Война в небесах

Зинделл Дэвид

Представители почти всех миров, составивших флот Зондерваля, соглашались с логикой Кристобля. Итогом их голосования, занявшего всего два дня, стало официальное объявление войны. 85-е число ложной зимы 2959 года от основания Невернеса стало началом Войны Богов, как назвали ее впоследствии.

В ту же ночь, когда Данло готовил “Снежную сову” для перехода в Невернес, Зондерваль пригласил его к себе. Оба алмазных корабля подошли друг к другу на орбите, соприкоснувшись бортами, и Данло перешел на “Первую добродетель”, став

первым пилотом, которому любящий уединение Зондерваль оказал подобную честь. Данло плавал в темноте его довольно обширной кабины, глядя на нейросхемы, окружающие их с Зондервалем мягким пурпурным коконом. Зондерваль, торжественный, в парадной форме, оказал ему радушный прием.

– Здравствуй, пилот. Я рад, что ты сумел уделить мне время.

– Спасибо, что пригласили меня.

– Это я должен тебя благодарить. – Зондерваль играл довольно крупной бриллиантовой пряжкой, приколотой к черному шелку его комбинезона. – Мы могли бы лишиться Кристобля и других, если бы не твоя прозорливость. И я стал бы Главным Пилотом значительно меньшего числа кораблей.

– Но ведь никто не мог знать, как проголосует Содружество, – улыбнулся Данло. – Главным Пилотом могли выбрать Кристобля, а не вас.

– Случай благоприятствует смелым – мы видим это на твоем примере, Данло ви Соли Рингесс.

Данло коротко наклонил голову, глядя на блистающие в широкой улыбке безупречные зубы Зондерваля, и сказал: – Ваш флот и так не слишком велик.

– Да, тяжелых кораблей и каракк у нас несколько меньше, чем у рингистов, зато командование ими налажено лучше.

– А легкие корабли?

– У рингистов их в полтора раза больше, но не забывай, что все лучшие пилоты ушли с нами в Экстр. Самые лучшие и самые смелые, пилот.

– Как вы в себе уверены.

– Я рожден для войны – думаю, это моя судьба.

– Но на войне может случиться самое страшное.

– Опять-таки верно – и потому я все-таки остановил бы ее, будь это можно.

– Должен быть какой-то способ остановить ее. Должен.

– Увы. Войну легче предотвратить, чем остановить ее, когда она уже началась. Твоя миссия будет не из легких.

– Да.

– Даже добраться до Невернеса тебе будет трудно.

Данло кивнул и сказал: – Но я все-таки доберусь. И поговорю еще раз с Хануманом. Это моя судьба, Главный Пилот. Прошу вас только: дайте мне время. Хануман охвачен огнем, как талло, подлетевшая слишком близко к солнцу, и мне понадобится время, чтобы охладить его душу.

– Этого я обещать не могу. Мы двинемся к Невернесу, как только сможем.

– Как скоро?

– Напрямик нам туда не дойти, и кораблям потребуется какой-то срок, чтобы освоить нужные мне маневры. Но это будет достаточно скоро, пилот. Постарайся ускорить свое путешествие.

– Понятно.

Зондерваль долго смотрел на Данло своим твердым, спокойным взглядом и наконец сказал: – Знаешь, я тебе не завидую. Не хотел бы я

быть на твоем месте, когда ты предложишь Хануману, чтобы он разобрал свой Вселенский Компьютер.

Данло невесело улыбнулся, но промолчал.

– Возможно, будет лучше, если условия Содружества изложит ему лорд Беде.

– Как скажете, Главный Пилот.

– И если ты каким-то чудом добьешься успеха, заставив Ханумана внять голосу разума, сообщи мне об этом как можно скорее.

– Но как мне найти вас, когда флот покинет Шейдвег?

– Да, это проблема, не так ли? – Зондерваль потрогал свою пряжку и вздохнул. – Я мог бы дать тебе координаты звезд, через которые намерен следовать к Невернесу.

Данло молча ждал, считая удары своего сердца. На десятый раз Зондерваль сказал:

– Да, пилот, мог бы, но это было бы неразумно. Случайности войны могут изменить наш маршрут. Кроме того…

– Да?

– Шансы на то, что ты договоришься с Хануманом, не слишком велики. Зачем мне отягощать тебя информацией, которая тебе скорее всего и не понадобится?

– Да… понимаю.

– Это информация первостепенной важности. Если лорд Сальмалин будет знать наш путь следования, он подкараулит нас и уничтожит.

Данло молча ждал, глядя на Зондерваля, стиснувшего тонкими пальцами бриллиантовую пряжку.

– И все-таки я решил дать тебе эту информацию – возможно, она удержит нас от сражения, в котором не будет необходимости. А помимо нее, я дам тебе еще кое-что.

С этими словами Зондерваль бесконечно осторожно отколол свою пряжку, защелкнул булавку и передал ее Данло.

Сердце Данло отстучало двадцать раз, а он все смотрел на это блестящее украшение, сидящее на его ладони, как скорпион.

– Спасибо, Главный Пилот. – Данло всего лишь отдавал дань вежливости, но в его голосе прозвучала ирония – и страх.

– Если твоя миссия провалится и тебя арестуют, не позволяй акашикам прочесть твое сознание. И не дожидайся, когда тебя станут пытать.

– Вы правда думаете, что Хануман может…

– В некоторых случаях идти на риск просто глупо. Застежка отравлена матрикасом. Он убивает мгновенно, если ввести его в кровь.

– Понятно.

– Твоя ахимса не запрещает отнимать жизнь у себя самого, нет? Не убивай никого и не причиняй никому вреда, даже в мыслях…

– На этот счет существуют разные мнения, – сказал Данло.

– А ты как считаешь?

– Я… не выдам ваш маршрут.

– Прекрасно. – Зондерваль подошел к Данло, изогнул свою длинную шею по-лебединому и стал что-то шептать ему на ухо.

Сообщив Данло требуемое, он тут же отступил, как будто не мог выносить столь близкого контакта.

– Сейчас я поговорю по радио с лордом Беде, но ему я не скажу того, что сказал тебе.

– Почему? Ведь он лорд Нового Ордена?

– Он не пилот. Есть вещи, которые только пилотам следует знать.