Война за возвышение
Шрифт:
Прежде чем следователи завершили доклад, сюзерену все стало ясно.
Самец-шимп сумел уйти от подготовленной для него ловушки! Он умудрился действительно сбежать!
Сюзерен исполнил на своем насесте ряд древних жеманных па.
Ущерб, вред, уронНашей программе огромен.Но он не есть, не должен бытьНевосполнимым!По сигналу сюзерена появились слуги-кваку.
Мы должны усилить, углубить, усугубить нашу преданность, нашу настойчивость.
Сообщите самке, что мы согласны, мы изъявляем готовность, мы принимаем ее просьбу.
Она может посетить Библиотеку.
Слуга поклонился, и все остальные кваку пропели:
Зууун!Глава 69
ПРАВИТЕЛЬСТВО В ИЗГНАНИИ
Межзвездное послание закончилось, голографический экран опустел.
Когда зажегся свет, члены Совета удивленно переглянулись.
– Что… что все это значит? – спросил полковник Мейвен.
– Не знаю, – ответил командор Кайли. – Но ясно, что губру что-то задумали.
Комендант убежища Му Чей побарабанила пальцами по столу.
– Это как будто официальные представители Института возвышения. Мне кажется, захватчики планируют провести какую-то церемонию возвышения и пригласили свидетелей.
«Это-то очевидно», – подумала Меган.
– Вы думаете, это имеет отношение к загадочному строительству у Порт-Хелении? – спросила она. Это сооружение послужило предметом недавних многих обсуждений.
Полковник Мейвен кивнул.
– Не хотелось раньше признавать эту возможность, но сейчас я с этим согласен.
Заговорил член Совета – шимп.
– Зачем им проводить церемонию для кваку здесь, на Гарте? Это не имеет смысла. Разве это подкрепит их требование на лицензию на Гарт?
– Сомневаюсь, – сказала Меган. – Может быть… может быть, церемония проводится не для кваку.
– Но тогда для кого?
Меган пожала плечами. Кайли заметил:
– По-видимому, представители Института возвышения тоже этого не знают.
Повисло тяжелое молчание. Наконец снова заговорил Кайли.
– Насколько значительно, по вашему мнению, то обстоятельство, что возглавляет делегацию человек?
Меган улыбнулась.
– Очевидно, это проявление отношения к губру. Человек, возможно, всего лишь младший чиновник в местном отделении Института возвышения. То, что он стоит выше пила, з'танг и серентини, означает, что с Землей еще не покончено. И определенные силы хотят указать на это губру.
– Хм. Пила. Они серьезные члены клана соро. То, что ими руководит человек, может, конечно, означать оскорбление для губру, но еще не значит, что с Землей все в порядке.
Меган поняла, что имеет в виду Кайли. Если в земном пространстве господствуют соро, всех их ждут тяжелые времена.
Снова долгое молчание.
– Они упомянули гиперпространственный шунт. Такие установки очень дорогие. Губру, должно быть, возлагают много надежд на эту церемонию.
«Действительно», – подумала Меган, помня, какое предложение было выдвинуто на Совете. Теперь она поняла, что трудно ей будет придерживаться совета Утакалтинга.
– Вы предлагаете цель, полковник?
– Да, мадам координатор, – Мейвен выпрямился и встретился с ней взглядом. – Я думаю, именно такого случая мы ждали.
За столом все одобрительно закивали. «Они так голосуют от раздражения и скуки. – Меган это знала. – Но разве это не золотой шанс, которым нужно воспользоваться или навсегда его утратить?!»
– Мы не можем нападать, когда прибудут посланники Института возвышения, – подчеркнула она и увидела, что все понимают важность этого.
– Однако я согласна, что до их прибытия у нас есть возможность.
Согласие было очевидно. Меган мельком подумала, что должно быть более тщательное обсуждение. Но и она испытывала крайнее нетерпение.
– Мы передадим новый приказ майору Пратачулторну. Он получает карт-бланш. Единственное условие – нападение должно быть организовано до первого ноября. Согласны?
Простое поднятие рук. Командор Кайли колебался, потом присоединился к остальным, и голосование прошло единодушно.
«Мы обречены, – подумала Меган. – Приготовлено ли в аду специальное местечко для матерей, посылающих своих сыновей в бой?»
Глава 70
РОБЕРТ
«Ей ведь не обязательно было уходить! Она сама говорила, что все в порядке».
Роберт потер колючий подбородок. Подумал о душе и бритье. Когда рассветет, майор Пратачулторн созовет совещание, а командир любит, чтобы его офицеры выглядели аккуратно.
«На самом деле мне следовало бы поспать», – подумал Роберт. Они только что закончили серию ночных опытов. Но через пару часов беспокойного сна он обнаружил, что слишком нервничает, слишком переполняет его беспокойная энергия, чтобы он мог оставаться в постели. Он встал и пошел к своему маленькому столу. При рассеянном свете информационного экрана, чтобы не разбудить остальных обитателей комнаты, начал читать приказ майора Пратачулторна, подробное описание предстоящего боя.
Оно оказалось изобретательным и профессиональным.
Предлагались разнообразные варианты для использования ограниченных сил для сильного удара по врагу. Оставалось только правильно выбрать цель.
Но все-таки что-то в этой стройной системе показалось Роберту неверным. Документ не укрепил его уверенности, как он надеялся.
Роберт почти чувствовал, как образуется нечто в пространстве над его головой – что-то отдаленно напоминающее темные тучи, которые закрывали вершины гор в недавнюю грозу – символическое проявление его беспокойства.