Война Тирана
Шрифт:
***
Ветер гонял пожелтевшие листья. Тихо и мирно. То тут, то там слышались редкие возгласы птиц, названия которых были ныне забыты. Желтеющий лес простирается на километры, покуда хватало взгляда. Редкие клёны были алыми, словно капельки крови. Они шевелили листьями на фоне вечнозеленых елей вперемешку с желтеющими берёзами. Ветер гладил кроны деревьев, создавая эффект волны. Разноцветная буря как будто скользила по листьям, заставляя их биться на ветру. Раздавалось похрустование сухих веток.
С другой стороны руины. Старый городок с парой высотных зданий. Мёртвый город. Остатки цивилизации. Бетон и битое стекло, чудом уцелевшие за более чем двести лет запустения.
Земля. Покинутая планета. Покинутая, но не пустая. О нет! За каждым углом этой показной мирности может скрываться чудовище. Будь то свихнувшееся животное. Или Пустой, ищущий пропитания. Хоркерное излучение не щадит никого. Никого, кроме Древних. Да и то – лишь на время.
– И тебе нравятся такие пейзажи? – задумчиво спросила Конда.
– Ага, – ответил Странник, не отрываясь от бинокля, – Что-то неуловимо манящее есть в этих покинутых городах. Не могу правильно сформулировать. Это похоже на вечный покой. Но при этом ты не чувствуешь себя, как на природе. Ты в городе, в котором нет людей. Видимо детство и юность, которое я провёл в городе, врезалось в мозг навсегда.
– Ты странный! – ответила девушка, чмокая возлюбленного в щёку. Это было не очень удобно, так как экзоскелеты обоих Древних слегка мешались, – Что видишь?
– Не пойму, – ответил капитан, – Похоже на какие-то свежие раскопки. Как будто карьер, но не большой глубины. Зато очень широкий. И следы тяжелых автомобилей рядом.
– Сталкеры что-то вывозят? – спросила Конда, беря в руки протянутый Странником бинокль.
– Похоже на то. Но вот что? На добычу ископаемых не похоже. Не глубоко, – размышлял вслух Древний, – Да и ископаемые на астероидах проще добыть. Нет, не вяжется. Это что-то другое.
– Может они вывозят почву? – предложила доктор.
– Да ты гений, дорогая! – Странника как будто осенило, – Почва! Но зачем Команданте почва? Разве что…
– Слова повисли в воздухе. Сталкеры переглянулись и тяжело вздохнули.
– Разве что, для вывоза её в космос. Что бы строить аграрные станции, – закончила за любовником Конда.
– Видимо, чтобы кормить ЗЗ. Чёрт, сколько же этих пробирочных людей хочет выпустить Тиран?
– Много, – заключила доктор, убирая бинокль, – Пошли отсюда, что-то мне не нравится эта позиция.
– Двинули, – согласился Странник вставая.
Древние двинулись в сторону, куда вели следы от раскопок. Сталкеры, занимавшиеся копанием, навели порядок вокруг. Не единого Пустого за последние три часа. Довольно редкое явление. И непривычное.
Экзоскелеты помогали двигаться быстро. Даже не смотря на то, что за спиной у Древних были плотно набитые рюкзаки. Странник чувствовал себя отлично! Ещё бы! Подарок Сэнсэя пришёлся ему по душе. Он как будто влез в домашнюю одежду, севшую по форме тела. В такой было уютно и лампово. А так как это был боевой экзоскелет – ещё и защищённо. Мощно. Капитану не хватало этого ощущения. Конечно, современная боевая броня или боевые скафандры
– Сколько прошло времени, после приёма дозы ?Антихорка?? – спросил у спутницы капитан.
– Одиннадцать часов. Мы в графике, но… – ответила доктор и замолчала.
– Но, что? – переспросил Странник.
– Но на романтический вечер, со свечами под луной, бутылочкой вина и шикарным сексом, времени у нас нет, – грустно закончила Конда.
Странник повернулся, и притянул возлюбленную к себе. Их губы слились в долгом и страстном поцелуе. Затем Древние продолжили дорогу. Времени и вправду было в обрез.
***
Солнце клонилось к закату. Сталкеры успели пройти несколько километров по колее следов. На своём пути они встретили ещё несколько раскопок почвы. Если прикинуть – масштабы были колоссальными. Но раз Солнце заходило, то следовало устроиться на ночлег. Передвигаться ночью было небезопасно. Пустые хорошо чуяли запах. Да и слух у них был отменный. Так что неосторожный путник легко мог стать их добычей. А идти, светясь, как новогодняя ёлка, тоже было нельзя. Их могли заметить Сталкеры. И принять их за Пустых. А с монстриками не церемонились. Пуля в лоб и готово.
Потому спутники устроились в небольшом здании. Раньше тут был, то ли магазин, то ли автомастерская. Самым главным было то, что все стены здания уцелели, включая крышу. Это давало возможность развести открытый огонь, не привлекая к себе внимания. Конечно, можно было использовать газовую горелку. Но Странник больше любил открытый огонь. Конда не протестовала.
Сняв рюкзаки и экзоскелеты, любовники разожгли костерок и приступили к готовке. Сначала кофе, потом еда. Поход оказался довольно изнурительным, даже не смотря на помощь экзоскелетов. Сезон выдался неудачный. Жара вроде спала, но ещё не так сильно, чтобы спокойно гулять в защитных комбинезонах. А без них никуда – Древних могли засечь их бывшие коллеги.
Когда с едой было покончено, Конда уселась пить вторую чашку кофе. Она никак не могла согреться. Хотя, скорее это было вызвано напряжением, нежели погодой. Странник же сидел перед костром с напряженным лицом. Он пытался изменить его черты, как ему раньше показывал Маэстро9. Но пока максимум, что у него получалось – лишь сделать лицо немного старше, чем оно было. И обратно.
За последние два года Странник таки поведал Конде некоторые подробности своих тайных разговоров с Маэстро. Он не вдавался в детали, чтобы не нарушать слово, данное Оружейнику. Но кое-что рассказал. Например, о возможности Древних менять свой облик. Ну как менять – только в пределах доступных телу возможностей. Теоретически Древний мог становиться старше или младше, худее или толще. Мускулистее или костлявее. Мог менять причёску. Но не мог стать кем-то другим. Хотя у Странника пока и всего этого не получалось. Но само знание о том, что это возможно, сильно помогало Сталкеру. Вот он и тренировался. Ему страсть как хотелось овладеть этой техникой. Так сказать – первым шагом на пути познания своих способностей. Ведь Маэстро намекнул, что это не единственная способность Древних. Правда, он был скуп на подробности. Страннику предстояло разобраться с этим самому. Тем интереснее было это занятие.