Война
Шрифт:
Сула в отчаянии бросила вызов.
– Мой опыт, мое имя и мое умение сражаться с наксидами.
Бакши посмотрел на нее.
– Уверен, это бесценный дар. Но вы солдат. – Он взглянул на своих и развел руками. – А мы, напротив, мирные коммерсанты. Нам надо думать о делах и семьях. Присоединимся к борьбе против наксидов – рискнем всем.
Сула хотела ответить, но Бакши остановил ее жестом.
– Вы утверждаете, что флот лоялистов вернется и освободит Заншаа от наксидов. Если это так, зачем вам местная армия? Если вы ошибаетесь и
Опять повисла тяжелая пауза. Сула была на грани срыва.
– Вы тоже так думаете? – обратилась она к остальным.
Тан-до и Сагас не ответили. Пател грустно улыбнулся.
– Простите, принцесса, что любовь не сработала. Хотя могло бы быть забавно.
– Наксиды уже вмешиваются в ваши дела, – возразила Сула. – Когда введут карточки, весь ваш бизнес, связанный с продовольствием, столкнется с конкуренцией со стороны поддерживаемых правительством кланов. Как только встанете на их пути, они вас растопчут.
Бакши посмотрел на Сулу пустым взглядом.
– Почему вы считаете, что мы будем действовать нелегально?
– Это неизбежно. Если не возьмете черный рынок под контроль сразу, его поделят без вас.
Снова замолчали. Бакши развел руками.
– Ничем не можем помочь, миледи. – Он повернулся к Казимиру и предостерегающе посмотрел на него: – И наши люди тоже ничем не могут помочь.
– Конечно, нет, – пробормотал Казимир.
Сула свысока оглядела присутствующих, но больше ничего сказано не было. Она сжала кулаки за спиной, почувствовав, как ногти впиваются в ладони. Хотела добавить что-то еще, пусть и не столь убедительное, но видела, что спорить бесполезно.
– Большое спасибо, что согласились выслушать меня, – сказала она и обратилась к Тан-до: – Благодарю, что предоставили клуб для встречи.
– Да не покинет вас удача, миледи, – высокопарно ответил он.
Кажется, пожелание запоздало и фортуна уже ушла от нее. Она коротко кивнула присутствующим и по-военному развернулась к выходу.
Макнамара сделал шаг назад и открыл дверь. Сула удалилась с расправленными плечами и гордо поднятой светлой головой.
"Сволочи", – думала она.
Сзади раздался глухой стук: Макнамара закрывал дверь, как раз когда за ними шел Казимир. Гэвин с негодованием посмотрел на него, а тот, распахнув дверь плечом, догнал Сулу прямо у порога.
– Все прошло лучше, чем я ожидал, – сказал Казимир.
– Обойдемся без иронии, – ответила Сула.
– Никакой иронии, – успокоил он. – Все могло бы быть гораздо хуже.
– Даже не представляю, каким образом.
– Я был уверен, что сразу они не согласятся. Но тебя выслушали. И получили пищу для размышлений. Теперь начнут обдумывать сказанное. – Он глянул на нее с веселым одобрением. – Ты та еще штучка. Стоит перед ними и смотрит, как будто все только что выползли из канализации
– Меня выбрали для этой работы не просто так, – ответила Сула.
Но способность легко менять произношение в причины выбора не входила. Тогда она только что порвала с Мартинесом и решила, что убивая людей или погибнув сама, получит желанное избавление от своих страданий. А ее дебильное начальство приняло заявление, и вот она здесь.
Они дружно замолчали, выходя из клуба. В этот раз Макнамара хотя бы не пытался прищемить Каземира дверью. "Один-ноль в пользу вежливости", – подумала Сула.
Вскоре их догнал Жюльен. Он немного запыхался, но в обитом медью коридоре отдышался и сказал ей:
– Прости, что всё так вышло. В следующий раз получится.
– Уверена, что ты сделал все возможное, – ответила она, едва не зарычав.
– В прошлом году Тан-до пытались убить, но только ранили, и теперь он старается не влезать в новые авантюры. Сагас слишком расчетлив. А батя, – он грустно улыбнулся и покачал головой, – батя не занял бы такое место, если бы любил подставлять свою шею.
– А Пател? – спросила Сула.
Жюльен рассмеялся.
– Он за тебя, сама слышала. Уже готов сражаться с наксидами ради любви, как и сказал. Но совет все решает сообща, и он не может пойти против всех.
Они спустились на эскалаторе. Сула прошла к выходу. На тротуаре блестели лужи, а в воздухе пахло свежестью: во время встречи прошел ливень.
– Где тут такси? – спросила она.
– За углом, – произнес Жюльен, показав направление. Потом добавил: – Мне действительно жаль. Я правда хочу помочь.
"Армию мне соберешь?" – раздраженно подумала Сула. Но сказала:
– Буду очень тебе благодарна.
– Как насчет завтрашнего вечера? Приглашаю поужинать в свой ресторан. Он называется "Два жезла" и находится на площади Гармонии. У нас замечательный повар-крей, – сказал Жюльен.
Суле стало интересно, а знает ли сам шеф-повар, что ресторан принадлежит Жюльену, а не ему, но решила, что сейчас не время для таких вопросов. Она согласилась прийти в 24:01.
– За тобой заехать? Или, как всегда, новый адрес? – спросил Казимир.
– Я вечно в разъездах, – соврала Сула, – сам понял почему. Встретимся в клубе.
– Хочешь пойти сегодня вечером?
Сула подумала, что слишком зла, чтобы разыгрывать из себя подружку гангстера.
– Не сегодня. Мне еще надо пристрелить судью.
Казимира поразил ее ответ.
– Не промахнись, – сказал он.
Она поцеловала его на прощание.
***
Сула и Макнамара прошли на стоянку такси. В машине они сидели рядом. Макнамара молчал, скрестив руки и уставившись перед собой. Его щека слегка подергивалась.