Война в потемках
Шрифт:
— Вот, сам посмотри, — сказал он через минуту. — Думаю, тут еще не все.
Анмай сел к монитору. Первый раз Черми «отличился» в 191 году, когда в глухомани Лайской области нашли большой укрепленный лагерь повстанцев, где им удалось наладить выпуск примитивного огнестрельного оружия, гранат и взрывчатки. Первая операция по уничтожению лагеря провалилась — когда поезд с батальоном присланных для его разгрома солдат проходил по мосту, повстанцы подорвали его. Более двухсот человек было убито, остальные ранены. После этого 480 файа — батальон истребителей под командованием Черми — высадился с двенадцати тяжелых вертолетов прямо в лагерь повстанцев. Несмотря на
Вторым и куда более мрачным примером стало уничтожение Хэле — крупнейшего из независимых поселений. Его обитатели не были мятежниками — ещё более ста лет назад они бежали в дикую глушь, чтобы сохранить независимость. Жизнь их была свободной, но суровой. Они принадлежали к северной ветви народа аахэ — который, среди прочего, населял и столицу Фамайа, Товию.
Более века готовясь защищать свою свободу, обитатели Хэле достигли высокого уровня в боевых искусствах и различных мистических техниках. Их мальчики с 12-летнего возраста забирались из семей и подвергались самому суровому обучению, а 15–23 летние юноши-лээ составляли основу армии Хэле. Она была вооружена отменного качества винтовками, а все её бойцы были превосходными стрелками.
В дальнейшем Анмай был отчасти виноват сам — когда пять лет назад решил использовать спутники фоторазведки для тщательной съемки незаселенной территории Фамайа. После того, как посланный для проверки вертолет был сбит над селением, Черми Эрно — уже в звании дивизионного генерала — приказал уничтожить его. Но местность вокруг Хэле была такой дикой, что здесь нельзя было использовать технику или артиллерию — а с любым количеством пехоты лээ могли справиться. В конце концов, к этой битве Хэле готовился столетиями. И Черми приказал послать на Хэле 24 тяжелых бомбардировщика с зариновыми бомбами на борту. Официальных сообщений о числе жертв не было; один местный охотник видел, как саперы истребительного отряда рыли три огромных могилы, в каждой из которых было похоронено по нескольку сотен мирных жителей. Кроме того, более трех тысяч обитателей Хэле были отравлены и несколько сотен из них умерли позднее. А всего год назад Черми командовал подавлением бунта в сто сорок шестом исправительном лагере — из двух тысяч заключенных в живых не осталось никого.
— Почему ты не заменил его? — в конце концов удивленно спросил Вэру. — Ведь…
— Черми, разумеется, садист, но в его округе преступлений против государства на сорок процентов меньше, чем в соседних. Каковы бы ни были его мотивы, он справляется со своей работой лучше других.
Анмай удивленно присвистнул.
— Найте, ты знаешь, что стал политиком, причем, неплохим?
— Удовольствия это мне не доставило.
Анмай закинул руки за голову и потянулся.
— Управление страхом — вещь, конечно, эффективная. Но хрупкая. В конце концов, людям становится все равно, жить или умереть. Или убить. И я не хочу, чтобы в Кен-Каро произошло что-то подобное.
Найте ожесточенно почесал ухо.
— От приказов толку будет немного. Можно послать офицера с чрезвычайными полномочиями — но вот кого? Все, кто может с этим справиться, нужны мне здесь.
— Пошли Маонея. Он извелся от тоски в нашей тихой столице — даже просил меня отправить его на плато Хаос, но у него нет научного образования, да и тяги к наукам — по крайней мере точным — тоже.
— А меня он просил отправить его Наблюдателем на юг — кстати, именно в Кен-Каро, о котором он столько слышал!
— И?..
— Я отказал ему. Он вырос в Товии, как ты знаешь, и никогда не покидал ее двадцатимильной «белой области». У него нет опыта жизни в других областях нашей страны — она там весьма отличается от столичной!
Анмай усмехнулся.
— Он вынослив, умен, хорошо образован — чего еще нужно?
— Опыт. Знания. Авторитет. В конце концов, Талу — всего лишь старший лейтенант ЧК, который следит за настроениями людей искусства в Товии. Ты можешь с ног до головы увешать его чрезвычайными полномочиями, но, если за ними нет характера, Черми его просто сожрет.
Анмай лениво прикрыл глаза.
— Найте, его военная специальность — «нейрокибернетик и боевой оператор», по крайней мере так записано в его офицерском дипломе. И он был лучшим на своем курсе. А работа с гексами весьма похожа на работу с файа типа Черми — дай им хотя бы сотую долю шанса и они тебя убьют.
— Гексы не планируют своих убийств. А Черми… Свет, да ведь Талу всего двадцати три года!
— Ты занял эту вот должность в двадцать два. Я свою — в восемнадцать. И мы неплохо справились, правда?
— Это было нелегко. Стать из командира развед-взвода председателем ЧК… У меня не было никакого опыта! Я чуть с ума не сошел, а теперь Талу… Почему он не стал боевым оператором, а пошел в Наблюдатели?
— Потому, что такая работа больше отвечает его склонностям, я думаю. И потом, разве в Кен-Каро нам нужен не Наблюдатель?
— Нужен, но не мальчишка же! Почему ты всюду назначаешь молодежь?
Анмай взглянул на кольцевой экран, на котором царило мертвое спокойствие.
— Конечно, это глупость, но я не могу командовать теми, кто старше меня. И потом, вы — мои друзья. Если честно — вы далеко не самые лучшие из всех, кого я мог назначить… но по-настоящему я могу доверять только вам двоим… троим, если считать Хьютай.
— Да — но кроме полномочий ему потребуется и сила. Скажем, батальон товийского истребительного отряда с хорошим командиром и тысяча — лучше две — гекс с боевыми операторами?
— Хорошо. Распорядись об этом. И объясни все Маонею — вряд ли он справиться, не зная причины и цели!
Найте отошел к пульту. Через минуту на экране появился Талу. Он по-прежнему сидел в комнате радиостанции — с наушниками на голове.
— Надеюсь, вы объясните мне, что происходит? Полиция сообщает о повсеместной панике, которую вызывают колебания гравитации. А я не чувствую…
— Наблюдатель Маоней Талу, — начал Найте, — мы поручаем вам важное задание… — Он подробно рассказал о пуске Великого Коллайдера, возникших проблемах, и мерах, направленных на устранение этих проблем.
Талу слушал молча, с горящими глазами.
— Все это очень серьезно, — наконец сказал он, — я немедленно займусь необходимой подготовкой. Прежде всего, мне нужно съездить в «Золотые сады» — выяснить, как скоро мы сможем отправить на юг гекс, и, заодно, освежить свои познания — я давно не занимался нейрокибернетикой.