Воздушный замок Нострадамуса
Шрифт:
Те несколько миллионов, что перепали ей от продажи похищенных драгоценностей, закончились быстро. Карл Новак покинул Бертран, и Луиза-Аврора осталась в одиночестве. Тетушка Беатрисса неустанно напоминала ей каждый день, что пора задуматься о будущем. Своему сынку, Клоду-Ноэлю, она присмотрела чрезвычайно богатую американку, на которой великий князь и женился с большой помпой, что принесло в карманы Гримбургов кругленькую сумму. Беатрисса дала Луизе-Авроре понять, что той ничего не достанется: отношения между теткой и племянницей всегда были напряженными. Луиза-Аврора отправилась в путешествие по Европе. Она посещала знатных и богатых родственников (все же Гримбурги состояли в родстве почти со всеми монархиями Старого Света),
Но Луиза-Аврора знала, что настанет момент, когда она окажется на улице. Придется возвращаться в Бертран, выслушивать нудные нравоучительные монологи тетки и кузена, выражать восторг в отношении американской супруги последнего и буквально выклянчивать несколько тысяч на обновление гардероба.
Свен-Олаф проявил к ней повышенный интерес; Луиза-Аврора, узнав, что он – самый богатый человек Швеции и, возможно, Европы, с радостью приняла ухаживания престарелого бизнесмена. Петерсон был вдовцом, его супруга, с которой он прожил чуть ли не пятьдесят лет, скончалась пару лет назад. Свен-Олаф оказался чрезвычайно галантным джентльменом, а его деньги открывали любые двери. Луиза-Аврора позволила баловать себя редкостными драгоценностями, чеками, сумму в которых могла проставить сама, гоночными автомобилями. Она поняла, что старик влюбился. Это было ей на руку – Луиза-Аврора, рассматривая свое отражение в зеркале, с унынием констатировала, что время берет свое. Она выглядела отлично, но понимала, что не стоит упускать подвернувшуюся возможность.
Петерсон сделал ей предложение, когда они совершали на одной из его яхт (всего их у миллиардера было четыре) круиз по Средиземному морю. Он преподнес ей кольцо с квадратным рубином и, опустившись на колени, в стихах признался в любви. Луиза-Аврора была тронута до глубины души не столько романтической обстановкой, сколько величиной камня. Она тотчас согласилась.
Свадьба прошла в предместье Стокгольма, в старинном замке, принадлежавшем Петерсону. В первую брачную ночь Свен-Олаф подробно выспрашивал жену, сколько денег она потратила на наряды.
Луиза-Аврора быстро поняла, что один из самых богатых людей планеты отличается патологической скупостью. Драгоценности, которые он преподносил ей, принадлежали его покойной жене, и после свадьбы Свен-Олаф конфисковал их, заперев в банковский сейф. Луиза-Аврора несколько раз пыталась объяснить мужу, что ей требуются деньги, и получала неизменный ответ:
– Зачем тебе новые тряпки, дорогая? От моей покойной супруги осталось несколько платьев, если их ушить и переделать, то получатся потрясающие вечерние туалеты!
Луиза-Аврора столкнулась в замке, где обитала с мужем, с множеством неразрешимых проблем. В каждой комнате висел по крайней мере один (иногда два, а то и три) портрет усопшей супруги, миллиардер экономил на отоплении, и Луиза-Аврора жутко мерзла. Он же призывал ее спать зимой под тонким одеялом и открывать окна, совершать по утрам десятикилометровые пробежки и принимать ледяной душ.
Если до свадьбы Луиза-Аврора относилась к Петерсону с безразличием, то спустя всего неделю после бракосочетания возненавидела его. Она желала одного: чтобы муж умер. Ему было под восемьдесят, и каждое утро она просыпалась с единственной мыслью – а жив ли еще благоверный? Она знала, что получит после его смерти чуть больше двадцати миллионов, замок в Швеции, шале в Швейцарии и полтора процента акций концерна, которые обеспечат стабильный ежегодный доход с шестью нулями. О будущем Луиза-Аврора могла не беспокоиться, но ее терзал один-единственный вопрос: когда? Когда же она станет наконец вдовой?
