Война за Бакту

Стэкпол Майкл А.

–  Ни одной. Цены сейчас такие высокие, что картелю пришлось бы платить мне за то, чтобы я согласился купить у них бакту. Зато у Республики туго с наличностью. Армейские ресурсы и амуниция стремительно дешевеют. Рынок на стороне покупателя, дружище. Правда, я тебе этого не говорил.

–  Как будто тебе не известно, что мы без тебя все это знаем!
– хохотнула Миракс.
– Тебе просто приятно думать, что ты завышаешь цену.

У Каррде вновь заблестели глаза.

–  Мои поздравления, Бустер. Можешь гордиться дочерью.

–  Без тебя знаю. Так

ты достанешь товар? Каррде кивнул.

–  Но не все сразу.

–  Частичные поставки тоже годятся, - Бустер на некоторое время безумно заинтересовался ногтем большого пальца, потом поднял голову.
– Вот доставка будет специфична. Организуем обмен в нескольких местах, где твои корабли смогут передать нам груз. А дальше мы сами справимся.

–  То есть ты мне не доверяешь.

–  Абсолютно, - Террик оскалился.
– Ты и так знаешь об операции больше, чем мне хочется. А Ворру хочет узнать еще больше. И я не рыдаю от счастья при мысли о том, как ты продаешь нас ему за очень крупную сумму денег.

Каррде не обиделся, а точнее - не подал виду, если все-таки был задет.

–  До сих пор мне удавалось не ввязываться в войну, и мне даже наплевать, что твой любимчик и подопечный уволился из республиканской армии. Картель не согласен продавать бакту напрямую, а тебе требуются мои услуги… Так зачем мне приносить вас в жертву?

–  С того, что мы лучше платим. Каррде нахмурился.

–  Ты говоришь так, будто я не ценю нашей прежней дружбы.

–  Отчего же? Особенно ценны в нашей дружбе деньги, которые ты от меня получал.

Миракс почувствовала: что-то изменилось. Каррде вдруг потерял интерес к разговору. Л ведь он сейчас откажется от сделки…

–  Едва ли сейчас уместно выяснять, продаст один из вас второго за корзину еще теплого навоза или нет, - решительно вмешалась Миракс.
– Снежная королева уже поставила против Антиллеса и потеряла столицу Империи, а ныне прозябает на Тайферре. Тэлон, ты слишком умный, ты поддержишь Веджа, ведь его победа поставит бакта-картель на колени. А уж небольшая благодарность от ашерн никому не повредит.

–  Я все понял, - по-прежнему без интереса сказал Каррде, что-то набирая на клавиатуре деки.
– Я свяжу вас с Мелиной Карнисс, с ней и обговорите детали.

Бустер поскреб в затылке.

–  Карнисс? Не знаю такой. Никогда о ней не слышал.

–  Она работала на Джаббу Хатта непосредственно на Татуине. Заняла освободившееся при дворе место, но контракт был не долгосрочный. У нее есть голова на плечах. Понимает в делах, но стесняется вести их лично, - Каррде поднялся на ноги и протянул левую руку к дверям.
– А вот и она. Входи, Мелина, дорогая моя. Это Бустер Террик и его очаровательная дочь.

Миракс пожала руку вошедшей женщине, она даже ей улыбнулась. Мелина была на несколько сантиметров - ниже Миракс, волосы у нее тоже были темные, только очень коротко подстрижены. От внешнего уголка правого глаза к мочке уха через всю скулу тянулся широкий шрам. Крупные губы сложились в ответную улыбку.

Таппер был поражен.

–  Рада познакомиться.

Каррде

подождал, когда Таппер придет в себя и принесет для Мелины стул.

–  Ты будешь координировать поставки для Бустера, - сказал он, как только Карнисс уселась.
– Он посвятит тебя в детали. Груз и места доставки несколько специфичны, но оплачиваться будут по обычной ставке. Бустер - член семьи, хотя и очень далекий.

У Мелины дернулся уголок рта.

–  Ясно.

Миракс продолжала улыбаться. Каррде в своем репертуаре: за транспорт платить не придется, зато цена за товар ощутимо поднимется. Особенно после того, как папочка ухитрился его оскорбить…

–  Больше тебе ничего не нужно, Бустер?
– Коготь поднял голову от деки.

Таппер хохотнул.

–  Может, ему понадобится "Вторая попытка" или каркас Звезды Смерти? Для драки с картелем не помешает.

Мохнатая бровь над искусственным глазом Террика приподнялась.

–  В нашем деле самое главное - четко разграничивать желаемое и действительное. Я выбрался с Кесселя в удачное время, сразу после того, как импы побили повстанцев на Дерре IV, но до того, как они выгнали Альянс с Хота. Так вот именно в этот период какие-то охотники за сокровищами обыскали алдераанское Кладбище, нашли "Вторую попытку" и передали оружие повстанцам. Это действительность. Расположение верфи, на которой построили первую Звезду Смерти, тоже реальный факт, но мне он неизвестен, и я желаю, чтобы он оставался в одной могиле с Императором. А Снежная королева хочет, чтобы картель никто не трогал и не мешал ее власти, - Бустер холодно улыбнулся.
– А я думаю… нет. Я знаю, что ее желание не исполнится. Сбросить ее быстро не получится, крови будет много, но так будет. И считай это действительностью.

Таппер продемонстрировал пустые ладони.

–  Прости, не хотел никого обижать.

–  Никто и не обиделся, - Миракс потрепала отца по руке, надеясь, что ее прикосновение растопит лед.
– Папочка просто хотел вдолбить вам всем в головы, что играть против Веджа - большая ошибка.

Каррде опять наполнил бокал.

–  Ты уже несколько раз настолько доступно все объяснила, так что эту действительность мы запомнили, я уверен.

Миракс невольно поежилась; ей не хотелось, чтобы Коготь продолжал говорить с ней подобным тоном.

–  А теперь, - продолжил Тэлон, - давайте займемся деталями, чтобы все смогли получить желаемое.

ГЛАВА 23

Недавний вылет и полет домой превратили Коррана в жеваное мочало, но светлая мысль о том, чтобы после посещения душевой прямиком отправиться в крохотную каморку, которую он делил с Миракс, в голову не пришла - причиной тому были веские и печалящие Хорна обстоятельства. На подлете к Йаг'Дхуль от Миракс пришла весточка, где говорилось, что папочка совсем зашивается, бедненький, надо бы ему помочь организовать долгожданную поставку, короче, "несколько дней спи один, дорогой, я тебя все равно люблю".