Война

Максимов Альберт Васильевич

– Кто это был?

– Я не разглядел. Темно же было. Только слышал. Ну и видел, как дверь открывалась. А кто ходил, ничего не видно было.

– Так. Вот, значит, как. Двое выходят, а один возвращается. Так, хозяин? Куда сына послал?

– Не губите, господин. Кобье всех убьет! Это страшный человек, очень страшный! Он и не человек вовсе! И видом не похож.

– Да? И ты решил нас ему сдать?

– Если не сообщить, вырежет. Как соседние деревни. Вы же сами про них говорили! Сожжет! Он же маг!

– И что, хороший маг?

– Грассы с ним не могли справиться. Очень сильный.

– Разожги печь, да живо!

А твой сын пусть коней седлает. Если сбежит, остальным не жить.

Здесь я, конечно, сблефовал. Не буду же я их убивать. Хотя хозяина стоило бы. Сейчас затарюсь энергией, да так, чтобы не щит, а купол создать. Да такой, чтобы полностью накрыл нас с Эйридом. И сразу же уедем отсюда. По дороге купол, конечно, начнет таять, но, думаю, на полдня пути его хватит, а там снова найдем жилье и я все восстановлю.

С этим магом, Кобье, встречаться желания нет. Не думаю, что он такой сильный в умении волхвовать. У страха глаза велики, а хозяин вконец запуган. Но рисковать все-таки не стоит, мало ли что умеет этот Кобье, может быть, заклятье какое-нибудь особое применит, а я не смогу защититься. И ударить по магу не смогу. Нет, береженого и бог бережет.

Но моим планам сбыться было не суждено. С улицы донесся шум, хозяин побледнел пуще прежнего, я же отошел в дальний угол дома, прикрыв собой Эйрида. С этой позиции прекрасно просматривались обе двери. И только я встал, как снаружи раздался громкий стук, а потом буквально через несколько мгновений дом слегка пошатнулся, а дверь оказалась вырвана с корнем. На пороге стоял человек. Страшный человек. Явно не из местного населения. В этих краях разные люди обитали, и блондины, и брюнеты, но такого я видел впервые.

Длинные волосы с завитками, черная развесистая борода, большие глаза навыкате – по отдельности все эти признаки встретить можно, но всё вместе создавало особый эффект. Глядя на него, я, если честно, испугался. Особенно страшны были сумасшедшие глаза. Я впервые, наверное, понял, каково это, когда мороз по коже.

Человек стоял у порога и смотрел на меня. А потом усмехнулся. Усмешка тоже была необычной, от нее повеяло смертью. Хозяин дома, видимо, тоже это понял и, повалившись на колени, запричитал:

– Господин Кобье, пощадите! Я все выполнил, сына послал, а меня за это сейчас убить хотели. И все семью тоже!

Вот ведь гаденыш! Врет же. Я же только пригрозил, к тому же речь шла о том, чтобы второй сын не сбежал.

– Я видел, как ты послушен. Как твой сын оседланных коней вывел.

– Этот чужак пригрозил всех убить, если не сделаем. Я же сына сразу к вам послал с известием!

Владелец хутора, стоя на коленях, пополз к магу, а тот презрительно выпятил нижнюю губу и махнул рукой. Хозяин замер, потом его затрясло, а еще спустя пару секунд он замер в неестественной позе, по-прежнему стоя на коленях. Вот это магический фокус, такого я еще не видел! А маг-то и в самом деле сильный. Чувствую, что сейчас и мне достанется, не зря же этот Кобье ни свет ни заря сюда примчался.

И точно. Страшила уставился на нас с Эйридом, еще сильнее выпучив глаза, и меня всего передернуло, потом в животе сильно кольнуло, по телу стала разливаться боль, которая быстро усиливалась. В ответ я нанес свой коронный удар штырем, закачав в него усиленный заряд энергии. Маг же только чуть покачнулся, почти незаметно, приподняв в удивлении свои густые мохнатые брови.

– О!
– вымолвил он.

А

боль в животе заметно спала. Я нанес еще пару ударов, которые на этот раз никак не отразились на состоянии мага. Тот лишь усмехнулся и завертел руками, как будто что-то закручивая. Мое тело прострелила ужасная боль, я зашатался, с большим трудом удерживая себя, чтобы не упасть. Упаду – всё будет кончено.

В ответ я послал в сторону мага еще пару штырей, которые в этот раз решил раскалить, благо энергии у меня было накачено с избытком. В этот раз моя волшба серьезно задела мага, тот даже вскрикнул. Я же, пользуясь полученной передышкой, сотворил Зов. Кобье отшатнулся, а потом сделал несколько шагов назад.

Я, не переставая, наносил по магу новые и новые удары раскаленными штырями, и Кобье продолжал отступать в сторону хуторских ворот, уйдя в глухую оборону, не помышляя об атаке. За его спиной мельтешили какие-то люди, видимо, его шайка, приехавшая на хутор вместе со своим вожаком. Некоторые из них в меня стреляли, но для моего защитного купола эти удары были не опасны – арбалетные болты отшвыривало в стороны.

Я совсем успокоился – мага тесню, купол у меня надежен, Эйрид идет вслед за мной, держась внутри защитного купола. Еще немного добавить напора, и с магом будет покончено. Но, как оказалось, я слишком переоценил свои силы. Точнее, недооценил магические способности Кобье. Тот все-таки, улучив момент, когда я, немного расслабившись, увеличил интервал между ударами, извернулся и швырнул в меня чем-то огненным.

В тот самый момент я как раз посылал в сторону Кобье очередной раскаленный штырь. Две магических сущности встретились неподалеку от моего купола, раздался сильный звук, напоминающий взрыв, одновременно полыхнуло так, что я на какое-то время ослеп. А когда зрение стало восстанавливаться, увидел, что маг швыряет в меня один за другим пылающие сгустки.

Купол по-прежнему защищал нас с Эйридом, не пропуская внутрь огненную стихию, которая обтекая преграду, направлялась за наши спины. А сзади нас стоял дом, который сейчас уже вовсю полыхал.

Я сотворил еще несколько штырей, но их ждала участь своего предыдущего собрата – встречаясь с огненными сгустками, посылаемыми магом, они взрывались, из-за чего я вновь слеп. А вот магу ничего не делалось, он как будто стал невосприимчивым ко всем внешним проявлениям. Даже попытка сотворить Зов у меня не получилась. Сотворить-то я сотворил, послал его на мага, только тому хоть бы хны. Видимо, примерился к моей волшбе. И что теперь делать дальше, я не знал.

А решать надо, причем незамедлительно, иначе мы с Эйридом скоро превратимся в гриль-тушки. Внутри купола все раскалилось. Еще бы – такая огненная стена нас окружала. Сзади громадным костром полыхал дом, спереди и с боков все было в огне, который облепил весь силовой купол. Я теперь даже не видел мага.

За моей спиной уже можно было услышать повизгивание Эйрида, да и я сам чувствовал, что от раскаленного воздуха сейчас начну поджариваться. И сквозь отчетливый шум полыхающего пламени, можно было различить довольный смех мага. Он побеждал. Я не мог отойти в сторону, выскочить из этой раскаленной печки, потому что за пределами купола горела даже земля. И каково это осознавать, что нет никакой возможности вырваться из огненной ловушки! Но и умирать, превратившись в запеченную массу, я не хотел. Надо было что-то придумать. И сделать это нужно в считанные секунды.