Жизнь в провинциальной Швеции надоела ей, но муж не любил, когда Луиза-Аврора покидала его. Он, обретя новую супругу, курсировал
Она часто плакала по ночам и, накрывшись тремя теплыми одеялами (впрочем, не помогали и они, стены в замке были каменными, и пронизывающий холод пробирал до костей), думала об одном – как все изменить. Решение было очевидно: Свену-Олафу требовалось умереть. Проблема заключалась в том, что Петерсон, как назло, гордился железным здоровьем и не собирался покидать сей мир в ближайшие двадцать-тридцать лет. Он неоднократно заявлял, что в их семье мужчины доживали до ста с лишним лет, и Луиза-Аврора, представляя, что ей будет за шестьдесят, когда Свен-Олаф окочурится естественным путем, содрогалась от ужаса.
Если муж не собирается умирать, то ему следует в этом помочь, озарило Луизу-Аврору однажды, когда она читала легкий детективчик на ночь. Она даже обернулась, желая удостовериться, не произнесла ли она столь крамольную мысль вслух и не услышал ли ее кто-то посторонний. Замок был полон шпионов, миллиардер поощрял двурушничество и стукачество среди слуг, и Луиза-Аврора не раз заставала горничных или дворецкого в момент, когда они копались в ее вещах. Муж ей не доверял и жутко ревновал, вбив в голову, что она ему изменяет. Луиза-Аврора знала, что если ее уличат в супружеской измене, то она, согласно параграфу брачного договора, потеряет право на наследство, а потому вела замкнутый образ жизни. Свен-Олаф считал секс ненужной тратой времени и приходил к жене раз в месяц, требуя одного – забеременеть и порадовать его еще одним отпрыском. Луиза-Аврора ненавидела детей и тайком от мужа принимала противозачаточные пилюли. Именно запивая небольшую розовую таблетку водой, она и подумала о том, что пара каких-нибудь малышек-пилюль может отправить ее супруга в мир иной.
Луиза-Аврора воспряла духом. Выпросив соизволения отправиться в Стокгольм, чтобы побродить по магазинам (Свен-Олаф ворчливо заметил, что его концерн в прошлом году понес большие убытки и денег на тряпки нет, а жена знала, что принадлежащая Петерсону «Виллапеа» была признана самым успешным концерном Скандинавии), она отправилась в столицу. Назло Свену-Олафу накупила обновок, не заботясь о том, что муж, увидев общую сумму, будет долго и громко кричать, а затем отправилась в кинотеатр. Когда начался фильм, Луиза-Аврора выскользнула из темного зала и посетила ближайшую аптеку.
Она поведала аптекарю о том, что ее супруг страдает сердечными болями и ему требуется сильнодействующий препарат.
– Госпожа, ваш муж должен обратиться к врачу, – ответил аптекарь.
– А вы можете продать мне лекарство? – спросила Луиза-Аврора.
– Только по рецепту, – заявил аптекарь.
Луиза-Аврора вернулась в кинотеатр и, еще до того, как фильм подошел к концу, поняла, что ей нужно сделать. Через два месяца, воспользовавшись тем, что Петерсон находился в отлучке – открывал филиал в одной из экс-социалистических стран Восточной Европы, она снова съездила в Стокгольм. Одевшись попроще, в солнцезащитных очках и косынке, Луиза-Аврора посетила один из магазинов, принадлежащих ее супругу. Ее забавляла мысль о том, что яд, при помощи которого она отправит на тот свет Свена-Олафа, будет куплен в его мегамаркете.
Вскоре Луиза-Аврора нашла то, что искала. Большую пластиковую бутылку оранжевого цвета, на которой было выведено: «Осторожно, яд!» Она прочитала инструкцию к применению – средство, содержащее мышьяк и массу других токсичных компонентов, помогало избавиться от назойливых насекомых. Как и на всех продуктах концерна «Виллапеа», этикетку украшала цветная фотография улыбающегося Свена-Олафа. Взглянув на изображение мужа, Луиза-Аврора прошептала:
– Дорогой, для меня ты являешься назойливым насекомым, и я избавлюсь от тебя!