«Война вашему дому»! Звездный истребитель
Шрифт:
Через секунду Кариола услышала нарастающий ответный гул, пол под ее ногами мелко задрожал. Крейсер начал набирать ход.
– Передайте на модуль, пусть ускоряются на встречном курсе, – раздалась следующая команда.
Капитан повернулся к старпому.
– Через десять минут начнем аварийное торможение, чтобы уравнять скорости с ботом и поднять его на борт, – сказал он. – Потом снова разгон, чтобы иметь возможность в случае необходимости быстро уйти в подпространство.
– Сильно рискуем, капитан, нам на все потребуется не менее получаса, – заметил его помощник.
– Я не собираюсь бросать здесь своих людей,
Тормид протестующе поднял руку:
– Командир, я и не собирался предлагать бросать здесь модуль с людьми. С какого перепуга? Я бы не бросил его даже без людей. Это слишком ценное имущество, чтобы им просто так разбрасываться. Но подожди, Отти, – его лицо вдруг приняло удивленное выражение. – Ты сказал, портал? А откуда здесь мог взяться узел межзвездного перехода? Это же глухой тупик на окраине Альянса! Или я все проспал на своем диване?
– Наши ученые утверждают, что это портал в другую Галактику, – бросил Веддинген, уйдя с головой в свои расчеты. – Извини, Тормид, я не успел тебе подробно об этом рассказать.
Старший помощник ошарашенно посмотрел на единственного присутствующего здесь ученого. Но Кариола ответила ему таким же растерянным взглядом. Как и Тормид, она тоже не до конца понимала ситуацию, правда, уже с военной стороны.
– Слона-то я и не приметил, – пробормотал старпом, рассматривая увеличенное изображение Кносса и пульсирующую вокруг него окружность багрового цвета. – Ну кто бы мог подумать, что это межгалактический портал? А мы думали, хрень какая-то.
Он снова обратился к командиру корабля:
– Отти, это что получается, наши гости не из системы Гамма Дракона, а непонятно откуда?
– Пусть ученые в этом и разбираются, – ответил Веддинген, – для меня сейчас главное – забрать людей и приготовить корабль к возможному обратному прыжку. Садитесь, будем ждать.
– Может быть, мне спуститься вниз, в каюту, чтобы не мешать? – робко спросила Кариола, дождавшись паузы.
Веддинген посмотрел на нее озабоченно.
– Пока вам лучше оставаться здесь, – подумав, сказал он, – скоро начнется аварийное торможение. Я не хотел бы, чтобы оно застало вас врасплох, когда вы будете спускаться в каюту. Здесь, в этом кресле, вы будете в полной безопасности от предстоящей перегрузки.
Медленно текли минуты. Капитан вместе со старпомом время от времени тревожно поглядывали на часы и негромко переговаривались. С поста наблюдения периодически сообщали о новых гравитационных шумах неясного происхождения. Главный транспьютер корабля, запущенный на полную мощность, постоянно обрабатывал входящие данные в режиме реального времени, пытаясь оценить потенциальную опасность. К несчастью, в его базе данных информация о структуре межгалактических переходов по понятным причинам отсутствовала совершенно, а экстраполяция по известным ученым Альянса межзвездным узлам давала ненадежные и даже противоречивые результаты. Помочь разобраться в ситуации могла бы профессор Мина Харгроув, но она пока находилась на расстоянии в десятки световых лет. Никто сейчас на крейсере не мог сказать точно, где и когда появятся
Наконец снова раздалась команда Веддингена:
– Турбины на стоп! Двигателям ориентации развернуть корабль на сто восемьдесят градусов. Отключить гравитационные трансдукторы на время разворота! Экипажу приготовиться к аварийному торможению. Не вставать со своих мест!
Трехсотметровая махина крейсера начала неуклюжий разворот. На глазах у замершей в кресле Кариолы кольцо Кносса с фигуркой ракетного бота рядом медленно поплыло в сторону. Пока женщина пыталась сообразить, почему корабль разворачивается к своей цели кормой, снова загрохотали турбины крейсера. Кариолу ощутимо вдавило в спинку кресла, ее тело начало наливаться тяжестью, стало трудно дышать. Следующие несколько секунд показались ей целой вечностью. Наконец перегрузка начала ослабевать, крейсер гасил свою сумасшедшую скорость.
– До стыковки три минуты! Ракетный модуль вышел на расчетную дистанцию. Будет подходить со стороны кормового стыковочного узла, – доложили с поста внешнего наблюдения.
Старший помощник вытер вспотевший лоб рукавом кителя.
– А нашим ребятам на боте, наверное, приходится совсем несладко. Эта посудина не рассчитана на такие перегрузки. Наверное, при торможении вповалку лежали, – предположил он.
– Главное, они почти уже дома, – сказал капитан и внезапно чертыхнулся. Рядом с порталом Кносса вдруг зажглись и погасли три серебряные звезды. Таинственные гости завершили свое межгалактическое путешествие.
Глава 9
Витторио, сцепив руки за спиной, в нетерпении расхаживал около капитанского возвышения на мостике гигантского линкора. Вице-адмирал Орнео Петрос и командир корабля Тадес Кролла из вежливости тоже оставались на ногах, изредка посматривая в сторону старика гранд-адмирала. Негромко переговариваясь, они отошли ближе к ограждению рубки, где уже начинались голографические панели, куполом накрывавшие помещение мостика корабля. В них (или за ними?) можно было видеть всю ударную группу третьего флота, готовую к бою. Справа от флагманского линкора в космосе неподвижно висели серые громады двух новых тяжелых крейсеров «Актиум» и «Уорспайт», вступивших в строй всего два года назад. Более старые, но тем не менее все еще смертоносные, крейсера класса «Левиафан», составляли отдельную группу авангарда из четырех кораблей, выстроившихся ромбом перед «Аквитанией». Их бортовые огни были частью притушены в знак траура по своей сестре, пятисотметровой «Андромеде», которая погибла где-то недалеко отсюда во время первого вторжения на Денеб, угодив в засаду мятежников, после гибели легкого «Трафальгара».
Из разведывательных сил при эскадре сейчас находился только один крейсер класса «Фенрис», его горбатый силуэт рисовался слева от «Аквитании». Остальные пять кораблей из отряда легких крейсеров третьего флота все еще рыскали по всей планетной системе Денеба в поисках последних скрывающихся мятежников самопровозглашенного государства Нео Терра. Ветеран Великой Войны линкор «Бастион» держался позади флагмана, готовый в любой момент прикрыть молодое поколение огнем своих массивных лучевых башен. Даже хищного вида «Аэолус», принадлежащий министру обороны Рейналу и не участвовавший пока ни в одном бою, и тот придвинулся ближе к эскадре, ощетинившись батареями своих орудий.