Война Звездных Волков
Шрифт:
Чейн ощутил слабый прилив надежды.
— Отвечу откровенностью на откровенность: и среди землян нет единого мнения насчет Звездных Волков, — решительно произнес он. — И адмирал Претт так же, как и вы, считает, что Варга сама должна определиться, какую сторон) ей принять в будущей войне. Так дайте же нам эту возможность! Силы Ранроев и Совета сейчас приблизительно равны. Примирение между ними вряд ли возможно Война неизбежна — так пусть она начнется!
— И вы истребите друг друга! — задумчиво спросил хегг. — Нас это не устраивает. Уничтожить Варгу мы могли бы и сами, причем за считанные минуты
Чейн покачал головой.
— А
Альрейвк надолго задумался. Затем он вопросительно взглянул на Оддара.
— Что скажешь? Говори, я разрешаю. Среди этих животных ты вроде бы считаешься чуть ли не мудрецом.
Оддар перестал зализывать раны на груди и с огромным трудом поднялся на ноги.
— Господин, я хорошо знаю только Ранроев. Из остальных варганцев на наш материк прилетал прежде только один Чейн
Альрейвк нетерпеливо хлестнул себя хвостом по боку. Оддар торопливо продолжил:
— По-моему, Чейн прав. Эти люди очень эгоистичны и самолюбивы. Если вы выступите открыто на стороне Ранроев, то этим оттолкнете от себя почти всех остальных. То же самое случится, если сюда прилетят земляне — этим они сразу же обрекут себя на поражение. Улетайте с Варги, господин, и наберитесь терпения. Через день-два вспыхнет война, и все решится так или иначе.
— Вспыхнет ли? — с сомнением произнес Альрейвк.
Оддар взглянул на Чейна.
— Я немного знаю этого человека, господин. И я слышал, как о нем отзывались Харкан и другие Ранрои, когда они недавно прилетали к Ковчегу. Как только Чейн появляется на Варге, сразу начинаются большие неприятности — вот что говорили они.
Чейн усмехнулся.
— Это точно… Так что я буду вроде бы как запалом у бочки с порохом. И она скоро точно взорвется. Пришелец насмешливо взглянул на него.
— Ты очень хочешь жить, человек?
— Да, — признался Чейн. — И я очень надеюсь, что так же хотят жить и все хегги и земляне, которые находятся на борту своих звездолетов. Раз два флота так близко, а галактическая война еще не началась — значит, ни у той, ни у другой стороны нет твердой уверенности в победе. Я простой солдат, но даже я вижу это. Вы словно два могучих фехтовальщика, которые обмениваются уколами шпаги вместо того, чтобы бросить друг в друга гранаты. А все потому, что опасаетесь своих же осколков. Уколы — это другое дело. Скажем, земляне сумели выхватить у вас из-под носа Свободное Странствие, вы же в ответ сохранили свой контроль над Скеретхом. А это больше похоже не на войну, а на тактические маневры. А сейчас два флота сошлись возле Отрога Арго. Тот, кто выиграет здесь, на Варге, получит преимущество. И сможет рискнуть нанести удар. Да, Звездные Волки — это крошечная гирька, но она сможет изменить равновесие галактических весов! И потому оба флота нас не тронут до поры до времени. И знаешь, почему, Оддар?
Старый хегг кивнул:
— Конечно. Ведь те и другие надеются выиграть!
Альрейвк ответил злым взглядом и поднял щупальце, намереваясь наказать Оддара.
Альрейвк покатился по земле. Чейн сразу же почувствовал, что невидимый кокон исчез. С воплем он прыгнул к поверженному пришельцу и, схватившись за металлические «ребра», сломал сразу два из них. Кентавр ответил ударом ноги, но Чейн увернулся. Еще несколько секунд, и от внешнего «скелета» остались одни жалкие обломки. Альрейвк застонал, пытаясь подняться, но тяготение Варги плотно прижало его тело к земле.
— Убей его, убей! — в исступлении закричал Оддар, но Чейн отстранил старого хегга.
Грохот взрывов стих, и среди обломков звездолета появилась Врея с лазерным ружьем в руках. Впереди нее несся Рангор.
— Мы успели! — радостно завыл он. — Успели!
Врея отбросила ружье и бросилась в объятия Чейна.
На время он забыл обо всем, и только слезы в глазах молодой аркунки привели его в чувство.
— Почему же ты плачешь, глупая? — ласково спросил он. Я жив и здоров!
Врея всхлипнула, спрятав лицо у него на груди.
— На Варге началась война, — тоскливо произнесла она. — В небе такое творится… Это ужасно, Морган!
Чейн поднял глаза вверх и увидел, как среди редких серых облаков навстречу друг другу мчатся две эскадрильи варганских космолетов.
Глава 8
На равнине вблизи Ковчега вновь раздались взрывы ракет, выпущенных одной из эскадрилий, — Чейн не сомневался, что она принадлежала Ранроям. Однако вскоре космолеты сошлись в яростном бою, и о Ковчеге напрочь забыли. Корабли обменялись залпами, и три из них, взорвавшись, рухнули на землю. Остальные космолеты сразу же ушли ввысь и исчезли из виду. Бой на малых высотах, в плотных слоях атмосферы, был невыгоден обеим сторонам, и было очевидно, что схватка продолжится в космосе, где варганские пилоты смогут проявить все свое искусство.
Чейн даже заскрипел зубами от отчаяния — он жаждал оказаться сейчас там, в небе. Но у него в распоряжении был не варганский корабль, а лишь один жалкий земной космобот, больше напоминавший детскую игрушку…
Врея прикоснулась к лицу Чейна, и он пришел в себя. Варганец резко тряхнул головой, отгоняя навязчивое желание немедленно ринуться в бой. Взглянув на аркунку, он недоуменно спросил:
— Но как ты оказалась здесь? Ничего не понимаю… Разве на равнине высадились варганцы?
— Не совсем, — улыбнулась Врея. — Пойдем, тебя ожидает сюрприз.
Тем временем Оддар вновь попытался напасть на беспомощно лежавшего на земле звездного хегга, и лишь угрожающий рык Рангора остановил его.
— Что будем делать с пришельцем, Морган? — спросил волк. — Убьем?
— Ни в коем случае! — воскликнул варганец. — Он еще пригодится.
Альрейвк беспомощно смотрел на него снизу вверх, будучи не в силах подняться на ноги. Чейн молча нагнулся, взвалил хегга на спину и медленно пошел в сторону по тропинке, ведущей к поселку через груды вздыбленного и покореженного металла. Он отвык от тяготения Варги, и поэтому каждый шаг давался ему с большим трудом. Но бросать пришельца из созвездия Гидры он не собирался ни в коем случае.