя. Для них животные — все, отличающиеся от них. Тебя будут считать предателем, как эти люди считают меня. Это трудная работа. Но кто-то должен начать. Давай начнем вместе!
Джемисон повернулся к остолбеневшему Маклайнену.
— Капитан, прикажите принести сумку с медикаментами. У нашего гостя повреждена нога.
Маклайнен кивнул головой, и один из его людей бросился в рубку.
Малыш в нерешительности стоял на пороге. Собственно, он уже проиграл. Они поверили в его разумность.
Пришел человек с сумкой и отдал ее Джемисону.
— Если ты ляжешь, я смогу осмотреть ногу и помочь.
Малыш услышал, как люди вокруг мысленно ахнули. И он принял решение.
Он лег и, облегченно вздохнув, вытянул больную ногу.
Глава 14
Туман растаял, открыв во всем величии громаду города.
Джемисон позвонил жене — она первая должна была узнать о его прибытии. Звучит несколько патетически, поскольку это был первый и единственный звонок за четыре месяца, которые он провел в космосе. Если прибавить неделю на Земле, потраченную на охоту за эзвалом, то можно понять, почему при разговоре с женой он испытывал угрызения совести. Правда, не очень сильные.