Войны Кромаса
Шрифт:
Кромосянин грамотно «прочувствовал» затянувшуюся паузу, заметил нежелание своего спасителя отвечать на этот его вопрос, и повторять его не стал.
– Ты говорил, что мог бы помочь нам найти нашу девушку и вашего Верховного Служителя! – сказал Паршин, испытующе глядя в глаза хозяина виллы. – Что именно ты имел в виду?
– Я понял тебя! – улыбнулся абориген. – Наше предложение остаётся в силе! Как же и то, которое было первым – пообедать! – мужчина явно торопился поскорее «взять реванш». Ему очень хотелось разговаривать
– Хорошо! – понимающе усмехнулся землянин. – Ты тут хозяин, тебе и решать – где нам обедать, и чем! Стант! Как там у тебя?
– Нормально! Со стороны моря вверх по реке движется небольшая флотилия судов. Судя по длине и осадке – небольших танкеров.
– Послушай! – обратился он к хозяину поместья. – Мы уже столько времени «путешествуем» вместе, но до сих пор не знаем имен друг друга! Меня зовут Демьян! А как – тебя?
– У меня много имен! Ты можешь называть меня Укоп! Так называют меня мои хорошие знакомые, и еще кое-кто… – неожиданно замялся он.
Демьян не стал уточнять, кто они такие, его «хорошие знакомые и еще кое-кто», но «галочку» в нужном месте в своей памяти поставил.
– У меня вопрос к тебе…. Укоп! Что за суда идут вверх по течению реки, на берегу которого стоит твоя вилла?
– А сколько судов?
– Шесть! – послышался в ухе голос первого пилота голос элоя, который хорошо слышал ответ кромосянина. Демьян вслух повторил цифру.
– Мои! – улыбнулся хозяин поместья. – Шесть малых наливняков на этой реке есть только у меня. У остальных – два, четыре…. В верховьях реки – вообще по одному.
– А чё так мало? – полюбопытствовал землянин.
– Такой урожай! – пояснил кромосянин. – Сколько топлива добывают, столько и сплавляют вниз. Зачем содержать три танкера, если вся продукция вмещается в один? – Он пожал плечами.
Из ответа Укопа явствовало, что его поместье – самое богатое в бассейне этой реки.
– А сколько наливняков было у того парня, который погиб в складе Ан-нала? –Поинтересовался землянин.
– Двадцать! – «на автомате» ответил кромосянин. Он покраснел, осекся, понял, что сказал лишнее; но было уже поздно – пришелец наверняка сообразил уже, что погибший мужчина, был втрое богаче его, Укопа.
«Интересно, а кто та девушка, которая сейчас кружит в одной машине со Стантом? – подумал Паршин. – Если она богаче остальных, то может и не простить этим ребятам того, что её хотели бросить у «китайской стены» старого порта. А еще – у них сейчас есть прекрасная возможность не дать ей в будущем отомстить за себя. Точнее – могла быть»! – Тут же поправил он себя.
– Стант! Слушай мою команду! – Демьян говорил нарочито громко, повернувшись лицом к хозяину виллы. – Немедленно доставь девушку туда, куда она прикажет! И сразу возвращайся обратно! Как понял?
– Понял отлично! – голос бессмертного звенел от веселых ноток. Элой явно сообразил, что
– Вот теперь можно и пообедать! – Паршин демонстративно потер между друг о друга могучие ладони. – Показывай, где у тебя трапезная!
– Чего? Кто? – не понял «руссицизма» кромосянин.
– Место, где твои гости принимают пищу! – широко улыбнулся инопланетник. – Чем ты нас сегодня будешь потчевать?
– Хм-м… – замялся Укоп. – А что такое почевать?
– Потчевать! – благодушно поправил его могучий землянин. – Угощать. Предлагать отведать пищу. Так куда идти-то?
– Туда! – ответил владелец виллы. – Мне сообщили, что к обеду уже всё готово. Примерно через полчаса на связь вышел Стант.
– Командир! – в его голосе Демьяну послышались просящие нотки. – Тут такое дело…. Позволь мне задержаться на часок… Полтора. А лучше – до вечера!
– А как же Дита? Как – командир?
– Раньше чем через две-три недели мы все равно не сможем ей помочь. А тут – девушка…. Нуждается в поддержке и защите. Разреши остаться! – голос элоя почти умолял землянина.
Демьян тяжело вздохнул. «Ну вот, оказывается, и у бессмертных случаются приступы влюбленности!» – подумал он. Однако вслух сказал совсем другое:
– Хорошо! Возвращайся тогда, когда сочтешь нужным. Только постарайся успеть до темноты. И вот еще что. Шлем не выключай, положи его так, чтобы в случае чего ты смог крикнуть, позвать на помощь, а мы смогли бы услышать тебя. Близко не клади, мало ли что…. Метра три-четыре будет вполне достаточно. Как понял?
– Понял отлично! Приказ выполняю! – Стант заметно обрадовался решению первого пилота. Судя по его голосу, изначально он не очень рассчитывал на положительное решение его «вопроса».
«Пусть хоть для тебя будет приятный сюрприз»! – подумал об элое Паршин, возвращаясь к прерванной трапезе.
– Попасть в Северную Империю можно несколькими способами! – говорил Укоп, прохаживаясь перед землянами. Но самый безопасный – морем. Этот путь занимает от четырнадцати до двадцати пяти дней.
– А по суше? Напрямую же – короче! – старший офицер хорошо помнил, каким именно путем ушли самые молодые звездные рекруты.
– Ты имеешь в виду – через горы? Дягилев кивнул.
– Этой дорогой давненько уже никто не пользуется.
– А причина?
– Давным-давно находились смельчаки, которые пытались пройти в Северную Империю напрямую. Но все они сгинули. Из достоверных источников также известно, что ни один житель Южной Империи, который шел туда по так называемому «короткому пути», до цели не дошел и обратно не вернулся. Поговаривали о каких-то ужасных существах, так называемых Хранителях Катакомб Кромоса, но живыми их никто не видел.
– Я видел! – неожиданно отозвался со своего места Тимофеев.
– И – я! – добавил Дягилев.