Война Звездных Волков
Шрифт:
«Так-то оно так, — мысленно продолжил Чейн. — Но я много бы отдал за то, чтобы ты, моя милая, осталась на борту флагмана. Или, на худой конец, присоединилась бы к команде папаши Дилулло. Адмирал Претт выделил наемникам прекрасный малый крейсер и приписал его к разведывательной эскадре флота. Там бы тебе сейчас и находиться. Варга — это не игрушка. Я не взял с собой даже старину Гваатха, хотя мохнатый парагаранец жутко из-за этого обиделся. А женщина, да еще не варганка… Э-эх, и зачем адмирал настоял на этом? Ума не приложу…»
Однако свои мысли
Вскоре вдали показалась зубчатая гряда скал. Сердце Чейна дрогнуло. Уцелел ли поселок Оддара? Или потомки переселенцев давно погибли под напором беспощадных иргов? Почти год прошел с той поры, как они с Кролом впервые оказались на Центральном материке и нашли с помощью странных обитателей скал останки некогда могучего Ковчега. А затем последовала атака Ранроев, и мать-Иша сама подорвала огромный звездолет, навсегда унеся в небытие многие тайны… И тем самым уничтожила единственное доказательство того, что варганцы — потомки землян. Конечно, если Оддар, Рангор и другие туземцы выжили, то к их свидетельству Совет Варги может и прислушаться. А может и нет. И тогда миссия, которую им с Вреей поручил адмирал Претт, закончится весьма плачевно.
Чейн снизил скорость машины и через несколько минут плавно посадил ее на вершине холма. До скал было совсем близко Открыв люк, Чейн прислушался. Чуткие обитатели скал наверняка должны были услышать приближение чужаков Но во тьме не было заметно ни малейшего движения.
Чейн взял бластер и решительно выпрыгнул на землю. Врея хотела было последовать за ним, но варганец остановил ее.
— Закройся в космоботе и стереги его, — непререкаемым тоном приказал он. — Все равно в этих скалах ты не ориентируешься. Да и привыкать к Варге надо постепенно.
Врея кисло улыбнулась, но возражать не стала. Судя по ее напряженному лицу и тяжелому дыханию, повышенная гравитация давала о себе знать.
— Есть, командир, кивнула она. — Только возвращайся побыстрее. Что-то не нравится мне здесь…
Чейн ободряюще улыбнулся и захлопнул люк. И только затем смог как следует осмотреться. Действительно, в воздухе были разлиты странные, непривычные запахи. Пахло гарью и какой-то едкой химией. Взрывчатка? Возможно, только она явно не варганского
Слегка пригнувшись, Чейн бесшумно побежал в сторону скал.
Как и все варганцы, он прекрасно видел в темноте и тем не менее чувствовал себя далеко не в своей тарелке. От скал буквально веяло опасностью. Может быть, там затаились ирги? Вряд ли… По крайней мере Оддар в свое время объяснял, что эти жуткие обитатели радиоактивных пустынь не могут долго находиться в незараженных областях и потому обычно появляются на равнине лить во время Красных бурь. Но сейчас горизонт на востоке был темным, да и особого ветра не ощущалось…
Слева из-за валуна к Чейну метнулась многоногая тень. Варганец молниеносно выстрелил, но ирг оказался очень живучим. Он сбил противника ударом клешни и вздыбился над ним, подняв острое как копье жало. Чейн яростно закричал и хотел было повторно выстрелить, но чудовище выбило из его рук бластер.
Жало было всего в полуметре от его лица, когда Чейн стремительно метнулся в сторону. Ирг, потерявший две из пяти своих ног, издал яростный вопль и прижал варганца к земле одной клешней. Кости Чейна хрустнули. Он забился, пытаясь вырваться, но чудовище весило несколько тонн. Жало высоко поднялось, готовясь обрушиться на жертву… но ирг внезапно отпрянул, издав жалобный визг.
«Врея?» — подумал ошеломленный Чейн, но вскоре заметил, что на округлом теле гигантского паука стоит какой-то небольшой зверь, впившись зубами в голову противника. Ирг закрутился на месте, пытаясь стряхнуть с себя нападавшего. В этот момент вскочивший на ноги Чейн трижды выстрелил, и монстр рухнул на землю, объятый пламенем.
Зверь спрыгнул с его спины и безбоязненно подошел к человеку.
— Рангор? — удивленно спросил варганец.
— Да, — ответил на галакто зверь. — Я давно ждал твоего возвращения, Морган Чейн.
Опустившись на корточки, Чейн ласково потрепал волка по мохнатой спине. В своих долгих космических странствиях он не раз вспоминал об этом разумном волке. Они успели подружиться за те несколько дней, которые Чейн провел год назад на Центральном материке. В последний раз они виделись, когда Ковчег атаковали ирги. Рангор хотел отправиться в полет вместе со своим новым другом-человеком, но долг позвал его занять место среди собратьев, оборонявших древний звездолет. А затем последовал чудовищный взрыв…
— Я рад, что ты жив, Рангор, — тихо сказал Чейн, гладя голову волка.
Тот слегка пригнулся, словно ласки человека доставляли ему удовольствие.
— Мне повезло, когда мать-Иша взорвала Ковчег, — сказал волк. — Взрывной волной меня выбросило наружу, я обо что-то сильно ударился и потерял сознание. Когда я пришел в себя, Красная буря уже закончилась и ирги исчезли. Кроме тех нескольких сотен, которые остались лежать на равнине.
— А Оддар?
— Он тоже выжил, хотя остался калекой. Теперь в клане хеггов заправляет Саргай. А вот Улл и Язаг погибли, так же, как и многие их сородичи. Нас осталось совсем мало…