Война в небесах
Шрифт:
– Это не правда, Хлоя, – холодно отозвался Френк. – Ты не захотела выполнить даже такой простой просьбы… Да ладно. Это ведь твой камень. Только не стоит обещать всего, если отказываешь в ерунде. Уж это-то ты могла бы сделать, а вот не захотела.
«Ну, ну, – подзуживал все тот же голос, – сделай! Вот удобный момент. Ты же не обязана знать, как поступают в подобных случаях. Сделай это, и станешь ему настоящим другом».
Дружба… Дружба – это серьезно. Почему бы и не сделать ради дружбы то, чего не сделала бы для себя? Правда, это может разбить ей сердце… Так не в этом ли дело? Не жалеет
– Да, вот именно. Можешь, а не делаешь, потому что не хочешь.
– Ну и прекрасно! – Хлоя решила стоять насмерть. – Могу, а не хочу! И давай покончим на этом. Ты можешь идти, я тебя не держу. Иди, иди, а то я скоро смотреть на тебя не смогу.
– Я бы предпочел убедиться, что ты добралась до дома благополучно, – официальным тоном ответил Френк.
– А я не хочу, чтобы ты убеждался! – Хлоя чувствовала, что еще немного – и с ней начнется истерика. – Правда, Френк, уходи, сделай одолжение.
– Знаешь, как-то это не правильно, – нерешительно возразил он. – Я на самом деле не понимаю, почему ты отказываешься. Я же говорю, здесь нет ничего плохого.
– Знаю, знаю, слышала, – скороговоркой произнесла Хлоя. – До свидания. Я тебе завтра позвоню.
– Ну ладно, до свидания, – пробормотал Френк, глядя вслед Хлое и удивляясь собственному состоянию. «Вот уж никогда бы не подумал, что Хлоя может так меня довести, – удивился он про себя. – Надо же, как нелепо получилось. Впрочем, ничего удивительного. Когда это женщины рассуждали здраво? Я, правда, считал ее умнее многих… Что такого? Подумаешь, всего и дела-то: попросил о ерундовом одолжении! Я же не какой-нибудь случайный прохожий, она ведь сама давала понять, что я ей нравлюсь. Эх, вечно одно и то же – всяк заботится только о себе».
Размышляя о несоответствиях человеческой природы, он побрел назад, к остановке у Хайгейтского холма. Френк честно пытался понять Хлою, но и на этот раз вынужден был признать, что логика ее поступков ускользает от него. Если она ему друг, а у него были основания считать ее даже больше, чем другом, она не должна была отказывать ему в помощи. Он не сразу поверил в камень и его чудодейственные свойства, но выпавшая из воздуха миссис Шилдрейк и воскресные газеты вкупе с таинственным почтением к этому предмету со стороны Верховного судьи в конце концов преодолели его скептицизм. С помощью довольно расплывчатых мыслей о рентгеновском излучении, кварцевых стеклах, магнетизме и психоанализе он придал существованию камня некоторую наукообразность, а присочинив неизвестное излучение, воздействующее на нервные функции организма, легко смирился с чудесными исцелениями и чтением мыслей. Вот только перемещения в пространстве… Да, нервные функции здесь, конечно, не помогут…
Его раздумья прервал знакомый голос. Френк поднял голову и узнал давнего приятеля.
– А-а, привет, Карнеги, – уныло поздоровался он.
Альберт Карнеги всегда немножко раздражал Френка своей совершенно неиссякаемой жизнерадостностью.
– Ты отчего такой мрачный? – весело поинтересовался Карнеги. – Какие такие несчастья на тебя свалились?
– Да нет у меня никаких несчастий. С чего
– Ну, извини коли так, – легко согласился Альберт. – Уж больно вид у тебя унылый.
– А-а, все из-за этих проклятых экзаменов, – махнул рукой Френк. – Перезанимался, наверно…
– Пройдусь-ка я с тобой, пожалуй, – решил Альберт. – Давно тебя не видел. Как там мисс Барнет поживает?
– Вроде нормально, – кисло сообщил Френк. – Но она влезла в дела с этим камнем, про который писали газеты, и нервничает из-за этого.
– Ты шутишь? – присвистнул Альберт– Тот самый камень, который всех лечит?
– Насколько я понял, он вообще с кем угодно творит что угодно. Можешь хоть летать, хоть прыгать, хоть у соседа в голове читать. Так они говорят, но крайней мере.
– Летать! – поразился его собеседник.
– Ну я не знаю, как еще назвать способность попадать из одного места в другое практически моментально. Видишь ли, такие штуки у меня на глазах происходили, можешь мне поверить, это правда.
– Ты хочешь сказать, что видел, как человек при помощи камня движется по воздуху? – изумился Альберт.
– Я видел, как женщина появилась из воздуха там, где ее за секунду до этого не было, – уточнил Френк, – а Хлоя вообще наблюдала, как это делается. Ее патрон, лорд Эргли, путешествовал таким манером. Звучит, вроде, нелепо, но ты же читал газеты, а я и сам кое-что видел, и Хлоя мне рассказывала. Не знаю, что и думать.
Карнеги некоторое время молча шагал рядом с Френком. Строй его мыслей отчасти повторял размышления Монтегю и Шилдрейка. В этом не было ничего странного, если учесть, что работал он в управлении Национального транспортного союза. Слова Френка заставили его подумать: а что, если, – именно если, потому что такого, конечно, не может быть, – что, если во всех этих россказнях есть хоть какое-то рациональное зерно? Тогда это может заинтересовать Председателя их союза. Его ведь самым непосредственным образом касаются любые проблемы, связанные с транспортом, а здесь, похоже, проблемы предстояли немалые. А если камень не один и даже не два?
– По-моему, это несерьезно, – небрежно заметил он. – Камней-то – один-два, не больше?
– Ты не понимаешь, – ответил Линдсей, все еще нее силах оторваться от своих переживаний, – неважно, сколько камней… – и он, довольный тем, что попался внимательный слушатель, путая свои желания, фантазии и достоверные факты, выложил Карнеги все, услышанное в доме судьи и позже от Хлои.
– Ну, понимаешь теперь, – закончил он, – я ведь просил о сущей безделице, и для нее это было вовсе нетрудно, и плохого в этом ничего не было.
– И что же, любой из новых камней обладает точно такими же свойствами? – спросил Карнеги.
– Получается так, – кивнул Френк. – Неужели Хлоя не могла…
– А сейчас они у кого есть? – перебил Карнеги.
– Ну, у Хлои есть, у Шилдрейка, наверное, у Эргли. По-моему, он плохо влияет на Хлою. Законники сплошь упрямые педанты, а Хлоя такая внушаемая! Нет, она не слабая, но слишком много усердия проявляет, чтобы угодить, и уж очень непоследовательная. Теперь вот, видишь, решила полагаться на собственное мнение, а то, что так с друзьями не поступают – на это ей наплевать.